О чем шел разговор, услышать не удалось. От лая собачонки у Ани разболелась голова. Это она как-нибудь бы пережила, но суетливая псинка привлекла внимание принца. Он вдруг поднял руку, посмотрел прямо на стену, где находилось окно, и пошел к нему.
Глава 9
Приземление было на удивление мягким: плотная штора успела упасть первой. Ну, если считать, конечно, боли: прострелившей все тело. Но поддаваться страданию было некогда. Анюта мгновенно вскочила, схватила веревку, забросила ее одним движением под кровать и закричала:
Ах ты, паразитка мелкая! Что опять наделала?
В комнату тут же ворвались
охранницы. Аня невинно хлопала ресницами и показывала на Теслу, которая качалась на втором полотне шторы.
Что тут началось!
Охранницы, само воплощение грации и интеллекта, с воплями кинулись спасать бесценное имущество штору, разумеется. Тесла, на их взгляд, явно покушалась на целостность вещей принца.
Иди сюда, тварина! вопила и дама Сабина, пытаясь достать кошку стеком.
Анюта же, скромно потупив взор, сидела на кровати и изображала невинность, достойную кисти Рафаэля.
Несчастная Тесла, между тем, демонстрировала чудеса акробатики, перепрыгивая с подоконника на стену, цепляясь за драпировки, с плеч охранниц назад на штору.
Наконец, штурм шторы был успешно завершен. Дрожащую кошку передали Анюте, а потрепанная штора вернулась на свое законное место.
Видите, что творится, пожаловалась Анюта, почесывая мурку за порванным ухом. Мы не можем больше находиться взаперти!
Дама Сабина, раздался голос принца над головой, и Аня затрепетала от предвкушения. Жрецы расширили действие следящей нити и разрешили Анриэль ходить по замку и двору!
Ура! завопила Анюта и подкинула Теслу в воздух.
Мя-у-у-у, поддержала ее и кошка, но больше с перепугу: она явно не ожидала, что хозяйка поступит с ней как с порванным чепчиком.
Но Анюта уже схватила Теслу в охапку, нашептывая ласковые слова.
Ваше Высочество, а как же вы? застонала Сабина. Вы можете пострадать!
Не успею. Я нашел для нашей ведьмы жениха.
О, даже так! И кто сей великий муж?
Он живет далеко, но обещал к осени обязательно прибыть во дворец.
«Осень это так далеко», загрустила Анюта.
Судя по свежей зелени и цветению роз, в этом мире было только начало лета.
Так долго ждать, разочарованно протянула она и крикнула, задрав голову к потолку: Спасибо, Ваше Высочество за предоставленную свободу, путь даже в границах замка. Я могу прогуляться?
Да.
Аня тут же вскочила с кровати и бросилась к двери. Охранницы по привычке перекрыли ей выход, но она гордо вскинула подбородок и посмотрела на Сабину. Та нехотя кивнула.
Анюта выскочила в холл. За эти несколько дней она забыла, что еще недавно была старой и немощной. Сейчас тело жаждало движения и действия, ладони горели, так хотелось заняться каким-нибудь делом.
Не оглядываясь по сторонам, она пересекла холл, но у двери остановилась, вспомнив невыносимую боль в плече, и прислушалась к себе. Ничто не мешало, не стягивало кожу. Аня осторожно открыла дверь, выглянула за нее и удивилась: перед ней была широкая лестница, которая вела вверх.
Аня важно вышла, уже никуда не торопясь и осматриваясь, начала подниматься по каменным ступеням и осматриваться.
Внутреннее убранство замка поражало своей простотой и функциональностью. Роскошные гобелены, украшавшие стены, были настолько выцветшими и обветшалыми, что казались скорее грубыми холстами, нежели произведениями искусства. Но именно налет старины придавал им неповторимое очарование.
Мебель, изготовленная, несомненно, лучшими мастерами своего времени, отличалась удивительной эргономичностью сидеть на этих стульях, без сомнения, было удовольствием, сравнимым с сеансом у мануального терапевта.
Даже перила у лестницы, отшлифованные временем, ласкали ладони своей шелковистой гладкостью. Было приятно прикасаться к ним руками.
Как тебе, Тесла?
Аня посмотрела на кошку, бежавшую по перилам чуть впереди нее.
Му-р-р-р, ответила та, и Анюте показалось, что она подмигнула ореховым глазом.
Наваждение какое-то, пробормотала она. У меня мороз по коже от тебя, Тесла. Ты словно мои мысли читаешь.
Му-р-р-р
Аня шла по бесконечной анфиладе комнат и поражалась изысканной роскоши, окружавшей ее. По дороге встречались служанки. Но, завидев ее издалека, норовили свернуть в боковой коридор. Наконец Анюта увидела Элию.
Подожди, постой! Не уходи! взмолилась она.
Дама Сабина не разрешает с вами разговаривать, госпожа Анриэль.
Стоять! Иначе я тебя заколдую, пошутила Анюта.
Она согнула пальцы крючком и сделала выпад. Но Элия даже не шелохнулась.
На женщин ваши чары не действуют, госпожа.
Хочешь сказать, что в этом замке нет ни одного мужчины?
Нет. Только Его Высочество, но вы его никогда не увидите.
«Это ты зря так думаешь, усмехнулась про себя Аня. Теперь сделаю все возможное, чтобы он мои ноги мыл и грязную воду пил».
Правда, тут же вспомнила, что, если она столкнется с принцем, ноги ей мыть будет некому, да и воду пить тоже, и вздохнула.
Элия, деточка, включила она опять старую бабку.
Ты со мной не разговаривай, а выполняй приказ.
Аня подмигнула девушке, но та испуганно поклонилась в пояс, явно не оценив шутку.