Не уничтожить, нет! Теперь, прикоснувшись к этой девчонке, я прекрасно понимал, что Мартен лукавил.
Просто заставить магию притихнуть, погасить её градус, не дать пылать так ярко. Закрыть её в клетке, сквозь железные прутья которой не так уж и просто пробраться. Заставить мир задуматься о том, как оно существовать без волшебного дара.
Истинно неодаренная открывала врата в иной мир. Мир, в котором большинство магов чувствовало бы себя, конечно, отвратительно, но
- Ну почему мне всегда так не везет?! прорычал я, ударяя ладонью о дверной косяк. Черти б тебя побрали, королевская внучка!
- Черти? Какие черти? мигом заинтересовалась девица.
- Змеи, ползающие за богиней, - буркнул я.
К ней тянуло. Действительно тянуло. Я знал, что стоит сделать несколько шагов, обнять её за плечи, и я вновь смогу ощутить эту невероятную, потрясающую свободу мира, в котором я не буду ядовитым и смертельно опасным.
До меня, говорила мама, был только один в роду Тьерронов, чья магия оказалась слишком бесконтрольной. И этот мужчина нашел свой выход. Его спасла любовь.
Это всё, конечно, дикий бред, про любовь и прочие нежности, но факт оставался фактом: Шэйран Второй никогда не обзавелся бы потомством, если б не его супруга, истинно неодаренная леди Карен. Мне было хуже, рядом со мной никто не выдерживал больше суток подряд, тогда как его женщины просто не могли выносить ребенка. Но я привык к одиночеству и к случайным связям. А самое главное, я привык к тому, что не был пригоден как король! Мне это даже нравилось! Хоть какая-то компенсация за то, что с друзьями, возлюбленными и даже родственниками у меня, скажем так, проблема коммуникации и внутренняя непереносимость.
И что? Теперь у моей мамочки останется только тот, последний выход, о котором король Мартен изволил упомянуть в письме. И этот выход сейчас стоит передо мной, моргает, смотрит на меня своими ошеломленными глазищами и явно намеревается чем-то стукнуть.
- Слушай, - вздохнул я, стараясь держать себя в руках. У тебя есть два варианта. Просто отдай мне это письмо я сам отдам его своей матери! и выметайся отсюда на все четыре стороны! Я дам тебе хорошего коня. Могу даже проводить до Дарны и усадить на лучший корабль обратно в Рангорн. Вернешься в свою высокотехнологичную страну и забудешь об этой поездке. Все.
- Ты сказал, два варианта, - напомнила она, когда я умолк. Второй какой?
- Ты не возвращаешь мне письмо, - протянул я. И ты остаешься здесь. Ровно до того момента, пока мне его не отдашь. И никто никто, прелесть моя, - тебя здесь не найдет.
Что-то мне подсказывало, что девчонка нисколечко не впечатлилась. Она смерила меня внимательным взглядом, хмыкнула, как будто я только что сказал что-то очень смешное, а потом уверенно преодолела расстояние, разделявшее её и кресло-трон, уселась на не слишком удобное сидение, закинула ногу на ногу и с вызовом взглянула на меня.
- Письмо я тебе не отдам, - заявила она. Даже не надейся. Если ты хочешь наслаждаться моей компанией чуть дольше, пожалуйста. У тебя есть такая возможность.
Я едва не зарычал от раздражения.
- То, что на тебя не действует магия, не значит, что тебя нельзя запереть в каком-нибудь подвале и сгноить там! Или заморить голодом!
Судя по тому, как девица скривила губы, в перспективе где-нибудь сгноиться она сильно сомневалась.
- Предположим, - протянула наконец-то королевская внучка, - я не согласилась добровольно отдать тебе письмо. Прошу приступать к запиранию в подвале. Только учти, милок, что стоять, сдаваясь на волю супостата, я не стану. Тебе светит масса испытаний, в процессе которых могут пострадать определенные функции твоего организма. Например, детородная.
- Ты меня на голову ниже, в полтора, а то и в два раза легче, а ещё ты девчонка, - отметил я. Уверена, что это будет равная схватка?
- Но-но, - возмутилась девица. Давай-ка без этих патриархальных взглядов на жизнь. У нас страна свободная, равноправие официально царит вот уж лет четыреста как Живым не выйдешь, - и она демонстративно захрустела пальцами, показывая, что надо будет врежет! Меня, между прочим, драться учили.
- Зачем?! фыркнул я. Чтобы создать мужу дополнительные проблемы?
В ответ девчонка только грозно тряхнула головой.
- А я, может, в «замуж» не собираюсь?!
Я смерил её ещё одним скептическим взглядом. Королевская внучка была, что уж греха таить, хороша. Стройна, гибка, с длинными красивыми волосами и сверкающими глазами. И оттенок знакомый синий, яркий признак королевского рода. Она не обладала холодной, стальной красотой королевы Карен, не той, которая моя мама, а той, которая «прапра», но и кому оно, собственно говоря, надо? Девица была по-летнему хороша, яркая и живая. И опять напомнила мне лесных фей из сказок,
которые иногда рассказывала няня в мою бытность ребенком.
Мальчишкой я, кажется, намеревался на лесной фее жениться. С возрастом понял, что свобода ценнее, да и Кто ж пойдет замуж за чудовище? Даже если чудовище коронованное, может взойти на престол и царствовать в огромной Объединенной Державе, даже если оно красивое, это не отменяет того, что магия его смертельный яд. Что для лесных фей, что для обыкновенных девушек, что для ведьм, которых подсылала ко мне мать. Даже для отобранных ею идеальных кандидаток, которые, по словам короля Мартена, все не подходят. Она ж не остановится. Получит это письмо и предпримет очередную попытку найти мне достойную партию. Оставила бы уже в покое! Я отлично проживу и так, селянки вон захаживают периодически