И что мне теперь делать? я обернулась к магу и заглянула ему в глаза.
Сейчас ничего, просто отдыхай и набирайся сил. Я принесу тебе завтрак и одежду, и подробнее расскажу о герцогской дочери, чтобы ты смогла уверенно сыграть свою роль.
А если откажусь?
Его Светлость убьет тебя и будет искать более покладистого двойника.
Да, тут уж есть над чем задуматься. Стоит рискнуть и принять навязанные правила игры. Кто знает, что случится дальше и где мне улыбнется удача!
Ладно, примирительно произнесла я, пусть будет по-вашему. Посмотрим, какого вы мне жениха подобрали.
А там, глядишь, и сбежать случай представится. Только куда? Никого здесь не знаю, никаким даром не обладаю
Нет, тут надо действовать хитрее. Сначала связи завести, всякие знакомства полезные, а потом и политического убежища требовать. Знать бы только, у кого
Это не мы будем жениха подбирать, усмехнулся Деус, на обряде магический кристалл свяжет твою ауру с аурой подходящего тебе асура. После этого герцог отправит тебя со свадебным кортежем в Драконьи горы. На перевале тебя встретят посланники жениха, а может, и он сам. Дам тебе совет: веди себя тихо, как мышка, не привлекай внимания. В своём мире ты бы тоже однажды вышла замуж, так какая разница: здесь или там?
Там меня не стали бы выдавать насильно! разозлилась я. Там бы мой брак был по любви.
Маг усмехнулся и предложил:
Ну, хочешь, я немного помагичу с твоей аурой, и потенциальный жених влюбится в тебя без памяти с первого взгляда?
Я задумалась, закусив губу. А что, идея неплохая. Влюбленного мужика намного легче обвести вокруг пальца, будь он хоть человек, хоть демон.
А давай! я бесшабашно тряхнула головой.
Только смотри, есть побочный эффект. Если встретишь еще кого-то с подходящей тебе аурой, то тоже привяжешь к себе.
Но мне стало уже все равно. Побочный эффект так побочный эффект! Но уж лучше влюбленный до безумия жених, чем трястись от страха, что меня разоблачат и убьют. А с поклонниками как-нибудь справлюсь, до сих пор справлялась же.
Я игриво подмигнула опешившему Деусу и беззаботно произнесла:
Ну, и где мой завтрак?
Глава 2
Служанки даже прическу мне в античном стиле сделали. Я удивилась: а как же кринолины, которые видела из окна? Но мне объяснили, что платья с корсетами и кринолинами прерогатива замужних дам, меня же одели как юную девушку.
Оказалось, эльфы до пятидесяти лет вообще считаются подростками, и мода у них особая, тинэйджерская, так сказать.
Интересно, если в полсотни лет эльф ещё подросток, то я в свои двадцать два вообще младенец для них? Правда, настоящей Элении как раз завтра должно стукнуть пятьдесят совершеннолетие по эльфийским законам. Я привыкла считать себя взрослой и самостоятельной в свои двадцать два, а здесь, на фоне других эльфов, проживших не одну сотню лет, ощутила себя несмышленым ребенком.
Деус пояснил, что чем больше в эльфе магии, тем дольше его жизнь. Сам он распечатал уже шестую сотню, а герцог и того больше. Правда, как оказалось, чем больше магии, тем меньше шансов оставить потомство. Поэтому-то за девятьсот лет своего существования Его Светлость умудрились произвести на свет только одну дочь, и то ценою жизни ее матери.
Теперь я начала понимать, почему он так фанатично оберегает ее, но мне от этого не стало легче. Ведь понять не значит принять.
Приставленная ко мне горничная обращалась ко мне не иначе, как "ниэра Эления", а маг пояснил, что ниэра вежливое обращение к незамужним девушкам, тогда как к замужним дамам нужно обращаться "нира". Точно так же неженатый господин будет "ниэр", а женатый "нир".
А как отличить женатых от неженатых?
У всех состоящих в браке есть особые татуировки на запястьях и шее, так что не ошибешься. Тем более, Деус окинул меня оценивающим взглядом, после консуммации брака они появятся и у тебя.
Я не стала уточнять, что за зверь такой «консуммация». Не эксгумация и слава богу!
А в остальном этот мир не слишком отличался от нашего, особенно по части животных и растений, по крайней мере тех, что употребляются в пищу. На завтрак мне подали яйца-пашот, булочки с мармеладом и гроздь крупного винограда. Оказалось, это обычный завтрак Элении.
Где сама герцогская дочь, я спрашивать не стала, но всё-таки один вопрос у меня возник.
Деус, спросила, кидая в рот очередную порцию винограда, а что насчёт ушей?
В каком смысле?
Ну, я же эльфу должна изображать, а уши-то у меня человеческие.
Маг неопределенно хмыкнул и скосил глаза в мою сторону.
А ты давно себя в зеркале видела?
Я задумалась.
Вчера смотрелась, утром. Сегодня ещё нет.
Ну, так иди, глянь. Вон дверь в гардеробную, там есть зеркало во весь рост.
Я встала из-за стола и с опаской двинулась в указанном направлении.
***
Так называемая гардеробная с первого взгляда впечатлила своими размерами. Я чуть не забыла, зачем вообще сюда пошла. Комната оказалась едва ли не больше спальни, а все ее стены сплошь увешаны нарядами всех цветов и оттенков. Сразу видно, что герцогская дочь ни в чем не знает отказа!
У дальней стены я заметила огромное зеркало во весь рост. Обрамленное тяжёлой золочёной рамой с искусно выгравированными лилиями, оно занимало в ширину не меньше полутора метров, а в высоту все пространство от пола до потолка. Это даже не зеркало, а настоящее произведение искусства. Но я почти не обратила внимания на его красоту, думая только о том, что увижу сейчас.