Она говорит это, совершенно контролируя себя, её голос чист и прямолинеен, но слова ранят меня. Она разочаровалась во мне? Она просто не понимает. Она наверняка не слышала предупреждения. Наш экран выключен. Она не знает.
Мама снова бросает взгляд на дверь, и у меня ёкает сердце. Я должна рассказать ей, но
Почему экран выключен? спрашиваю я.
Тебя это не касается, говорит она, расправляя рукава моего пиджака. Живо иди умываться.
Но мама
Холлис.
Мне надо тебе кое о чём рассказать. Это важно.
Если это касается твоего карьерного предписания, то мы обсудим его за ужином, говорит она, снова глядя на дверь.
Я отталкиваю её руки:
Нет, не об этом. Где отец?
Она не отвечает на вопрос.
Тогда иди и умойся.
Живее. Угрожающий голос снова заговорил у меня в голове, а в кончиках пальцев появилось покалывание. Сердце готово выскочить из груди, и на мгновение я едва не задыхаюсь от впрыска адреналина.
Мама, прошу, сказала я, отбросив свои попытки взять контроль над эмоциями. Я должна тебе кое-что рассказать. В центре тестирования
Но прежде чем я успеваю закончить фразу, мама начинает говорить со мной угрожающим тоном. Её лицо искажается от гнева, а пальцы сжимаются в кулаки:
Довольно, Холлис! Ты заигралась в детство. Я не потерплю, чтобы ты вот так смела не подчиняться мне. Сейчас же иди и умойся.
От удивления у меня приоткрылся рот. На несколько мгновений между нами повисло удушливое молчание, и мама отводит взгляд, Она явно не ожидала такого от себя, но кое-что в этот момент щёлкает в моём сознании.
Ты глаз не сводишь с двери. Где отец? спрашиваю я, обхватывая её ладони. В моём голосе явное отчаяние, и я ненавижу себя за это, но я утратила всяческий социальный контроль.
Дела, едва слышно бормочет она.
Ты лжёшь. Я крепче сжимаю её руки, а во рту мгновенно пересыхает. Прошу, скажи: где он?
Она молчит, но её потерянное лицо говорит вместо неё. Я никогда не видела у неё такого выражения. Она утратила контроль она теперь даже не похожа на мою мать.
Ты меня пугаешь. Я отпускаю её руки и пячусь назад.
Время уходит, слышу я голос в голове, и внезапно нетерпение наполняет мои конечности. Жуткое покалывание вернулось. Оно растекается от груди по всему телу, переполняя меня.
Я должна это сделать. Должна сказать ей. Сейчас.
Я открываю рот, чтобы сказать, но меня перебивает грохочущий звук. Такой звук может издавать только одна штука в мире военные грузовики.
Нет, говорю я, качая головой. Нет. Прошу, постойте.
Я бегу ко входу в наше обиталище и выглядываю из окна. Полдюжины военных грузовиков окружили наш дом. Я резко разворачиваюсь и говорю голосом, каким никогда прежде не говорила.
Я провалила тест, но ты не понимаешь. Я тороплюсь всё объяснить, и глаза невольно наполняются слезами. Это ошибка. Я не прокажённая. Они совершили ошибку и теперь пытаются убить меня. Отец может помочь мне! Он может поговорить с ними! Он сейчас там? Он разговаривает с ними?
Мама отпрянула от меня:
Холлис, будь разумной. Ты должна пойти с ними.
Почему?
Они пришли помочь тебе.
Они собираются убить меня, говорю я, подбегая к ней и хватая за руки. Голос совершенно вышел из-под контроля, и в нём звучат интонации, которые казались мне невозможными. У них автоматы. Они пристрелят меня, но это ошибка. Они допустили ошибку. Мама, прошу, ты должна мне помочь!
Глупости, говорит она. Они помогут тебе. Они не станут тебя убивать.
Это правда. Прошу, ты должна мне поверить. Обязана! Прошу, мама, не отдавай меня им!
Бум!
Удары по входной двери моего родного обиталища приводят меня в ужас. Дверь сотрясается, а кончики пальцев горят. Мама резко забывает о своём мгновенном замешательстве, отталкивает мои руки и снова отстраняется от меня.
Её взгляд под полным контролем встречается с моим.
Холлис, ты должна пойти с ними. Они пришли помочь тебе.
Я разворачиваюсь к двери, не в силах совладать с собой. Покалывание переходит на лицо, и я вскидываю
перед собой руку. Зловещая сила переполняет меня, и я стою, готовая встретиться с натиском оружия.
Дверь распахивается. Десяток мужчин в тёмном камуфляже вваливаются в комнату, и мама ахает при виде их автоматов. Так же как и в центре тестирования, все дула нацелены мне в грудь. Я инстинктивно принимаю удобную позу, рука взмывает вверх, ладонь вперёд. Я не могу остановиться.
Покалывание усиливается.
Затем, словно в дурном сне, прямо из воздуха рядом со мной появляется девушка и крепко обхватывает меня за плечи. Я даже охнуть не успела, как начала терять сознание, а всё вокруг меня погружается в кромешную и непроглядную тьму.
Глава 4
Я делаю несколько глубоких вдохов, и когда немного прихожу в себя, то кручу головой и вижу вокруг бетонные стены и яркий флуоресцентный свет. Я больше не в своём обиталище.
Я отстраняюсь от девушки, которая схватила меня. На вид она чуть старше меня. Длинные чёрные волосы рассыпаны по плечам, тёмные глаза мерцают. Выражение её лица резко контрастирует с оливковым цветом кожи. Я вжимаюсь спиной в стену.
Где я? Ты кто? Как как мы тут Я даже не знаю, о чём спросить в первую очередь.