Для подтверждения своих слов он отправил мне картинку того, как тот самый кудрявый мальчишка действительно сидит на стуле, а напротив него два военных следователя. Один заполняет документы, другой разглядывает странную вещицу в пакете для вещдоков. Кажется, это была ритуальная африканская лампада в виде носорога очень знакомая, будто я её уже где-то видел.
«Какой-то он странный, хозяин», тут же прокомментировал Абубакар.
Внезапно мою мысленную связь с фантомом оборвал голос Жана Николаевича.
Мы на месте, господин Бринер.
Дальше второго этажа он меня не повёл, а проводил к ближайшему кабинету в правом крыле.
Прошу вас. Секретарь остановился у чёрной дубовой двери, совершенно не примечательной на фоне других чёрных дубовых дверей.
Было видно, что Жан Николаевич еле держится, чтобы что-то у меня не спросить. Такое было ему не свойственно, поэтому я сам поинтересовался:
У вас есть какой-то вопрос, Жан Николаевич?
Да, если разрешите, господин Бринер, сразу подтвердил он.
Затем наконец собрался с духом, переведя дыхание, и спросил:
Скажите, это правда? Вы правда тот самый Он снова перевёл дыхание и пристально посмотрел на меня: Вы правда тот самый Коэд-Дин?
Я в очередной раз заглянул в его невзрачные, но любопытные глаза.
А вы хотели бы, чтобы это было правдой?
Ох Боже Ну конечно! выдохнул секретарь с надеждой. Пусть многие называют Коэд-Дина злом во плоти, винят в исчезновении чистого эфира и вообще во всех бедах, но лично я считаю, что нам просто не хватает информации!.. Так это правда вы?..
Я хлопнул секретаря по плечу и, ничего не ответив, вошёл в кабинет.
Там меня уже ждал генерал Чекалин, и вид у него был не самый лучший. За последние сутки он явно немало выкурил, вряд ли успел поесть и тем более поспать.
Но стоило мне войти и закрыть за собой дверь, как мужчина быстро поднялся с кресла за рабочим столом и тихо произнес:
Коэд-Дин.
В том, что это я, у него не было никаких сомнений.
Однако я понимал, что каждое моё слово сейчас слышат компетентные лица, записывают и анализируют всё сказанное.
Что ж. Отлично.
Это мне и было нужно.
Чекалин поначалу никак не мог отвести взгляда от моего лица, всматривался и пытался увидеть ещё какие-то доказательства того, что я всё-таки не Алексей Бринер, а его пра-прадед Гедеон.
Он смотрел, задавал вопросы и опять смотрел.
Мне были понятны его чувства. Осторожный и предусмотрительный генерал впервые столкнулся с подобным явлением и до сих пор не знал, что с этим делать.
Естественно, что у него имелось начальство, вплоть до императора, и что теперь именно они будут принимать решения насчёт меня, но всё
же самому генералу пришлось напрямую столкнуться с такой необъяснимой магией, как создание пространственных червоточин и реинкарнация через сто лет.
Я рассказал Чекалину всё. Естественно, только то, что помнил сам, ведь то, что случилось со мной после поднятия последнего ранга, было затеряно в памяти.
Но притворяться и выдавать себя за другого теперь не было смысла.
Я рассказал о войне с горными некромантами и Волотом на северо-западных границах, о том, как была разгромлена армия врага, о создании Волотом тёмного эфира, о его секретах и даже о том, что Волот умудрился вселиться в моё тело и выдать себя за Коэд-Дина, чтобы получить магию сидарха.
А ещё рассказал о том, что в тот злополучный день я всё-таки получил последний ранг и увидел будущее, после чего спрятал источники чистого эфира в пространственные ямы, а сам реинкарнировал в теле убитого на Чёрной арене Алексея Бринера, своего пра-правнука.
Услышав, что червоточины создал я сам, генерал Чекалин заметно напрягся, но удержался от вопросов и обвинений.
Он хлебнул давно остывший кофе, перевёл дыхание и опять посмотрел на меня. Наверняка, столько важной информации на него не обрушивалось никогда.
Ну а я продолжал рассказ.
О своём отце, царосе Северо-Запада Андрее Бринере, о матери Елене и даже об оруженосце Бонце, который и открыл дверь Волоту в мой дом. Но когда я начал рассказывать генералу, что именно видел в червоточине рядом с дворцом графа Соломина уже после Бала Мёртвых, то Чекалин опустил глаза и сжал кулаки.
Это невозможно выдавил он хрипло. Как?.. Неужели тёмный эфир прорвётся на Палео-сторону уже через год, а не через десять лет, как мы предполагали?
Да, это случится через год, восемнадцатого сентября, подтвердил я.
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.
Ты сможешь это предотвратить? Скажи прямо, Коэд-Дин.
Не знаю точно, какие у него были мысли насчёт меня, но в его голосе я ясно расслышал надежду. Генерал при всех своих возможностях не скрывал, что надеется на мага из прошлого, да ещё с такой сомнительной репутацией.
Ради этого я здесь, Ваше превосходительство, ответил я так же прямо, с уважением обращаясь к Чекалину по официальному этикету. Но мне нужен последний ранг. Пока Волот восстанавливается, у меня есть время. При этом мы должны надёжно спрятать голову Волота и защитить Виринею Воронину от горных некромантов. Она нужна им для объединения головы и тела Волота.
Наконец генерал взял себя в руки, заговорив уверенно и чётко: