Полотно ударило кошку по тощему заду, она обернулась и выпучила ореховые глаза. Но сейчас они вовсе не напоминали милую медовость. Нет, на Анюту смотрел с прищуром злобный тигрище.
Тогда она сложила ладони в молитвенном жесте и кивнула на дверь. Кошка окинула ее презрительным взглядом, мол, «да ладно, я тут тебе, понимаешь, помогаю, творческий процесс у меня».
Тесла горделиво прошлась еще раз, потом вцепилась зубами во что-то невидимое и начала яростно это терзать. Наконец она подняла голову и тут же спустилась по полотну. Аня протянула ей петлю. Тесла снова поднялась и зацепила лассо за гвоздь.
Сооружение было настолько хлипким, что вызывало сомнения. Еще и делать надо было все очень тихо, чтобы не вызвать подозрения. Аня натянула импровизированную веревку, проверяя ее на прочность. Дергала, тянула, подпрыгивала, стараясь имитировать вес взрослого человека. Конструкция, хоть и выглядела прочной, держалась. Сердце бешено колотилось в груди, но отступать было поздно.
Вздохнув, Анюта крепче взялась за веревку руками, уперлась ногами в стену и начала медленно подниматься.
Каждая перевязь скрипела и трещала под ее весом, грозя в любой момент развалиться. Ее подъем напоминал скорее агонию гусеницы, чем грациозное восхождение. Мышца ныли, руки дрожали, а самодельная веревка издавала звуки, будто пыталась исполнить похоронный марш.
«Только бы не рухнуть, только бы не рухнуть, шептала Анюта, представляя, как на шум ворвутся в спальню амазонки
во главе с дамой Сабиной, а принц посадит пленницу на цепь, чтобы избавиться от лишней головной боли.
Еще и кошка наверху вела себя странно. Она крутилась на подоконнике, шипела, то и дело цепляя веревку.
Добравшись до заветного окна, Анюта почувствовала себя археологом, обнаружившим гробницу фараона. Запах древности был настолько густым, что казалось, его можно потрогать. В носу защекотало, и она почувствовала приближение катастрофического чиха. В голове промелькнула мысль: «Если сейчас чихну, то не только сорвусь, но и подниму на уши весь замок».
Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Вернее, в данном случае, глаза боятся, а руки держатся за веревку, чтобы не улететь вниз. И вот она, долгожданное окно! Подоконник был с ладонь шириной, но ей удалось пристроить на него одну половинку ягодиц. Она старалась не дышать, сосредоточившись на каждом движении, каждом узле.
Держась за веревку, она выглянула в окно и обомлела: на нее смотрела черная собачонка и шипела, готовясь к бою. Анюта отшатнулась, чуть не выпустив веревку из рук. Что за чертовщина творится? Она же на высоком этаже! Как эта собака оказалась снаружи ее окна?
Но это была именно ее ошибка восприятия. Раз окно находилось вверху, Аня решила, что ее заперли в какой-то башне. А оказалось, что она живет в подвале, окно которого находится вровень с землей.
«О боже! Я же могу сбежать! открытие радостным куполом накрыло пленницу. Надо только разбить стекло!»
Уйди, зараза! Уйди! Аня махнула рукой собаке. Свали отсюда!
Вредная псина мешала оглядеться, оценить окрестности и возможности. Она, будто специально, уселась прямо перед окном, демонстративно почесывая за ухом. Аня заподозрила в ней тайного агента Подземелья, подосланного для усложнения побега.
Стараясь не обращать на нее внимания, Анюта осматривала раму. Она была сделана из крепкого дерева и намертво заколочена гвоздями. Аня зацепила один ногтями, но чуть не сорвалась вниз. Осталась надежда на кошку: раз та сумела вытащить один, сможет расшатать и остальные,
Тесла, но пробуй гвоздики на зубок, попросила Анюта.
Но кошка даже ухом не повела, была занята сейчас собачонкой и не обращала на Аню никакого внимания.
Убирайся! Аня стукнула по стеклу ладонью.
Но мелкая псинка, словно издеваясь, залилась звонким переливчатым лаем.
Приветствую вас, Ваше Высочество! Аня расслышала сквозь лай голос дамы Сабины и вытянула шею, пытаясь хотя бы что-то разглядеть.
Перед ее глазами был большой ухоженный двор. По периметру высокой каменной ограды росли кусты. Их изумрудная листва, словно бархат, ласкала взгляд, а в самой гуще, подобно затаившимся драгоценностям, мерцали яркие бутоны роз. Казалось, двор этот оазис тишины и спокойствия, остров, вырванный из бушующего океана жизни.
Во все стороны бежали ровные дорожки, посыпанные песком, в центре, словно сердце, бился фонтан. Его хрустальные струи, взмывая ввысь, рассыпались мириадами сверкающих брызг, напоминая танцующих фей. Звук падающей воды был подобен шепоту, умиротворяющему душу.
Несколько раскидистых стволов деревьев примостились и рядом с окном. Они сильно мешали обзору, плюс ко всему между ними металась собачонка. Все эти помехи жутко бесили пленницу, но она старалась ради дела не поддаваться эмоциям.
Вдали, возле ворот она разглядела богато украшенную карету. Возле нее стоял рослый мужчина. Он был почти на голову выше дамы Сабины и всякий раз наклонялся к ней, когда она говорила. Аня пыталась рассмотреть его лицо, но солнце светило так ярко, что слепило глаза. Она только поняла, что у него темные волосы и крепкая фигура. Даже голос доносился сюда, к подвальному окну, искаженный расстоянием, поэтому невнятный.