И ещё один вопрос меня беспокоил: зачем она вызвала в усадьбу ту орку? Горничных не хватало? А может, это ловушка для меня? Или проверка? Я обязан выяснить, причём аккуратно, не делая резких движений.
Так что я специально прошёлся по дому, разыскивая Настасью Филипповну. Впрочем, это было несложно: строгий голос ключницы далеко разносился по коридорам и комнатам.
Живее работай, Тришка!
Я всё вижу дурака ты валяешь. Кто так паркет натирает? Ногами шибче двигай!
Я пошёл на голос и обнаружил ключницу в столовой, где под её суровым взором слуги натирали паркет щётками.
Всё в делах, Настасья Филипповна?
Ой, и не говорите, Константин Платонович, она махнула рукой. Разве этих олухов оставишь без присмотра? Бездельничают, негодники!
Ключница погрозила пальцем, отчего оба слуги потупились и демонстративно прибавили скорость.
А не выпить ли нам чаю, Настасья Филипповна? Составите мне компанию?
Судя по глазам, ключнице такое предложение оказалось приятным.
Ой, у меня столько дел, для приличия она попыталась отказаться и показала на орков. Без меня же не сделают, как надо.
Сделают, я строго посмотрел на слуг. Так ведь?
Молодые орки часто закивали.
Не извольте сомневаться!
Мы быстро натрём!
Как положено!
Так что Настасья Филипповна дала себя уговорить почаёвничать.
На балконе сядем, согласилась она, сейчас же прикажу накрыть.
Две орки-горничные поставили на стол пузатый медный самовар, расписной заварник, чашки, блюдца, вазочки с разным вареньем, мёд, бублики, баранки.
Садитесь, Настасья Филипповна, дайте ногам отдых, я улыбнулся ключнице. Давайте, я за вами поухаживаю.
Я взял её чашечку и подставил под носик самовара.
Что вы, что вы, Константин Платонович, замахала она руками, я сама!
Настасья Филипповна, мы же свои. Называйте меня просто Костя, в самом-то деле. Вы же мне в матери годитесь, прямо неудобно.
Прямо льстите мне. В матери! Скорее, в бабки.
Ни за что бы не поверил, но она засмущалась. Румянец на зелёных щеках выглядел забавно, а в глазах появились искорки.
Так уж и в бабки? Вы на столько лет не выглядите.
Ой, льстец! Я Василию Фёдоровичу, почитай, лет пятьдесят служу. Вас, Константин Платонович, лялькой ещё видела, на руках качала.
Костя, умоляю вас, просто Костя.
Ладно, уговорили, орка прищурилась от удовольствия, буду по-семейному Костей звать. Но только без посторонних, уж не обессудьте. Чтобы ни мне, ни вам урону не было.
Я согласно кивнул и налил чаю уже себе.
Настасья Филипповна, хотел с вами посоветоваться.
Да-да?
Думаю поставить механическую мастерскую.
Хорошее дело, пользительное.
Вот только шуметь будет, дым, копоть. Рядом с усадьбой не место ей. А далеко ставить не хочется, чтобы под рукой была, особенно зимой.
Тоже верно, кивнула ключница, не набегаешься, коли в том же Злобино ставить. Дай-ка подумаю.
Она прищурилась, покрутила головой, окидывая взглядом территорию усадьбы.
За парком близковато, тихонько бубнила она, за логом далеко, у дороги нехорошо, лишние глаза.
Хмыкнув, ключница повернулась ко мне.
Ставь за ручьём. И не слышно будет, там берёзки растут, и пешком дойти можно.
За ручьём? А это где?
Да вон же, она указала рукой, видишь? Левее сосны.
Ага, теперь вижу. Честно говоря, мне показалось, что это маленькая речушка. Достаточно глубокая и полноводная.
Интересно, а ручей там запрудить не получится?
Получится, орка кивнула. Василий Фёдорович думал одно время, хотел себе там угодье для рыбалки сделать. Ох, и мастак он с удочкой посидеть! Да и ты, Костя, видать, в него.
Нет, я улыбнулся, рыбачить не люблю.
А для чего тогда?
Водяное колесо хочу поставить.
Мельницу, что ли, собрался делать?
Для мастерской.
Ключница неожиданно заинтересовалась за какой это надобностью колесо? Пришлось объяснить ей на пальцах: меха кузнечные качать, станки, если получится, наладить, вентиляцию в мастерской. Последнее я подглядел в лаборатории сорбоннского алхимика: большая труба под потолком, и там лопасти вращаются. Алхимикам без такой штуки плохо, у них реактивы ядовитые, того и гляди, потравишься. Но в механической мастерской такая шутка тоже пригодится.
Ты смотри, чего только не придумают, ключница покачала головой, ишь, как!
Теперь уже она подлила мне чай и пододвинула вазочку с вареньем.
Из ревеня, по бабушкиному рецепту варила, на меду.
Я попробовал и оценил. Вкус специфический!
На балкон вплыла орка, та самая, из деревни.
Обожгла меня горячим взглядом, поставила на стол блюдо с пирожками и так же молча удалилась.
Настасья Филипповна, я сделал голос чуть тише и наклонился в сторону ключницы, а вы эту девушку ведь не просто так в усадьбу взяли?
Таньку?
Ага, она зовётся Татьяной, значит.
Угадал, специально её взяла. Девка красивая, умная. Да и ты на неё так смотрел, слепой не заметит.
Я почувствовал, как у меня краснеют уши. А ключница рассмеялась.
Шучу я, Костенька. Крестница это моя, считай, с самого младенчества её знаю.
Настасья Филипповна покачала головой.
Мать у неё померла, и года ей не было. Отец вторую жену взял, там и другие дети пошли. Ясное дело, не сахар без родной матери жить. А когда ещё три сестры, то из приданого у неё только смазливое личико и есть.