Противник быстро пришел в себя. Он вскинул руку, очевидно, активируя какое-то заклинание, и по земле поползли зеленые лианы. Одна из них даже схватила меня за подол платья, и ткань затрещала очевидно, принц желал рассмотреть мои ноги повнимательнее.
Ну, или понял, как пользоваться магией, сражаясь со мной.
Дурак! Была б я в брюках, было б, конечно, похуже. Но стоило только лиане дотронуться до моей голой ноги, как она превратилась в пыль, осевшую на ступеньки. Я же, даже не оборачиваясь, продолжила свой путь. Особняк был многоэтажным, найду где спрятаться.
- Стой! крикнул, пытаясь догнать меня, принц. Стой! Отдай письмо и можешь проваливать!
- Да пошел ты! рявкнула я. Я тебе письмо, а ты попытаешься повесить меня на лиане?
Впереди показалась развилка, и я нырнула в тёмный узкий
коридор, надеясь, что он, вопреки ожиданиям, не заведет меня в тупик. Повезло, впереди красовалась лишь длинная галерея, и я бросилась вперед, пролетая мимо фамильных портретов. Толкнула следующую дверь
И оказалась в пусть большом, но всё же тупиковом помещении. Впереди красовалось кресло, чем-то смутно напоминающее трон, за спиной громыхали шаги моего преследователя. А у меня ни оружия, ничего, только собственная наглость, даже пистолет, в котором и так слишком мало пуль, потерялся где-то по дороге.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как распахивается настежь дверь.
- Ты как сюда зашла? прошипел принц, выглядя, кажется, уж очень удивленным.
- Очень просто, - пожала плечами я. А что? Комната как комната, самая обыкновенная.
- Это не самая обыкновенная комната, - тяжело дыша, возразил мужчина. Это комната, в которую никто не может войти. Ты как вскрыла покои Железной Королевы?
- Чьи?! удивилась я, а потом стукнула себя ладонью по лбу. А! Карен Шантьи? Ну
- Ты как она? переспросил мой принц-герцог. Истинно неодаренная?
- А что, до того было неясно?
Очевидно, не ясно. Потому что принц, скривившись так, как будто я только что сообщила ему о скорой казни, ударил ладонью о дверной косяк и прошипел:
- Ну почему мне всегда так не везет?!
Глава третья
ДарренЯ был уверен, что загоню эту наглую, заносчивую девчонку в тупик. На том пути, что выбрала она, оставалась только одна более-менее подходящая комната, в которую она могла бы заскочить и открыть её не мог никто. Я прожил много лет в этом поместье, но за всё время ни разу не смог открыть дверь в покои Карен Шантьи. Какой бы ни был могущественный маг, проломить древнюю защиту, оставленную королем Шэйраном Вторым, было просто невозможно. Почему он так старательно скрывал секреты своей супруги и зачем заблокировал доступ потомков к её спальне, никто понятия не имел, но, кажется, только меня в самом деле интересовало, что же там. Мама и вовсе полагала, что моё увлечение секретами прошлого это просто блажь.
Потому, когда я увидел, что эта наглая девчонка просто толкнула дверь и умудрилась буквально влететь в помещение, которое долгие столетия никому не поддавалось, я замер на секунду от удивления и ускорил шаг, рассчитывая узнать, в чем же секрет. Вошел внутрь следом за нею, с удивлением отмечая, что помещение больше напоминало тронный зал, а не спальню, или какие там слухи об этом месте ходили, и остановился в дверном проеме, опираясь плечом о деревянный косяк. Выдавать собственное беспокойство не хотелось, и я надеялся, что мое тяжелое дыхание будет просто принято за усталость после бега.
- Как ты сюда зашла? стараясь хоть как-нибудь замаскировать удивление, поинтересовался я.
Девчонка обернулась и скривила губы в веселой усмешке. Я придирчивее присмотрелся к её внешности, вызвал в памяти портрет леди Карен, но нет, сходство если и было, то минимальное. Русые волосы, разметавшиеся по плечам, да, знакомый оттенок синих глаз Не более того. Несомненно, эта девица была хорошенькой.
И, конечно же, она принесет мне огромное количество неприятностей.
- Очень просто, - пожала плечами гостья. А что? Комната как комната, самая обыкновенная.
- Это не самая обыкновенная комната, - тяжело дыша, возразил я. Это комната, в которую никто не может войти. Ты как вскрыла покои Железной Королевы?
Ждал, что она выдаст свой секрет, расскажет, какую магию использовала, но вместо этого девица, кажется, только удивилась сверх меры, хлопнула себя ладонь по лбу и воскликнула:
- Чьи?! А! Карен Шантьи? Ну
Озарение, пришедшее ко мне так не вовремя, заставило едва ли не взвыть от досады. Проклятье!
- Ты как она? переспросил я на всякий случай. Истинно неодаренная?
- А что, до того было неясно?
Конечно, не ясно! Истинно неодаренные ведь на каждом углу у нас в стране, а в Рангорне так уж и подавно! Целая армия Акренов Шантьи вышагивает, разрушая магические достижения нашего государства! Королевская внучка Говорили, в Рангорне, где я был пару раз, да и то ребенком, старались развивать науку без использования магии. Я все не понимал, почему, но мама каждый раз с презрением цитировала Его Величество Мартена.
"Если вдруг родится истинно неодаренный, что мы будем делать? Позволим всему государству погаснуть? Это опасно недооценивать тех, кто не обладает силой, но способен уничтожить её одним прикосновением".