Мы вышли из комнаты одновременно. Вместе поднялись по лестнице, перешли по переходу; коридор, еще один коридор вот он, родной кабинет, у которого нам предстояло расстаться.
Кабинет боевой магии.
На двери висела классическая табличка «Тихо! Идет экзамен». На моих глазах из косяка вынырнула Рихтерова элементаль, придирчиво осмотрела табличку и, поправив ее, мгновенно исчезла обратно.
Я остановилась перед дверью и сглотнула, глядя на темные створки. Странное дело, пока я ходила сюда вместе с толпой сокурсников, посещая привычные лекции, ну или там семинары, они не вызывала у меня практически никаких эмоций. Потом, после давешнего сражения с василиском, дверь начала нести на себе некую смысловую нагрузку; но сейчас, стоя перед ней, я понимала, что больше всего мне хочется оказаться верст от нее где-нибудь за двадцать.
Ты чего, боишься? недоуменно спросила у меня стоявшая рядом Полин.
Нет, помотала я головой.
«Хорошо ей, обреченно пробормотала та часть меня, которая была хоть сколько-нибудь логичной. Иди себе к Эльвире, нашептывай над котлом алхимичка, конечно, тоже не сахар, и пару у нее сорвать раз плюнуть, так все едино не Рихтер!..»
Я отчетливо представила, как через пятнадцать минут мое тело, уже со сложенными на груди руками и зажатой в них зажженной свечкой, выносят из кабинета, дабы нынче же вечером прикопать на заднем дворе, и не смогла сдержать глупого смешка. Наверное, это было нервное.
Полин, все еще стоявшая возле двери, переминалась с ноги на ногу. Она явно надеялась узреть ту же самую картинку, но только в реальности. Это, как ни странно, придало мне сил. Еще не хватало, чтобы назавтра все магички с алхимического болтали, будто я дрожала перед дверью в кабинет боевой магии! Может быть, тому же Генри это и сошло бы с рук по красавцу-вампиру с его фирменной клыкастой полуулыбкой сохла добрая половина всех адепток, но ко мне, хвала богам, они таких симпатий не питали. А посему я отбросила прочь все нелепые мысли, сделала Полин ручкой, увидев в ответ нерешительно скрещенные пальцы, и отважно толкнула дверь сапогом.
В высокие стрельчатые окна тускло светило холодное зимнее солнце. Я тоскливо покосилась на зеленые маковки елок, видневшиеся вдалеке, и только после этого воззрилась на кабинет.
Боевая магия была моим последним экзаменом. До того я уже сдавала три профильных предмета и потому совсем не удивилась, увидев, как резко преобразилась привычная, казалось бы, комната.
Со стен исчезло все, включая карту Лыкоморья, которая мрыс знает зачем висела здесь с самого первого занятия. Вместо нее между третьим и четвертым окнами задумчиво покачивалось серое чешуйчатое чучело, в котором я незамедлительно опознала Esgeraltia magna, в просторечии именуемую «ведьмин хомячок». «Хомячок», размерами напоминавший хорошего волкодава, был не иначе как из личной коллекции преподавателя бестиологии, приметив знакомую трещину на стеклянном глазе, я вспомнила, как Марцелл рассказывал, в каком жутком поединке добыл «сей великолепный образец». Помнится, тогда, после урока, мы с Хельги, тщательно осмотрев шкуру
глядя в разные стороны.
Но магистра это ничуть не смутило.
Будьте любезны ваш билет, студентка Ясица, произнес он.
Пожав плечами, я протянула ему требуемое. Эгмонт быстро пробежал его глазами, кивнул и положил обратно на парту.
А теперь ваш листок с ответами.
Его он читал немного дольше не иначе как пытался разобрать мой почерк. В последнее время я выучилась писать красиво да вот беда, чем изящнее выглядели буквы, тем сложнее они поддавались дешифровке.
Мне не совсем понятно, холодно сказал Эгмонт, взмахивая листком, зачем вы подписали внизу, после третьего ответа, алхимическую формулу. Насколько я могу судить, она не затрагивает ни одного из трех ваших вопросов. Или, быть может, я ошибся?
Конечно нет, магистр, ответила я, глядя ему в лицо честными-пречестными глазами. Вы, да вдруг ошиблись? Совершенно не затрагивает.
Тогда потрудитесь объяснить, почему она здесь оказалась.
Ну как же Я постаралась сделать глаза еще честнее, но дальше было некуда. Я же на пятерку претендую, так? Вот вызовете вы меня, расскажу я три вопроса так ведь на пятерку их одних не достанет! Зададите вы мне дополнительный вопрос да хотя бы и про мандрагору, почему нет? и будете совершенно правы! А я от нервов возьми да и позабудь формула длинная, как такую не позабыть? Где-то ошибусь, где-то буквы перепутаю, вы мне и поставите четыре и опять-таки будете совершенно правы! Вот только мне от этого легче не будет, я же ее все-таки знаю! Вот и решила озаботиться заранее, как вы всегда учили
Почему же вы, в таком случае, не переписали весь учебник?
Я хотела было сказать «дык», но не рискнула.
Это самое сложное, что мы изучали, вот и решила на всякий случай.
Крыть было нечем. Маг еще немного постоял, мрачно переводя взгляд с меня на вампира и обратно, потом положил листок на место и вернулся к своему столу. Хельги озабоченно просмотрел свои записи: с Эгмонта бы сталось зачаровать пергамент так, чтобы в формуле сразу нашлось штук десять ошибок. Но то ли магистр находился в хорошем настроении, что случалось с ним довольно редко, то ли он решил отыграться на устном опросе, а то ли на пергамент уже были наложены защитные чары формула осталась такой же, как была.