Однако дневник Сакстона рассказывает нам иную историю жизни, наполненной не только тяжелым трудом, но и риском. Особенно тяжелыми для семьи были первые годы, омраченные рядом бедствий по прибытии в Нельсон.
У сборного дома, который Сакстоны привезли с собой, во время дождя протекала крыша. Впоследствии оползень полностью разрушил его. Заболела и умерла Мэри, невестка Джона Сакстона. Вслед за этим событием случился пожар, который повредил их второй дом на Брук-стрит. Присцилла Сакстон и ее мать беспрерывно шили, стирали и готовили до поздней ночи и все время чувствовали себя измученными.
К 1845 году жизнь Сакстонов сильно улучшилась. Семья переехала в бараки Новозеландской компании, построенные в районе Стоук в Нельсоне. При доме был огород, и можно было собирать богатый урожай овощей. Джон Сакстон скрупулезно записывает в своем дневнике, чем они питались. Вот пример весьма достойного обеда: «картошка, артишоки и жирный запеченный туи» . И все же Сакстон был очень разочарован колониальной жизнью. Периодически у него возникали приступы депрессии, и в конце концов в 1866 году, в возрасте пятидесяти восьми лет, он заморил себя голодом и скончался.
Его дневники невероятно важный источник информации о повседневной жизни семьи Сакстон, из которого мы узнаем о важных событиях, повлиявших на ее жизнь. Но в большинстве дневниковых записей совершенно отсутствуют упоминания о детях, что повышает ценность модели Сакстонов, уникального и редкого не-текстуального исторического источника, позволяющего включить в исследование прошлого точку зрения ребенка. Особую трагическую ноту придает модели тот факт, что во время ее сборки в середине 1860-х годов отец семейства был уже болен, лежал в депрессии или даже умирал. Таким образом, модель является материальным свидетелем присутствия детей у смертного одра их отца (о чем нет записей) и постоянным напоминанием о смерти Джона Сакстона. По предположению историка Леоры Ауслендер, образцы материальной культуры являются важнейшей формой выражения и выхода человеческих эмоций, дополняющей речь . На протяжении всей истории человек, создавая предметы, выражал свои чувства. Эти предметы, как и модель Сакстонов, продолжают существовать и обрастают значениями, превосходящими то событие или тех людей, которые его создали. Вещи становятся ключом к воспоминанию или, как в случае с Сакстонами, открывают дверь во внутренний мир детей.
Я берусь предположить, что воображаемый идиллический английский пейзаж, созданный детьми Сакстонов, помогал им представить тот мир, в который так рвался их отец и в который он так и не попал, переехав в Новую Зеландию. В процессе сборки железнодорожной станции, церквей и многоэтажных кирпичных зданий на первый план, очевидно, вышел контраст между сложными и разветвленными городами, оставшимися в Великобритании, и почти деревенской жизнью, наполненной трудностями, которую им приходилось вести в Новой Зеландии. Должно быть, модель представляла все то, чего не хватало Нельсону и что было абсолютно доступно и хорошо налажено в городской жизни зажиточных семей в Великобритании. Ведь там всегда можно было поучаствовать в популярных культурных событиях: сходить на танцы, посетить концерт, театр, галерею искусства или музей. В 1860-х годах все это только начало появляться в Нельсоне. Кроме того, наверняка модель напоминала об отсутствии модных одежд, путешествий и разнообразной еды, которую легко было достать в городах и поселках Великобритании и которой было относительно мало в Нельсоне. Или же, возможно, модель была для детей лучиком надежды на будущее, которого так
и не дождался их отец.
По всему миру музеи переполнены предметами материальной культуры прошлого. Значительную их часть составляют предметы, связанные с детьми, хотя в прошлом их недооценивали и выставляли редко. В 2016 году, делая обзор исторической коллекции музея «Те Папа», я обнаружила около двух тысяч предметов, связанных с детьми. Солидную часть этих предметов составляет колониальная одежда XIX и начала XX века. Меньшую, но по-прежнему значительную часть составляет одежда, которую делали и носили с начала 1950-х годов. Среди этих предметов встречается одежда для определенных занятий в свободное время: одежда бойскаутов и гайдовского движения , одежда для походных клубов, для плавания, танцев и футбола. Более того, в коллекцию входят предметы, связанные с детским образованием, здоровьем и социальными организациями, а также детская мебель и снаряжение. Как и другие музеи, «Те Папа» приобрел также коллекцию игр и игрушек, однако игрушки лишь небольшая часть всех музейных предметов, связанных с детством. Исследование музеев Великобритании, которое провела Шэрон Брукшо, показывает, что музейные коллекции это легкодоступный источник информации о материальной культуре детства, многообразной и способной кое-что рассказать о деятельности и переживаниях детей . Брукшо обнаружила, что в 95 % всех исследованных ею музеев в коллекциях имеются предметы, связанные с детством. Как и в случае с музеем «Те Папа», самой объемной категорией этих предметов была одежда. Игрушки составляли еще одну значительную группу предметов впрочем, вопреки ожиданиям, не самую большую (хотя взрослые и любят этот вид материальной культуры детства больше всего). Кроме них, Брукшо обнаружила в большинстве музеев немало детских предметов, связанных со спортом, образованием, дисциплиной, работой, здоровьем и религией. Напрашивалось предположение, что связанные с детством «музейные объекты очень распространены» .