Ты поступила очень эгоистично, Мина! шипит женщина. У нас были договорённости, которые ты не стала соблюдать, а значит, и я тоже не стану этого делать, она проходит к столу и садится в кресло, расслабленно выдыхает. Я правильно понимаю, что ритуал не удался?
Я поджимаю
губы. Как много слов и никаких тебе подробностей. Прохожу следом и тоже сажусь в кресло.
Ну почему же? Удался.
Женщина усмехается, глядя мне в глаза. Не верит.
В таком случае, где же спасительница?
Ого.
Я вскидываю бровь, требуя этим движением пояснений, и собеседница подаётся вперёд.
Ты сказала, что ритуал призовёт ту, кто поможет тебе избежать казни, а мне вернуть его расположение, говорит шёпотом, будто боясь, что её услышат. Но ты не сказала, что это уничтожит мой артефакт!
Загадок меньше не становится, но теперь понятно, что призвали именно меня. Призвали Как ведьмы демона. Усмехаюсь.
Какой артефакт? спрашиваю прохладно.
Женщина каменеет лицом, а потом приходит в ярость.
Моя брошь, идиотка! Ты мне по гроб жизни за неё будешь должна! она отодвигается, а её лицо становится хмурым. Хотя, как ты мне что отдашь-то? Тебя повесят на площади и меня рядом.
Молчу. Говорить о том, что утром меня сосылают из этого замка, не хочу, потому что не знаю, как она отреагирует на эту новость. Кажется, за брошку она готова удавить.
Как так вышло, что ритуал не завершился? Мне казалось, ты знаешь о магии куда больше базарной ведьмы, она колюче смотрит мне в глаза. И почему брошь исчезла?
Мне всё ещё нечего ответить, но я понимаю, что моё поведение должно быть уверенным. Показывать слабость сейчас нельзя, ведь она невероятно зла на Мину. Кто знает, как может навредить?
Исчезла, потому что ритуал был сильным.
Хочешь сказать, сил не хватило на него? смотрит с подозрением.
Я неопределённо пожимаю плечами, показывая, что истина мне неизвестна.
Она долго смотрит на меня, затем поднимается и, покачиваясь, идёт к двери, словно из неё выжали все силы.
И Мина, поворачивается через плечо, я слышала разговор Конага с Азэтом. Завтра утром сюда прибудет Элая.
Наверное, для Мины это должно было стать мощным ударом, но внутри меня ничего не отзывается, поэтому, когда дверь закрывается, я безразлично прикрываю глаза, не зная, что делать дальше.
Но не успеваю даже выдохнуть усталость, как в дверь стучат.
Войдите, говорю неохотно, и в комнату заглядывает невысокая и очень худая девушка в чёрном платье с фартуком.
Простите за задержку, госпожа. Мне велено помочь вам подготовиться ко сну.
Я смотрю на неё и думаю думаю. Взгляд покорный и наивный, даже кроткий. Сама худющая, как жердь.
А вот и ценный источник информации.
8
Как тебя зовут? спрашиваю, пытаясь не слишком давить, но, кажется, это не особо помогает.
Девушка мнётся, глядит на меня так, словно я сейчас ей голову откушу.
Виви, госпожа, робко отвечает она, но её удивленный взгляд настораживает. Ну конечно, Мина-то её точно знала, а вот я... я только что узнала её имя.
Присаживайся, Виви, киваю на кресло, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.
Но она только сильнее мнётся и качает головой, словно боится, что кресло её покусает. Ну, или я. Приходится надавить:
У меня шея затекает, когда я на тебя смотрю снизу вверх. Давай, не ломайся.
Она, наконец, робко садится в кресло, и я выдыхаю, не зная, с чего начать. Ладно, будем действовать по принципу: "чем проще, тем лучше". В конце концов, если она решит проболтаться, можно припугнуть её ссылкой. А почему бы и нет?
Слушай, Виви, начинаю я, пристально глядя на неё. Слышала сегодня что-нибудь обо мне?
Её взгляд мгновенно меняется на испуганный. Ага, попалась.
Госпожа, пожалуйста, не заставляйте меня говорить... начинает она тихо, чуть ли не шепотом, но я прерываю её:
Не заставляй меня тебя давить. Говори, что знаешь.
Виви, видно, не хочет говорить, но выбора у неё нет. Через несколько секунд мучительных раздумий она, наконец, сдаётся:
Господин сегодня не в духе... Когда вы проводили ритуал, он пришёл в ярость. Учуял магию. Слуги давно шепчутся, что вы ненавидите Элаю. Говорят, вы подставили её, выставив одной из заговорщиц против короны. Господин сам расследовал дело и, кажется, нашли доказательства её невиновности. Поэтому завтра она возвращается, а вас... вас отправят в ссылку.
Виви говорит это, словно с каждым словом её жизнь становится короче на год. А я слушаю и понимаю: именно об этом шла речь в сегодняшнем разговоре с ведьмаком. Значит, меня обвиняют в том, что я подставила его возлюбленную. Отлично, просто прекрасно.
Сижу в кресле, лениво водя пальцами по юбке, выводя невидимые
узоры. Голова идёт кругом, и единственное, чего мне сейчас хочется, это провалиться в сон и забыть об этом кошмаре. Но нет, ещё кое-что нужно выяснить. Я поднимаю взгляд на Виви, которая сидит напротив, и понимаю, что пора задать вопрос, который, скорее всего, повергнет её в шок, потому что кто, если не я, знает ответ.
Кто я в этом замке?
Она мгновенно краснеет, как помидор, и начинает мяться, словно пытается найти слова.
Леди Бри... вы гостья господина, кое-как выдавливает она из себя, но я-то вижу, что это далеко не вся правда.