Колдун не спрятался, я не виновата!
Часть 1. Одна против всех.
Глава 1
В которой алая ведьма ссорится с гримуаром«для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена», сообщил гримуар.
Я в немом шоке уставилась на пожелтевшую от времени страницу.
Это еще что за незнакомая со мною строка? проворчала я и для надежности еще разок пробежалась по рецепту зелья для женской привлекательности.
Нет, странная приписка про влюбленность никуда исчезать не торопилась. Пришлось постучать ноготком по страничке гримуара и вкрадчивым шепотом уточнить:
Арчи, что за приколы?
Магическая книга взмахнула листами, точно взбешенная птица крыльями. Хлестнула шелковой закладкой по моему указательному пальцу, которым я имела неосторожность воспользоваться для привлечения ее драгоценного внимания, и пропала в ослепительной вспышке телепорта.
Ай! несколько запоздало воскликнула я и подула на пострадавший палец.
Вот и какая злая мышь покусала мой дорогой и любимый гримуар?
Кипя от праведного негодования, я уперлась ладонями в край столешницы и отодвинулась от рабочего стола. Ножки стула с грохотом проехались по полу и нервам моей невыносимой светлой соседки.
На днях госпожа Светик решила, что ее методы слежки за конкурентами устарели, и отважилась взять инновационную разработку светлого ковена. Разработка представляла из себя замысловатые сережки с усиливающим слух эффектом и внешне походила на здоровенную ракушку, которую приложили к уху.
Судя по болезненным гримасам на лице соседки, мерещился ей далеко не шум прибоя. Но колдунья не сдавалась.
Точнее, по условиям договора была вынуждена тестировать на себе чудо техники в течение трех дней, и срок истекал сегодня ровно в полночь. Нервы добропорядочной колдуньи за эти три дня натянулись до предела, терпение иссякло, а вот словарный запас заметно пополнился.
В любое другое время я бы даже немного позлорадствовала и, может. подвигала стулом туда-сюда исключительно из природной вредности и врожденного стремления насолить всем представителям света, но сейчас была крайне раздосадована поведением своего гримуара.
Мне завтра зелье привлекательности сдавать, а он устроил не пойми что Влюбленность, ха!
Да где он видел влюбленных ведьм?
Взбежав по лестнице, я решительно вошла в спальню. Присела возле кровати, дернула нижний ящик тумбочки, где на шелковой алой подушке изволил дуться без всякой на то причины мой гримуар, и грозно уточнила:
Арчи, что случилось?
Гримуар с возмущенным шелестом глубоко обиженного идиота открылся на рецепте привлекательности и подсветил алыми всполохами пламени строчку: «для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена».
Ты чего? возмутилась я. Какая из меня влюбленная ведьма. Я же делаю шесть ошибок в слове «любовь»!
Книга оставалась как никогда серьезна и вообще всем видом демонстрировала, что букв на ветер не бросает, а значит, я или влюбляюсь, или прощаюсь со способностями варить убойные зелья.
Осененная догадкой, я подскочила и обличительно ткнула в гримуар пальцем.
Я поняла! Ты снова залез в ящик с запрещенкой и наклюкался тех магниевых вспышек!
Гримуар на миг замер, переваривая услышанное. Оскорбился. Повернулся ко мне задом и захлопнул ящичек.
Ничего не понимаю, была вынуждена констатировать я.
***
Вернувшись вниз, я оглядела ряды заранее приготовленных скляночек для зелья и с горестным вздохом человека, которому предстоит объясняться с недовольными клиентами, села за рабочий стол.
«Уважаемая госпожа Шива, вывела я алыми чернилами на куске пергамента. С прискорбием сообщаю, что вынуждена вернуть вам задаток в пять золотых и отказаться от заказа. Причина»
На этом месте я всерьез зависла.
Что обычно врут в тех случаях, когда не могут сделать зелье вовремя?
Заболела?
Так я ж Алая ведьма. Мной мамы-бациллы пугают своих неразумных крошек, а сам господин Насморк обходит стороной.
Сломала палец?
Ну, нафиг! Я себя знаю, вот так соврешь без всякой задней мысли и завтра точно сломаешь. Да не палец, а целую руку. В трех местах.
Нет, повод должен быть существенным и далеким от истины, как беззаботное будущее от жителей столицы.
Что бы такого придумать?
вслух подумала я, оглядывая комнату в поисках подсказки.
Мой взгляд скользнул по тем самым ящичкам, где хранилась наша запрещенка с магниевыми вспышками. В прошлый раз хватило щепотки, случайно оброненной на страницу, и гримуар развезло, словно пьянчужку в праздники.
Весь из себя такой приличный и правильный Арчи потом полночи шуршал страничками непристойные песни, пугал прохожих и спалил госпоже Светик занавески.
Я на миг зависла, зачем-то всерьез обдумывая варианты «напилась» и совсем уж нелепый «забухала» в качестве причины задержки зелья. Вздрогнула и торопливо отвела взгляд, который тут же зацепился за яркую картинку, подаренную на прошлые новогодние праздники добросердечной матушкой.
Картина была мотивационной. На ней румяные и бодрые горожане торжественно сжигали ведьму. Ведьма хихикала, стыдливо демонстрировала голую ножку в разрезе платья и имела крайне довольный вид.
Не знаю, отчего клиенты шарахались. Лично меня картина умиротворяла и навевала мысли об отдыхе.