виллу «Эви» слухов кроется именно здесь? Я поднесла коробку номер один к круглому окошку, чтобы лучше рассмотреть её содержимое, но там лежали лишь пробки. Впрочем, это были не обычные пробки, какими закупоривают винные бутылки, а очень маленькие.
Немного разочарованная, я закрыла эту коробку и достала из сундука следующую. На этот раз внутри оказалась старинная насадка-пульверизатор. Я вспомнила, что бабушка обычно прикручивала такую на свои флакончики с парфюмом, потом, держа флакон на вытянутой руке, щедро пшикала на себя духами до тех пор, пока квартира не завоняет парфюмерным отделом в торговом центре.
Прежде чем закрыть сундук, я вернула всё, что брала оттуда, на свои места. Очевидно, этот Даан де Брёйн любил парфюм. В остальных открытых мной сундуках тоже обнаружились либо пузырьки, либо пробки и пульверизаторы.
Но должно ведь в конце концов найтись и что-нибудь о самом этом типе, раз уж тут до сих пор хранится весь его хлам! В полной растерянности закрыв за собой дверь на чердак, я стала спускаться по лестнице на первый этаж, в кухню. Я всё безуспешно пыталась понять, что было не так с этим адресованным Даану де Брёйну письмом. На последнем лестничном пролёте я присела на ступеньку и, отряхивая паутину с джинсов, нечаянно задела локтем один из резных цветков на перилах. Цветок этот, как и почти все остальные, крутился. Я недоумённо покачала головой. Зачем кому-то понадобилось тратить столько усилий, чтобы вырезать на лестнице деревянные цветочки и сделать так, чтобы они вращались?
Тут надо мной заскрежетала одна из ступенек. А ведь я к ней не притрагивалась! Я даже вздрогнула от неожиданности, когда ступенька вдруг ни с того ни с сего взяла и открылась. Невероятно! Доска просто отодвинулась сама собой! Было ли это как-то связано с тем, что я повернула один из деревянных цветков?
Опустившись на колени так, чтобы глаза оказались на уровне той самой ступеньки, я заглянула внутрь. Там было скрытое от посторонних глаз хранилище тайник! На вид он был таким же, как и всё, чем долго не пользовались, то есть грязным. Я осторожно просунула внутрь руку. И тут мои пальцы что-то нащупали! Что- то прохладное и твёрдое на ощупь. Извлечённый наружу предмет оказался ключом на цепочке. Как и всё на вилле «Эви», он был щедро украшен вычурными завитушками и потемнел от времени.
Лю-у-у-ци-и-и, ты наверху? донёсся голос Бенно из холла. Видимо, он услышал скрежет ступеньки и пошёл на звук. Через пару секунд он уже стоял на лестнице и улыбался мне.
Мне нужно кое-что тебе показать! прошептала я и жестом подозвала его поближе. Я нашла секретное хранилище!
Бенно икнул от волнения и подошёл.
Я показала ему на тайник под ступенькой и сунула под нос ключ:
Он был спрятан там, внутри!
Бенно уставился на меня с открытым ртом:
Я позову Матса! Он тоже должен это увидеть!
И прежде чем я успела запротестовать, Бенно выскочил из дома.
О чёрт, да ведь если Матс об этом узнает, он наверняка уже никогда не оставит нас в покое!
Первым делом я убрала ключ в карман штанов и покрутила деревянный цветок на перилах в обратную сторону. Доска с треском вернулась на прежнее место. Я встала и прошлась по коридору второго этажа, мимо родительской спальни. К какому же замку подходил этот ключ и почему он был спрятан в таком изощрённом укрытии?
Что, если это в прямом смысле ключ к разгадке той тайны, о которой все вокруг судачили? Что, если Матс прав?
Знает ли об этом Ханна? Я услышала звук шагов по лестнице поднимался кто-то в кроссовках на резиновой подошве и пошла обратно.
В следующую секунду передо мной уже стояли запыхавшиеся Бенно и Матс.
Так что случилось? с трудом переводя дыхание, спросил Матс.
Я нарочно молча улыбалась и тянула время, чтобы его помучить:
Угадай.
Матс вскинул брови и притворился, будто не понимает, о чём идёт речь.
У неё есть тайный ключ! не выдержав, выпалил Бенно. Ну покажи же его уже! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Медленно-медленно вытащив ключ на цепочке из кармана штанов, я снова повернула деревянный цветок:
Ты не поверишь, где я его нашла. Гляди.
Доска вновь с треском и скрипом отъехала, обнаружив тайник в ступеньке.
Матс на какое-то время лишился дара речи и лишь переводил взгляд с ключа на лестницу и обратно.
А для чего он? спросил Матс наконец.
Я засмеялась и снова повернула деревянный цветок, чтобы доска встала на место.
Кто бы знал! Инструкции по эксплуатации к нему, к сожалению, не прилагалось. Но вообще-то ключи обычно открывают замки.
Хорошо, тут же сказал Матс, тогда давай поищем подходящий замок!
Было видно, что моё открытие подстегнуло
здесь? Оклик Матса вырвал меня из потока мыслей. Он стоял снаружи возле оранжереи и пытался заглянуть внутрь сквозь запотевшие стёкла.
Я здесь! Здесь, внутри.
Я отыскала открывающуюся створку и высунула наружу руку, чтобы помахать Матсу. Бенно, конечно, увязался вслед за ним и тоже был тут как тут.
Так я и знал. Я видел, как Виллем уходит, и нигде не нашёл тебя с телефоном. Что ты тут делаешь? сверкнул на меня глазами Матс. А если он тебя застукает?
Я слегка раздражённо скривилась: