Может, дешевле вовсе не возвращаться?
Существо дергалось и противненько подвывало. Я встряхнула его еще раз, для острастки, и, не ослабляя хватки, двинулась обратно к стене.
В зале сделалось тихо. Очень тихо. Маги замерли на своих местах, не сумев поверить в случившееся; магистр-некромант, безнадежно махнув рукой, машинально тер наливающийся синяк. Адепты, бросив свои задания, взволнованно переговаривались друг с другом.
Все. Конец. Студентка, без следа исчезнувшая с олимпиады Да газеты о таком скандале и мечтать не могли! Кто-то из чародеев надсадно закашлялся.
Коллега с трудом выговорил другой. Это что ж такое получается? Это ж стена-то ведь непроницаемая!
«Недосмотрели! яростно подумал некромант. Проглядели!.. Да хуже этого и быть ничего не может!»
Он ошибался.
Он понял, как глубоко заблуждался, уже через пять секунд, когда в центре зала высветился зеленый шестиугольник. Портал распахнулся мгновенно и беззвучно, выдавая недюжинное мастерство создателя. Посреди комнаты материализовался не к ночи будь помянут коллега Рихтер.
Не дожидаясь, пока погаснут контуры портала, боевой маг вышел наружу. Медленно обвел взглядом зал; от этого взгляда некроманта невольно пробрало. Председатель жюри был старше Рихтера едва ли не вдвое, да и опыта ему хватало редкий упырь согласится вернуться в гроб на добровольческих началах. Но этот взгляд ледяное, отлично сдерживаемое бешенство
В ту секунду некромант понял, почему именно Рихтер считается едва ли не лучшим боевым магом Лыкоморья.
Еще он понял, что студентка не соврала. Сложно сказать, какое отношение к ней имела Шэнди Дэнн, но вот Рихтер точно был ее, студентки, Учителем. С этим спорить не приходилось, а некромант и не собирался.
Собственно, явись сюда вместо означенного Рихтера та же магистр Дэнн, ситуация легче бы не стала. Но лучше уж триста тридцать три разъяренных некромантки, даже таких, как
магистр Дэнн, чем Рихтер один-разъединственный, отменно вежливый и спокойный, как кобра перед броском.
И как это прикажете понимать, коллега?
Оно, конечно, так, боевой маг был сама вежливость, но председатель жюри не обольщался. Он прекрасно знал, каким ледяным может показаться крутой кипяток, и оттого не рассчитывал отделаться парой фраз. Он, признаться, вообще уже ни на что не рассчитывал.
Где моя студентка? За которую я, если вы не в курсе, несу личную ответственность?
Студентка? нервно хмыкнул кто-то из чародеев. Да вы, вообще, кого привели, Рихтер?! Она же межмирные стены как бумагу рвет!
Лучше бы он этого не говорил. Взгляд мага, и без того не шибко-то хороший, утратил последние крохи тепла. Гуманизмом там теперь и не пахло. К тому же, кажется, Рихтер наконец нашел конкретного кого-то, кто был во всем виноват.
Ну или хоть в чем-то.
Что? еще тише и еще отчетливее спросил он. Простите, я вас не понял. Вы хотите сказать, что вы предлагаете студентам проницаемые межмирные стены? Не проверив их предварительно заклинаниями?
В зале ощутимо потемнело. За окном, кажется, даже громыхнуло. Невесть откуда взявшийся ветер взметнул край тяжелой, торжественной мантии некроманта.
Где моя студентка, коллеги? Я жду ответа!
Ответом ему было дружное коллективное молчание.
Мы тоже хотели бы знать, где ваша студентка, коллега Рихтер! И главное как ей удалось попасть в это самое «где»?! Одна из некроманток, породистая, ухоженная и как минимум разменявшая свою вторую сотню лет, резким движением указала на теперь уж и вовсе не проницаемую ничьему взгляду стену.
Стена, словно ожидавшая именно этого жеста, пошла мелкой рябью. Маги дружно повернулись в ту сторону; рябь сменилась крупными складками, и в стене открылся некоторый проем, впустивший в зал целое облако мелкой противной пыли. Неуловимым движением Рихтер переместился к проему, но помимо пыли в зале уже образовалась искомая студентка. Была она живая, что тут же привычно проверили некроманты, здоровая (по крайней мере, на первый взгляд), и не одна, а вкупе с какой-то тварью, зажатой вполне профессиональным захватом.
Ткань мироздания за ее спиной сомкнулась как ни в чем не бывало.
Стало совсем тихо.
Палец ныл, но уже почти не кровоточил. Я посасывала его, другой рукой удерживая существо, так что проем пришлось отворять коленом.
Дома было лучше. Я с наслаждением вдохнула полной грудью, радуясь исчезновению пыли, противно скрипевшей на зубах. Ну теперь и за работу можно взяться
В зале царила звенящая тишина. Я насторожилась. Со всех сторон на меня молча смотрели маги и адепты.
От такого внимания я малость смутилась и по старой привычке стала вспоминать, что конкретно сделала не так. Отсутствовала я, кажется, совсем недолго: пять, от силы десять минут. Тогда чего они так все на меня таращатся? Или я спешно вспомнила, как далеко успела отойти от стены. Так, стоп, а может, там было больше пятнадцати шагов?! Мрыс, сказали же не дальше
Ой. А вдруг мне баллы за это снимут?
Студентка Ясица хрипло сказал знакомый голос. Услышав его, я вздрогнула и быстренько вытащила палец изо рта. Вы вас где, вообще, носило, мрыс эт веллер келленгарм?!