Я бы сам его усыновил, но нужна именно ты. Они с Эсфирь не смогут встретиться, пока ты не усыновишь Феофана. Именно ты. Не спрашивай меня почему. У меня один ответ: потому что они пророки. Этим всё сказано. Надо сделать это как можно быстрее.
Ты шутишь?.. оторопела Виринея.
Судя по лицу, он был далёк от шутливого тона. Но ей, если честно, совсем не нравилась вся эта история. Опасно было усыновлять Феофана у Виринеи имелось слишком много врагов и грандиозных планов.
Она поднялась из-за стола.
Ты не против, если мы потом об этом поговорим? Я в лабораторию.
Бринер вскинул брови.
Опять? Ты же только что оттуда. Не хочешь отдохнуть?
На том свете отдохнём, бросила она хмуро.
Из уст некроманта это звучит, как о курорте, не удержался он от шпильки.
Виринея была готова его растерзать. Он еще и шутить над ней вздумал, подлец!
Заткнись, Бринер. Встретимся утром. Виринея стремительным шагом направилась к выходу из столовой, пригрозив напоследок: И только попробуй сунуться ко мне в виде призрака! Убью!
Остынь, тигрица, по-ребячески беззаботно улыбнулся он. И не взорви лабораторию.
Виринея лишь фыркнула в ответ.
Если честно, она сама от себя не ожидала такой бурной обиды. И на что? На то, что у Бринера есть результаты, а у нее нет? Или на то, что он требует от неё усыновить Феофана, потому что так надо?
И на кого тут обижаться? Уж точно, не на Бринера. Но она всё равно злилась на всё подряд, и на него тоже.
В конце концов, всю эту тёмную злость Виринея решила направить на очередной свой эксперимент. Три тысячи сто восемьдесят первый. Только на этот раз она собиралась добавить к эксперименту кое-что еще.
Спустившись в лабораторию, Виринея закрыла дверь на засов (да, она сама попросила Бринера сделать засов, хоть и понимала, что этот гад легко проходит сквозь стены).
Затем она быстро достала из шкафа всё, что нужно: колбы, пробирки, штативы и целый ворох баночек с ингредиентами для приготовления специального раствора. Он должен был получиться особенным, самым сильным и густым из всех, что ей приходилось когда-либо создавать.
Самым главным в её практике.
Самым бесценным.
Виринея принялась за изготовление раствора с большим энтузиазмом, но каждый раз ловила себя на мысли, что ею руководит не только желание спасти мир, помочь Бринеру и всем магам на свете, но ещё и собственные амбиции.
Тёмная Госпожа не может быть неудачницей.
Тёмная Госпожа не может злиться из-за провалов.
Нет.
Она ищет изящное и правильное решение.
В итоге на создание раствора у Виринеи ушла вся ночь. Ненавязчиво играло радио. Песни сменялись рекламой; реклама сменялась новостями о депортации представителей нео-рас из всех государств Палео-стороны (это была новость номер один, и все о ней говорили); новости снова сменялись песнями, познавательными передачами, юмористическими шоу и рекламой, рекламой, рекламой.
И вот, когда мозг Виринеи уже навечно запомнил «Ла-ла-ла! Брось все дела!
Съешь батончик Чудо и будешь весела!», она наконец закончила создание раствора.
Это была базовая жидкость для одного из видов атаки некроманта наведения Мёртвого Прицела. Не хватало лишь последнего ингредиента капли чьей-то крови.
Дождавшись, когда Бринер позавтракает и уйдёт из дома по делам, а за ним и вейга, Виринея приглушила свет в лаборатории, зажгла свечи и поставила на рабочий стол колбу с раствором.
Теперь самое главное.
Похолодевшие пальцы коснулись кулона на шее. Того самого розового стального кулона, который ей подарил Гедеон перед Балом Мёртвых и где был спрятан коготь с ядом Анчара.
Теперь яда там не было, но хранилось кое-что другое.
Щелкнув крышкой на стальном сердце, Виринея достала тонкий и волнистый локон рыжих волос всё, что осталось у неё от Анастасии Баженовой. Перед смертью она завещала себя Виринее, но из-за того, что её мёртвое тело Виринея забрать не могла, так как его уничтожили военные, то ей пришлось взять на службу только её дух.
Стиснув в кулаке локон рыжих волос, Виринея обратилась к силам Эреба. Это было похоже на то, как её дядя когда-то пользовался силой Юлиана, призывая его дух с помощью черепа.
То же самое сейчас сделала Виринея.
Ждать пришлось недолго. Через пару минут на неё дыхнул ледяной мрак с потолка. Огни свечей затрепетали, тени растянулись по стенам, колбам и полкам с книгами. Отчётливо запахло серой.
Ну а потом за спиной Виринеи произнесли глубоким и тихим голосом:
Ты звала меня, Тёмная Госпожа?
Виринея обернулась.
Перед ней стоял дух Анастасии.
Девушка выглядела такой же, как на Балу Мёртвых: в красном облегающем платье и чёрных перчатках до плеч. Только босиком. Ковёр, на котором она стояла, покрылся инеем вокруг её ног.
А ещё в руке она держала свой меч, с которым билась за статус на Балу Мёртвых.
Здравствуй, Слуга моя, поприветствовала её Виринея.
Даже на девятом ранге она ощущала страх перед тёмным духом, ведь у неё никогда не было настолько сильной Слуги. Единственной помощницей когда-то была её собственная няня Аглая, но её нельзя было даже сравнивать с Анастасией, при жизни магом Пути Эреба десятого ранга.
Это было опасное существо.