А ты выучен?
Я же в школу хожу!
Домовой недоверчиво протянул мальчику листок. Митя развернул его и прочитал:
ПРИСЛУЖНИКУ ГАВРИЛЕ
ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА НЕ КОРМИТЬ, НЕ ПОИТЬ, ЧТОБ ЗЛЕЕ БЫЛ. В ОБЕД ДАДИМ МАКАРА НА СЪЕДЕНИЕ.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ
Баба Яга ахнула:
Беднягу Макара да на съедение этому чучелу, трехголовому да лупоглазому!
Домовой предостерегающе посмотрел на нее.
Самому замечательному! Быстрокрылому! опомнилась Баба Яга.
А если взять и наоборот сказать? предложил Митя. Что Змея Горыныча закормить надо.
Ну, а потом?
А потом мы Макара выручим. У меня план есть.
Попробуем, сказал Домовой. Он с уважением посмотрел на мальчика и пошел звать Гаврилу. Гаврила долго вытирал ноги и кланялся.
Да у тебя гости! сказал он, увидев Бабу Ягу. А это что, внучек будет? спросил он про Митю.
Правнучек. Племянчатый.
Хорошенький мальчик. Рыжий.
Митя развернул бумажку и прочитал:
ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА ЗАКОРМИТЬ, ЧТОБ ДОБРЕЕ СТАЛ, ЧТОБЫ НЕ МОГ НИ ЛЕЧЬ, НИ ВСТАТЬ.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ
Так и написано?
Ну да, сказала Баба Яга. А как же еще?
Да где ж я столько коров наберу? заохал Гаврила. Для него, для ирода расчудесного?
А тут не сказано, ответил Митя.
Ничего, подтвердил Домовой.
Гаврила ушел, причитая.
Ну, что ты придумал, сказывай, спросила Баба Яга.
А вот что. Ты, бабушка, в ступу садись и лети к тому озеру, от которого козленочками становятся. Воды принеси. Мы ее и дадим Горынычу.
Я тебя одного не оставлю! возразила старуха. Да и лететь мне тяжело. Устала я.
А как же быть?
Не знаю как!
Ничего, я сбегаю, сказал Домовой. У меня сапоги-скороходы на чердаке припрятаны.
Вот и беги! согласилась Баба Яга.
На том и порешили. И еще решили, что Митя с Бабой Ягой вернутся к избушке и поедут к Плещееву озеру. Здесь оставаться опасно.
В полдень на дороге к коровнику, где жил Змей Горыныч, показалась печальная процессия.
Впереди шел Макар с опущенной головой и в шлепанцах. По бокам ехали на лошадях два стрельца.
А сзади, тоже на коне, сам миллиардский, с обнаженным мечом в руке. У коровника на лавочке сидел прислужник Гаврила и отдыхал.
Открывай ворота! приказал миллиардский. Вот, привели на съедение!
Нельзя! забеспокоился Гаврила. Никак нельзя! Они только что пообедамши! Они трех коров съели! Они лопнуть могут!
Ничего не знаю! ответил миллиардский. Пообедамши не пообедамши! Мне какое дело? У меня приказ на руках. Должен съесть, и все тут!
Ну, если должен, сказал Гаврила, тогда другое дело! Вот кабы не должен был! Он пошел открывать ворота. А кого есть-то будут?
Не твое дело! Кого надо, того и будут!
Гаврила внимательно посмотрел на пленника.
Да никак это царь-батюшка! вскрикнул он. Что же это делается? Неужто тебя, милого, на съедение? Этому чучелу! Да чтоб он тобой подавился, наш раззолоченный!
Тем не менее он вынул крючок из гнезда и потянул створку ворот на себя.
Ну, как дела? Как хоть здоровьичко, скажите?
Спасибо, не жалуюсь, ответил Макар. Одно мне обидно прошляпил я царство! Столько людей подвел! А мне верили!
Заходи. Нечего время терять! приказал миллиардский. А здоровенный стрелец подтолкнул Макара мечом. И ворота за ним затворились.
Каких людей теряем! Каких людей! сказал Гаврила и крепко запер на крючок ворота.
Куда теперь? спросил миллиардский.
Как куда?
Ну откуда ты со своим Змеем разговариваешь? Приказ ему надо передать.
Это сверху. С чердака. Окошко там есть особое.
Ну, веди!
Стрельцы привязали коней и по крутой приставной лестнице забрались на чердак.
Эй, ты! Взять его! закричал миллиардский Змею. Кощей приказал!
Змей заворочался, закряхтел, забормотал что-то, но так и не сдвинулся с места.
И тут к коровнику подбежал Домовой.
Ну чего у вас там? Не ест? закричал он стрельцам и Гавриле.
Ни в какую!
А я вот воды принес специальной. Для аппетиту. Давать ему?
Давай! приказал стрелец.
Домовой вошел в коровник и протянул Змею кувшин. Тот запрокинул одну из голов и одним махом выпил всю воду.
И тут началось! Змей зашумел крыльями, зашуршал, как падающий шатер, заходил волнами и стал уменьшаться.
Бежим! крикнул Домовой Макару и бросился к воротам. Макар за ним.
Они вскочили на коней. Минута заклубилась пыль по дороге.
С чердака кубарем скатился миллиардский. За ним два стрельца. Самым последним выскочил Гаврила.
Бегом к Кощею! кричал миллиардский. Доложить немедленно!
Вместе со стрельцами он захватил телегу у какого-то мужика и погнал ее в город. А Гаврила заметался в коровнике:
Что теперь будет? Что будет? Спасайся, кто может!
Он знал, что добра от Кощея ждать ему не приходится. И бросился в лес.
Глава 17 Волшебный платок
Кто сбежал?
Царь с Домовым сбежали! Сели на коней и уехали!
Послать за ними Горыныча! скомандовал Кощей. Послать немедленно!
Миллиардский побледнел и снял шапку.
Нет больше Горыныча!
Как нет?
Они из него козленочка сделали.
Ты что, с ума сошел?
Лучше б я с ума сошел, ваше величество. Они ему что-то выпить дали, он и стал козленочком.
Коня! вскричал Кощей Бессмертный. Немедленно коня! Баюна ко мне!
Слуги побежали за Баюном.
И подвели к крыльцу богатырского Кощеева коня.