- Не пропустишь сама проеду, - даже не оборачиваясь, заявила девица. И поди останови!
Она поймала непослушного коня за поводья и потянула на себя. Тот нехотя сделал несколько шагов, ступая по выжженным следам кустарника, а девица нагло хваталась то за одни, то за другие ветви, и они прахом осыпались к её ногам. Удивительно, но нейтрализовать мою магию ей удавалось так просто, как пальцами щелкнуть. Никто другой с такой легкостью никогда не справлялся с моими чарами. Этот дар между прочим, очень ядовитый! мог убить даже случайно, я, увы, всегда страдал проблемами с самоконтролем, но девица явно даже не понимала, с кем имеет дело.
Встряхивая русыми волосами, она сражалась с лошадью и плевать хотела на то, что кто-то там, будь он хоть триста раз венценосный, с нею сейчас разговаривает.
Дикая, как какая-то фея из Диколесья! Только те, правда, на ладони раскрытой помещаются, а эта вполне человеческого роста и красоты, хоть и не похожа на привычных дарниек.
- Ак!.. прорычала девица, толкая лошадь. Да чтоб этим деревенским дуракам Да чтоб у вас на сеновале двери заклинило и вам яй!.. она перехватила мой взгляд наконец-то и, стремительно покраснев, всё же упрямо закончила. Защемило!
- И куда ты едешь? холодно поинтересовался я.
Теперь нас разделяло от силы несколько метров, и она уже с опаской поглядывала на ножны, в которых был спрятан кинжал. Понимала, очевидно, что может проиграть в неравном сражении, но признавать собственную слабость точно не собиралась.
- Королеву ищу, - выдала девчонка, нисколечко не стесняясь, что выдает какому-то постороннему мужчине. Везу ей письмо, - она гордо вскинула голову. Срочное! Знаешь, где найти?
Я нахмурился.
Письмо? Королеве? Нет, я не просто так подозревал, что добром всё это не кончится.
- Знаю, - холодно проронил я и протянул руку. Отдавай письмо и проваливай отсюда. Сам передам.
Я всю жизнь был уверен в том, что статус "кронпринц" у меня едва ли не выведен крупным шрифтом на лбу, ну, и мама частенько повторяла: достаточно приказать, чтобы тебе повиновались. Но эта девица точно не испытывала никакого трепета пред моим статусом, потому что в ответ на моё требование только фыркнула.
- Ещё только этого не хватало! Чтобы я отдавала постороннему человеку письмо, предназначенное для королевы? Она где-то у тебя?
Девица наконец-то выбралась из кустов и теперь уверенно указывала на поместье, которое виднелось где-то в глубинах сада. Вид у неё был до предела самоуверенным, а на губах играла задорная улыбка. Ни грамма страха. И зачем эти деревенские идиоты распускали слухи о Чудовище Диколесья, если меня не боится обыкновенная девчонка?
- Была у меня.
- Значит, отдам лично, - незнакомка подобрала юбки своего старомодного платья и бодро зашагала к особняку.
- Вообще-то, - усмехнулся я, - я тебя туда не приглашал. Тебя ничего не смущает, нет?
- Когда несешь тайные послания королевам, не оглядываешься на всяких Кто ты там такой? девица даже не обернулась, только продолжила своё шествие, то и дело встряхивая русыми волосами. Я совершенно некстати заметил, что в её прическе застряло несколько колючек, а конь, очевидно, выделенный какой-то из деревень по ту сторону леса, самоуверенно повернулся к нам хвостом и зашагал вглубь леса. В его способностях найти выход и добраться обратно до хозяев я почему-то ни капельки не сомневался, лошади умные животные.
А вот эта девица не в меру упряма.
- Герцог я! пришлось зашагать следом за незнакомкой. Герцог Дарнийский! И на твоем месте я б поостерегся
Договорить я не успел. Девица с такой уверенностью пересекла три магические границы, оставляя в них заметные дыры, что мне только и осталось ступить следом за нею в защитный круг, старательно выстроенный вокруг поместья, и вывесить защиту обратно. Недолго думая, я добавил ещё и защиту от телепортаций лучше обойдусь без лишних гостей, пока эта непонятная барышня здесь. Надо обладать недюжинной смелостью, чтобы, вопреки всем предостережениям деревенских, всем кошмарным слухам, которые распускают об этой местности, с такой уверенностью рваться в бой и пытаться проникнуть в моё поместье.
Но маменьку она там больше не застанет. Наверняка Её Величество вернулась к делам государственным, она ведь рассказывала о каких-то срочных делах то ли в Дарне, то ли в Вархве Впрочем, когда б то меня волновало?
Не заботясь, что разрешения блуждать по моей территории у неё нет, девица уже взлетела вверх по ступеньках, что вели к крыльцу поместья, толкнула дверь та была открыта, я не слишком заботился о безопасности, кого надо, остановит и магия, - и влетела в широкий холл. Я с трудом сдержал раздраженный смешок какая, однако, поразительная смелость! Что это за девица? Где падение в обморок, положенное каждой юной особе её возраста? И вообще
Чтобы не позволить незнакомке устроить дебош в моем доме, я вошел в дом следом. Девица, нисколечко не стесняясь своего положения, уже успела заглянуть минимум в два коридора-ответвления, а теперь взлетела вверх по центральной лестнице и крутила головой, четко осознавая, что королевы здесь нет. Остановилась на телепортационной точке, наклонилась, провела пальцами по черному выжженному кругу свидетельству неосторожной телепортации моей матери, заканчивавшейся всегда следом от кольца колдовского телепорта. Девица нахмурилась и, кажется, наконец-то осознала, что позволила заманить себя в ловушку и теперь находилась один на один с неизвестным ей мужчиной на его территории. И никакой королевы тут уже нет, а в ближайшие несколько дней не будет.