с надписью:
АФРИКАНСКИЙ КРОКОДИЛ ГЕНА.
ВОЗРАСТ 50 ЛЕТ.
КОРМИТЬ И ГЛАДИТЬ РАЗРЕШАЕТСЯ.
Когда кончался рабочий день, Гена тщательно одевался и шагал домой, в свою маленькую квартиру.
Дома он читал газеты, курил трубку и весь вечер играл сам с собой в крестики-нолики.
Однажды, когда он проиграл сам себе сорок партий подряд, ему стало очень и очень грустно.
«А почему я все время один? подумал он. Мне надо обязательно завести себе друзей».
И, взяв карандаш, он написал такое объявление:
Молодой кракодил пятидесяти лет хочет зависти себе друзей. С предложениями обращаться по адресу: Большая Пирожная улица, дом 15, корпус ы. Звонить три с половиной раза.
В тот же вечер он развесил объявления по городу и стал ждать.
Глава третья
В вашем объявлении, сказала она, целых три ошибки.
Не может быть! воскликнул Гена: он думал, что их, по крайней мере, восемнадцать. Какие же?
Во-первых, слово «крокодил» пишется через «о», а во-вторых, какой же вы молодой, если вам пятьдесят лет?
А крокодилы живут триста лет, поэтому я еще очень молод, возразил Гена.
Все равно надо писать грамотно. Давайте знакомиться. Меня зовут Галя. Я работаю в детском театре.
А меня зовут Гена. Я работаю в зоопарке. Крокодилом.
А что мы будем сейчас делать?
Ничего. Давайте просто побеседуем.
Но в это время в дверь снова позвонили.
Кто там? спросил крокодил.
Это я, Чебурашка! Из комнате появился какой-то неизвестный зверь. Он был коричневый, с большими вытаращенными глазами и коротким пушистым хвостом.
Кто вы такой? обратилась к нему Галя.
Не знаю, ответил гость.
Совсем-совсем не знаете? спросила девочка.
Совсем-совсем
А вы, случайно, не медвежонок?
Не знаю, сказал Чебурашка. Может быть, я медвежонок.
Нет, вмешался крокодил, он даже ни капельки не медвежонок. У медведей глаза маленькие, а у него вон какие здоровые!
Так, может быть, он щенок? задумалась Галя.
Может быть, согласился гость. А щенки лазают по деревьям?
Нет, не лазают, ответил Гена. Они больше лают.
Как?
Вот так: ав-ав! пролаял крокодил.
Нет, я так не умею, огорчился Чебурашка. Значит, я не щенок!
А я знаю, кто вы такой, снова сказала Галя. Вы, наверное, леопард.
Наверное, согласился Чебурашка. Ему было все равно. Наверное, я леопард!
Леопардов никто не видел, поэтому все отошли подальше. На всякий случай.
Давайте посмотрим в словаре, предложила Галя. Там все слова объясняются, на любую букву.
(Если вы, ребята, не знаете, что такое словарь, я вам расскажу. Это специальная книжка. В ней собраны все слова, какие есть на свете, и рассказывается, что каждое слово значит.)
Давайте посмотрим в словаре, согласился Чебурашка. А на какую букву будем смотреть?
На букву «РР-РР-РРЫ», сказала Галя, потому что леопарды РР-РР-РРЫЧАТ.
И на букву «К», добавил Тена, потому что леопарды КУСАЮТСЯ.
Конечно, Галя и Гена были оба не правы, потому что леопарда надо было смотреть не на букву «РР-РР-РРЫ» и не на букву «К», а на букву «Л». Ведь он же ЛЕОПАРД, а не РР-РР-РРЫОПАРД и тем более не К. ОПАРД.
Но я не рычу и не кусаюсь, сказал Чебурашка, значит, я не леопард!..
После этого он снова обратился к крокодилу:
Скажите, а если вы так и не узнаете, кто я такой, вы не станете со мной дружить?
Почему? ответил Гена. Все зависит от вас Если вы окажетесь хорошим товарищем, мы будем рады подружиться с вами. Правильно? спросил он у девочки.
Конечно! согласилась Галя. Будем очень рады!
Ура! закричал Чебурашка. Ура! И подпрыгнул чуть ли не до самого потолка.
Глава четвертая
Давайте играть в крестики-нолики, сказал Гена.
Нет, сказала Галя, давайте лучше организуем кружок «Умелые руки».
Ноу меня нет рук! возразил Чебурашка.
И у меня, поддержал его крокодил. У меня только ноги.
Может быть, нам организовать кружок «Умелые ноги»? предложил Чебурашка.
Или «Умелый хвост»? добавил крокодил.
Но у меня, к сожалению, нет хвоста. сказала Галя.
И все замолчали.
В это время Чебурашка посмотрел на маленький будильник, стоявший на столе.
А вы знаете, уже поздно. Нам пора расходиться. Ему совсем не хотелось, чтобы новые друзья сочли его навязчивым.
Да, согласился крокодил, нам действительно пора расходиться!
На самом деле ему некуда было расходиться, но зато он очень хотел спать.
В эту ночь Гена, как всегда, спал спокойно.
Что касается Чебурашки он спал плохо. Ему все не верилось, что у него появились такие друзья.
Чебурашка долго ворочался в постели, часто вскакивал и в задумчивости шагал из угла в угол по своей маленькой телефонной будке.
Глава пятая
«Интересно, подумал он однажды, а если бы я сам пригласил крокодила в гости, пришел бы он ко мне или нет? Конечно, пришел бы, успокаивал себя Чебурашка. Ведь мы с ним друзья! А если нет?»
Чтобы долго не раздумывать, Чебурашка снял телефонную трубку и позвонил крокодилу.
Алло, Гена, привет! начал он. Ты чего делаешь?
Ничего, ответил крокодил.
Знаешь что? Приходи ко мне в гости.
В гости? удивился Гена. Зачем?
Кофе пить, сказал Чебурашка. Это было первое, что пришло ему в голову.
Ну что же, сказал крокодил. яс удовольствием приду.