Я не прошу вас заключать в тела чужие души.
Тогда чего вы хотите?
Вы говорили, что сначала хотели запечатать душу ребёнка. Это ведь не запрещено вашими правилами?
Но у меня не получилось, и неизвестно, чем всё могло закончиться. Я полагался на удачу, господин Эйдан.
Когда нет выбора, это лучше, чем ничего, господин Вульн.
Он ненадолго умолк, обдумывая мои слова, и наконец произнёс:
Мне нужно посоветоваться с другими старейшинами.
В таком случае не стоит торопиться, сказал я. Предлагаю дождаться переговоров с королём Древеном. Если всё сложится удачно, я открыто попрошу помощи вашей школы.
Вульн одобрительно кивнул и произнёс:
Что ж, вернёмся в дом, господин Эйдан. Мой ученик, должно быть, заждался меня.
Глава 7
Доброе утро.
Доброе, сказал я, усевшись за стол. А где все?
Отец уже уехал во дворец, мама с Шаян на какой-то там встрече.
А Аварол?
Кажется, он в саду.
Пока слуги накладывали на тарелку аппетитную яичницу с золотистой корочкой и наполняли кружку компотом, я потянулся за хлебом. Отломив пышущую теплом мякоть, я намазал на неё тающее сливочное масло и с удовольствием откусил солидный кусок. Цедас снова зевнул, прикрыв рот ладонью, и я поинтересовался:
Не выспался?
Если бы не гости, дрых бы до полудня, улыбнулся он. Приходится показывать хорошие манеры.
Почему вы практикуетесь ночью? полюбопытствовал я.
Ну-у-у протянул Цедас. Есть причины.
Секрет?
У нас негласный запрет на обсуждение духоплетения с жителями других королевств.
Может, сделаешь для меня исключение?
Цедас вздохнул, и я произнёс:
В Вотрийтане магия душ не запрещена. Думаю, Вульн тоже не был бы против.
О чём вы вчера с ним говорили?
О моём детстве.
Мастер был задумчив после разговора с тобой. Что-то серьёзное?
Судя по многозначительному взгляду, Цедас догадывался, в чём Вульн мог быть замешан.
Не волнуйся, сказал я. Мы всего лишь обсудили кое-что личное.
Он кивнул и вдруг произнёс:
Мы практикуемся ночью из-за солнца.
В смысле?
Души всегда летят через небо, а солнце слепит глаза, пояснил Цедас. Поэтому приходится заниматься в тёмное время суток.
Так почему бы не спрятаться под крышей?
Сквозь препятствия могут видеть только опытные маги я так ещё не умею.
И что вы делаете?
Следим за душами, пожал плечами он. Иногда взаимодействуем Без вреда для них, конечно.
Любопытно, произнёс я. Хотел бы я попробовать.
Даже не думай.
Почему?
Никто не передаст тебе эти знания, ответил Цедас. Ни один тёмный эльф не пойдёт на такой шаг.
А если и тут для меня сделают исключение?
Вряд ли тебе хватит времени, сказал он. Духоплетению можно научиться только за долгие годы практики под строгим надзором наставника. Наши маги обучаются этому с раннего детства.
С детства? удивился я. Ядро ведь окончательно формируется только к девятнадцати.
В духоплетении больше внимания уделяют контролю. Многие навыки закладывается ещё в юном возрасте.
Я собирался задать ещё пару вопросов, но вдруг послышались громкие шаги, и в дверях показался Квайлирн:
Господин Эйдан, доброе утро.
Доброе утро.
Думаю, вам пора собираться, неожиданно сказал он. Король Древен ждёт вас во дворце.
Уже? изумился я, вставая из-за стола. Как вам удалось?
Губ Квайлирна коснулась довольная улыбка:
Как вы вчера заметили, в высшем свете прислушиваются к моим словам.
Вы нас очень выручили, благодарно кивнул я. Сейчас же найду господина Аварола и приготовлюсь к встрече.
Переступив порог дворца Нэйрвелла, я невольно залюбовался его необычной архитектурой. В отличие от светлых и просторных людских королевских чертогов, здесь преобладали тёмные тона и приглушённый свет. Потолки были чуть ниже, чем я привык, но это лишь добавляло уюта и какой-то особой атмосферы. Несмотря на мрачноватый стиль, дворец приятно удивлял своей красотой и изяществом. Искусная резьба по камню, причудливые узоры на стенах и колоннах всё говорило о богатой культуре и тонком вкусе тёмных эльфов.
Квайлирн оставил нас ещё у входа, поэтому мы с Аваролом молча следовали за слугой в сопровождении стражи. Нас проводили в большой зал, где уже находилось трое тёмных эльфов. Мой взгляд сразу же упал на сидящего во главе стола мужчину в серебряной короне. Он был стар, о чём свидетельствовали глубокие морщины на его лице. Несмотря на почтенный возраст, он сохранил длинные седые локоны, которые придавали ему благородный и величественный вид. И в то же время в его посадке чувствовалось некоторое напряжение и скованность, словно стул был для него неудобен. Казалось, годы взяли своё, и ему было нелегко подолгу сидеть в одной позе.
Аварол поклонился одновременно со мной и произнёс:
Король Древен, благодарю, что нашли для нас время. Меня зовут Аварол Эль-терн, я второй советник короля Герта Эр-ниля. Со мной господин Эйдан, глава семьи Кастволк.
Добро пожаловать, произнёс Древен тихим старческим голосом. Квайлирн сказал мне, что вы желаете скорой встречи Я решил: пусть она состоится.
Премного благодарны.
Не все советники в городе, поэтому с нами сегодня будет мой сын Алгуст, продолжил Древен, указав на мужчину, сидящего справа от него, а затем перевёл взгляд на второго тёмного эльфа: И первый советник Зоррак Кальтрис.