При этом она была амбициозна, талантлива и сильна. Эта двойственность выкручивала ей суставы.
Она хотела наслаждаться силой и могуществом, но не желала ничем жертвовать.
Увы, я тоже познал эту слабость.
Девушка сняла казённые тюремные туфли, оставив их посреди прихожей, и босиком прошла на ковёр у камина. Затем уселась в кожаное кресло и наконец посмотрела на меня.
Хорошо. Рассказывай. Но сначала объясни мне, почему я такая невезучая? Почему мне не встретился парень, который просто хотел бы со мной переспать, а потом отвалить подальше? За что мне всё это?
Я вздохнул, спускаясь по лестнице.
Ну, справедливости ради скажу, что поначалу я тоже хотел с тобой просто переспать, а потом отвалить подальше.
Вот как?.. Она сощурилась и зловеще смерила меня взглядом. Ну ты и сволочь, Бринер.
Тогда напомни, кто убеждал меня, что я избранный? продолжил я. Кто с угрозами предлагал мне сделку? Кто заплатил за меня в дилижансе, когда я об этом не просил? Кто пообещал мне малиновый кекс? И кто, в конце концов, не предупредил меня, что не умеет готовить?
Виринея поморщилась.
Я же не знала, что у тебя столько проблем с головой, что у тебя такой
могущественный враг, что ты повёрнут на спасении мира и повышении ранга, что ты явился из прошлого и решил испортить всем жизнь, и вообще что ты тоже не умеешь готовить!
Перебросившись упрёками, притянутыми за уши, мы оба замолчали.
На этом месте нам бы стоило рассмеяться, а потом, возможно, поцеловаться, после чего примириться бурным сексом. Но это могло случиться только в идеальном мире, без ошибок, боли и смерти, а не там, где мы находились.
Ладно, рассказывай, что за будущее ты видел, сдалась наконец Виринея. Только не ври.
Я опять вздохнул, затем уселся в кресло напротив девушки и положил меч из тайника на столик рядом. Алхимический лёд на оружии уже начал подтаивать, поэтому я не стал медлить и сразу приступил к рассказу о том, что видел в червоточине.
Прямо сейчас я запускал ещё один маховик необратимости и отлично это осознавал. Бабочка снова взмахнула крыльями, порождая новую бурю.
Виринея слушала меня, не перебивая и уставившись в одну точку. Порой хмурилась, порой поднимала глаза и внимательно меня разглядывала, но ни разу не пыталась хоть что-то спросить.
Однако когда мой рассказ дошёл до музейной восковой фигуры самой Виринеи в образе последней Тёмной Госпожи этого мира, то она со скрипом сжала подлокотники кресла и прикрыла глаза.
Ну а потом наконец прошептала в потрясении:
Я не могла сделать того, что ты говоришь. Не могла объединиться с Волотом и уничтожить миллионы невинных людей. Не могла.
Могла, как видишь, мягко произнёс я. Это примерно то же самое, как в гневе уничтожить двести двадцать три человека. Только их будут уже миллионы.
Как же ты порой безжалостен! зажмурилась она ещё сильнее.
Но есть одно отличие, добавил я.
Виринея тут же распахнула глаза.
Какое?
В том будущем не было меня. А в этом я есть. Эта разница решает всё.
Виринея хмыкнула и ответила язвительно:
Ты слишком много на себя берёшь, Бринер. Смотри, не лопни от собственной значимости!
Я не обратил внимания на её слова и спросил прямо:
Ну так что? Ты будешь работать с тёмным эфиром и кровью Волота? Я обеспечу тебе всё необходимое. Мы должны предотвратить катастрофу. У нас мало времени.
Виринея поднялась с кресла.
Я сделаю всё, что смогу. И не потому что здесь ты, а потому что здесь я. Понял?
Вот теперь она ни в чём не сомневалась, её голос был твёрдым и ровным. Она больше не считала, что её к чему-то принуждают.
Я тоже поднялся с кресла. Правда, не успел сделать и шага. Виринея подошла и крепко обняла меня.
Она не плакала вместо скорби у неё появилась цель, настолько непреложная и важная, что это меняло всё.
Мой дядя умер не напрасно, теперь я верю в это, прошептала девушка, после чего подняла на меня совершенно сухие и ясные глаза: Гедеон, скажи, что я на неё совсем не похожа. Не похожа на Хибинскую Ведьму. Скажи, что я никогда не встану на сторону Волота. Скажи, что я справлюсь с той тьмой, что унаследовала от предков.
Я убрал ей за ухо прядь синих волос.
Ты справишься, Тёмная Госпожа. А если не справишься, то я помогу тебе справиться.
Обещаешь?
А что мне остаётся? Я уже с тобой переспал, а отвалить подальше не успел.
Ты настоящий подонок, Коэд-Дин Она поцеловала меня в тот самый момент, когда входная дверь бесшумно начала открываться.
Правда, Виринея даже не заметила, что кто-то вошёл и с порога уставился на то, как мы целуемся.
Ну а лично мне было плевать.
Я крепко обнял девушку, продолжая поцелуй мне не хотелось его прерывать. Когда же Виринея сама от меня отстранилась, то сразу спросила:
Но где мы возьмём столько тёмного эфира для экспериментов?..
Вместо меня ей ответили знакомым писклявым голоском:
Мне его контрабандой доставляют. Прямо с Нео-стороны. Но это между нами.
Виринея вздрогнула.
Не успела она обернуться, как ей в спину последовала очередная реплика:
А ты в курсе, что у этого развратника была интрижка на стороне? Всё лето ублажал свою соседку-некромантку. Я за ним блюла блюдила не знаю, как это по-русски ну ты поняла, да?