По делу, Лаврентий Павлович, по делу. Хочу разобраться в финансовых делах имения.
Замечательно! Просто замечательно! Вы не поверите, но ваш дядя не баловал меня своим вниманием. Сами понимаете, последние годы ему было не до этого, и мне приходилось тащить груз в одиночку. Прошу садитесь. Кофий будете? Я его сам себе варю, никому не доверяю. Он ведь напиток изысканный, требует бережного обращения.
Давайте кофий и поговорим.
Лаврентий засуетился. Достал жаровню, быстро разжёг огонь и поставил на него медный кофейник.
Ах, Константин Платонович, как я рад вашему визиту. Целыми днями в одиночестве сижу, слова сказать некому. А ведь мне тоже хочется, чтобы оценили мою работу. Да похвалили, да хоть головой покачали. Но нет, уже давно никто не ходит.
Пока он болтал, кофий закипел, и старичок разлил его по двум чашечкам.
Прошу! Оцените вкус. Это не та бурда, что наш повар делает. Чувствуете?
Кардамон? И мускатный орех, кажется.
Да, точно, Лаврентий расплылся в улыбке. А вы знаток! Всё-всё, не отвлекаю, пейте спокойно.
Лаврентий Павлович, я отпил глоток и спросил:
Не пойму, кто вы. Не эльф, не гном. Но и не человек.
Ой, я же, вроде, говорил на днях. Нет? Лепрекон я.
Старичок зажмурился, и по его лицу побежали густые морщинки.
Ах, молодость-молодость! За некоторые ошибки приходится платить всю жизнь, Константин Платонович. Мне пришлось уехать с островов Эриу ещё юным безусым мальчишкой. Лет двадцать я мотался по Европе, пока не встретил Василия Фёдоровича. И вот оказался здесь.
Он посмотрел на меня задорным взглядом.
Сразу
скажу горшка с волшебным золотом у меня нет, и радугу вызывать не умею. Растерял всё, пока скитался.
Ах жук! Сам, между прочим, позавчера говорил совершенно другое. Любит он прихвастнуть, когда выпьет.
Но деньги считать люблю, не без этого.
Тогда расскажите, что у нас с финансами и имением.
Лаврентий отставил пустую чашечку и выложил на стол толстую книгу.
Самое положительное, что могу сообщить, имение не в залоге.
Уже хорошо.
А вот доходами порадовать не могу, он покачал головой. Если тысяча рублей набежит, считайте, удачный год был. Не слишком много, но ваш дядя жил скромно, особливо последние годы, трат больших не имел, в карты не проигрывался. Так что капиталец тысяч в пять скопился.
Лаврентий Павлович, скажите мне честно, какие у нас перспективы? Что можно сделать для увеличения доходов от имения?
Управляющий дёрнул плечом.
Можно увеличить оброк, небольшой задел на это есть. Василий Фёдорович не усердствовал и не выжимал всё до копейки. Опять же, брать мужиков на барщину, корчевать лес, и увеличить посевы рядом с усадьбой. Рублей пятьсот наскрести получится.
Я покачал головой. Нет, это не наш метод. Что выжимать-то? И так нищета повальная, спасибо, что крепостные впроголодь не живут. Полагаю, у соседей дела идут получше, но и люди живут хуже. Нужны другие методы, чтобы кардинально поменять ситуацию.
Спасибо, Лаврентий Павлович, я понял. Скажите, какие дядя дал указания по деньгам? Могу ли я воспользоваться некоторой суммой?
Даже не знаю. Василий Фёдорович не давал на этот счёт указаний. Полагаю
Вы поговорите с ним, и он даст разрешение.
Старичок несколько раз мигнул. Он, видимо, подумал, что я хочу взять деньги без ведома дяди.
Хорошо, так и сделаю. Какая сумма вам требуется? Золотом, серебром, ассигнациями?
Никакой наличности. Разрешите, я воспользуюсь бумагой и пером?
Взяв чистый лист, я, почти не задумываясь, набросал список.
Вот, держите. Сможете организовать закупку и доставку в поместье?
Лаврентий пробежал глазами по списку. С каждым следующим пунктом брови у него поднимались всё выше и выше, будто он собрался запускать их в межмировой эфир.
Простите, любезный Константин Платонович. Я, наверное, чего-то не понимаю. Кирпичи? Чугун? Алхимические тигли?! Вы не ошиблись?
Ничуть, я старался не улыбаться, видя, как ошарашил лепрекона, всё верно.
Честно говоря, ожидал от вас чего угодно, но только не этого. Во взгляде Лаврентия появился неподдельный интерес. Расскажете, для чего вам это?
Хочу сделать небольшую механическую мастерскую.
Старичок покачал головой.
Если об этом узнают в Муроме, их там удар хватит. Обскакать целый город! Вот увидите городничий будет надуваться, кричать, что тоже откроет такое же передовое заведение, но по итогу деньги разворуют, и вы будете монополистом.
Увы, я не собираюсь брать посторонние заказы.
Почему?!
Есть несколько отличных идей, которые надо попробовать. Вот осуществим тогда и подумаем о работе на заказчиков.
Вам виднее, Константин Платонович. Не волнуйтесь, на такое дело я найду деньги. Если Василий Фёдорович не захочет давать, поищу в закромах у себя.
На этом мы и разошлись. Я оставил лепрекона искать финансирование, а сам отправился искать ключницу.
Глава 9 Татьяна
Настасья Филипповна, скромная и незаметная, управляла делами железной рукой. Слуги ей докладывали всё и обо всех, Дворецкий и Лаврентий согласовывали с ключницей решения, крепостные в рот заглядывали. Серый кардинал, не иначе.
А значит, какой вывод? Надо установить с ней близкие и доверительные отношения. Если я собираюсь получить усадьбу в наследство, ключница просто обязана быть на моей стороне.