Но должна признать тут было очень красиво, правда, навевало скуку, а учитывая, что мне даже не с кем было побеседовать, я и вовсе скоро полезу на стены от одиночества.
Слуги не особо желают разговаривать, только если я на них надавлю. Их молчаливое присутствие лишь усиливало чувство изоляции.
Виви, что происходило в особняке, пока я была на прогулке? спрашиваю ненавязчиво, нарушая гнетущую тишину.
Должна же я знать, что тут творил ведьмак?
Ничего особенного, госпожа. Господин проконтролировал рабочих, указал какие комнаты нужно привести в порядок и сказал, что выделит на это деньги.
Как хорошо, что он решил не губить мою несчастную душу под руинами этого здания.
Благодетель, усмехнулась, на что Виви выпучила на меня глаза.
Она стояла в нескольких шагах от меня и надеялась, что не услышит. Надо бы поосторожнее в будущем. А еще лучше вообще язык за зубами держать.
Я уже доела жаркое и приступила к сладкому, когда в столовую вошел дворецкий. Звук его шагов гулко разносился по пустому пространству, отражаясь от высоких стен. В руках он нес серебряный поднос, который тускло поблескивал в свете свечей. Остановившись рядом со мной, он склонился
в поклоне и с едва скрываемым отвращением произнес:
Вам срочное письмо, госпожа.
Я вздернула бровь, удивленная столь поздней корреспонденцией. Протянув руку, я взяла с подноса конверт. Рядом лежал странного вида нож, и через мгновение я сообразила, что он предназначен для вскрытия писем.
Взяв нож, я аккуратно разрезала бумагу конверта и достала пожелтевший лист. Развернув его, я пробежалась взглядом по красивым витиеватым строчкам и почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Должна сообщить, что не ожидала столь мягкую меру наказания для женщины, что совершила столь омерзительное преступление. Нам нужно поговорить. Поскольку выезжать из особняка ты не можешь, завтра к обеду я приеду сама. Мы обсудим размер компенсации за утраченную брошь. И только попробуй сделать вид, что тебя нет дома.
Эмма Вирнет
Я перечитала письмо дважды, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Похоже, у меня будут серьезные проблемы, если пошлю к черту владелицу броши, что притащила меня в этот мир. И если не пошлю, тоже будут. Почти уверена, что артефакт стоит не меньше, чем весь этот особняк.
25
Ты знаешь, кто отправитель? спрашиваю я, не скрывая подозрений. Мой голос эхом разнесся по пустой столовой, отражаясь от высоких потолков и массивной мебели.
Я знаком с гонцом отправительницы, с превосходством ответил мужчина, дав понять, что прекрасно знает, что письмо писала женщина, которую он терпеть судя по всему не может. В его тоне сквозило едва уловимое презрение, словно само упоминание об этой даме оставляло неприятный привкус.
Когда дворецкий вышел из столовой, его шаги постепенно затихли в длинном коридоре, я повернулась к Виви. Как единственный человек, который здесь мне ближе всего, и которого не составит труда запугать в случае чего, она должна знать, знать что у меня есть некоторые проблемы. Иначе этот ад неизвестности никогда не закончится.
Скажи-ка мне, Виви, я вернулась к пирожному и аккуратно надломила его вилкой. Крошки осыпались на тарелку, создавая причудливый узор. У тебя есть подруги в замке? Или те, с кем ты сплетничаешь?
Девушка недоуменно посмотрела на меня, её брови слегка нахмурились, а в глазах промелькнуло беспокойство.
Вы же знаете, что нет. Прислуга замка меня не любит из-за сестры, подруг нет, а сплетничать мне не нравится. Я только подслушивала, о чем говорят другие, но её голос постепенно затих, словно она боялась сказать лишнее.
Я поняла, остановила ее словесный поток, махнув рукой. Виви заметно расслабилась, но в её взгляде все еще читалось напряжение.
Я задумчиво посмотрела в окно. Сумерки уже сгустились, превращая сад в темную, загадочную массу. Где-то вдалеке ухнула сова, напомнив о том, что время неумолимо движется к ночи.
Нужно решить, стоит ей рассказать или нет. Все делать в одиночку и ни разу не проколоться невозможно.
Вздохнув, я поднялась из-за стола. Пора было идти на встречу с конюхом. Виви молча собрала посуду, её движения были аккуратными и привычными.
Я выйду на некоторое время, сказала я, направляясь к выходу. Если кто-то будет спрашивать, скажи, что я отдыхаю и не желаю никого видеть.
Виви кивнула, не поднимая глаз. Я на мгновение задержалась в дверях, разглядывая её худенькую фигурку. Из того, что она рассказала, следует, что девушка одинока. И что там за история с сестрой?
Позже выясню.
Ночной воздух был прохладным и свежим. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Старый дуб за конюшнями вырисовывался темным силуэтом на фоне звездного неба. Я осторожно приблизилась, стараясь не шуметь.
Томас уже ждал меня, но он был не один. Рядом с ним стояла Луиза, её светлые волосы казались почти серебряными в лунном свете.
Добрый вечер, леди Бри, тихо произнес Томас, слегка поклонившись. Прошу прощения, но Луиза... она настояла на том, чтобы присутствовать.
Я вопросительно посмотрела на девочку. Та ответила мне прямым, почти вызывающим взглядом.