Глава 8
Ветер разносил его по всей столице.
Я не оглядывалась. Даже когда за спиной небо вспыхнуло багровым не оглянулась. Даже когда толпа на улицах заволновалась, как стая ворон, слетевшихся на пожарище не остановилась.
«Гори. Гори, мой ад. Я больше не твоя».
Люди выскакивали из домов в ночных рубашках. Тыкали пальцами. Кричали. Плакали. Кто-то молился. Кто-то смеялся: «Дворец горит!».
Я шла быстрее, словно пыталась убежать из последних сил.
Потом уже не шла, а брела.
Потом просто ковыляла.
Пока ноги не стали ватными. Пока легкие не захлебнулись от холода и дыма. Пока каждая кость не завыла от усталости.
И тут скрип.
Надо мной табличка. Выцветшая. Кривая. Раскачивается на ветру. Стучит, как зубы в мороз.
«ПОСТОЯЛЫЙ ДВОР У СТАРОГО МЕДВЕДЯ»
Я не знала, как выглядит старый медведь, но табличка явно намекала, что заведение так себе.
Я остановилась. Посмотрела на нее. Потом на свои руки. На плащ Моравиа, что не давал холодному ветру заморозить меня.
«Ты меня спас Теперь спаси себя сама, Диана», прошептала я, решив заглянуть внутрь.
Но перед этим я сняла с платья несколько бриллиантов. Те, что были мельче. Те, что не бросались в глаза. Сжала их в кулаке. Холодные. Твердые. Как мое решение.
Толкнув деревянную дверь, я вошла.
Внутри духота. Запах жареного лука, дешевого вина и чего-то протухшего. В углу пьянчужка. Храпит, как пила по дереву. На стойке мелкий трактирщик. Сонный. Глаза щелочки. Борода как мочалка.
«Медведи тоже бывают небольшие!», подумала я, осторожно идя в сторону стойки, где стояли не самые чистые деревянные кружки.
Комната? буркнул он, не поднимая головы.
Я протянула руку. Разжала пальцы.
На стойку упали три бриллианта. Маленькие. Но настоящие.
Он замер. Потом резко выпрямился. Глаза распахнулись и посмотрели на меня с подозрением.
О-о-о протянул он. Для вас лучшая! С видом на эээ на стену соседнего дома. Но чистая!
Не нужен вид, сказала я, чувствуя, что надламываюсь от усталости. Нужна дверь. И чтобы никто не стучал.
Есть, есть! Он проверил камни, а потом спрятал в карман. За мной, госпожа.
Он повел меня по лестнице. Скрипучей. Липкой. В коридор. С плесенью на стенах и запахом мышей.
Вот. Трактирщик со скрипом открыл одну из дверей. Ключ под подушкой. Ужин принести?
Нет, выдохнула я.
Может, вино? поднял лохматые брови трактирщик.
Нет, помотала я головой.
Может
Ничего. И не стучите, прошептала я, войдя в комнатушку два на два.
Глава 9
Кровать. Кривая. С мокрым пятном на простыне. Стул. Один. Сломанный. Стол. С жирными кругами. Мышиный запах был настолько силен, что мне показалось, сейчас мыши меня отсюда вышвырнут, мол, пошла вон! Это наши апартаменты! Я увидела, как на кровати сидит мышь и что-то жрет.
Эй, выдохнула я. А можешь завороткишочить где-нибудь в другом месте? А?
Тишина.
Настоящая. Живая. Моя.
Я закрыла
дверь на засов, потом сняла плащ. Аккуратно. Почти благоговейно. Положила его на кровать. Погладила ладонью по шершавой ткани.
Спокойной ночи, генерал, прошептала я, глядя на плащ с нежностью. Спасибо, что ты есть.
Но тут же мысли стало уносить куда-то в сторону романтики. Словно сердце, привыкшее вечно скрывать свои чувства, вдруг встрепенулось и решило в кого-то влюбиться!
Словно голодный пес, сорвавшийся с цепи.
«Красивый. Сильный. Спас. И что? Вальсар тоже был красив и силен. И тоже когда-то спас меня на двадцать лет мучений. Нет уж. Спасибо, генерал. Ты подарил мне жизнь. Но больше ничего. Я не позволю себе снова поверить дракону».
«Он дракон. Значит, в нем есть лед. Даже если сейчас он прикрыт подвигом и честью. Рано или поздно он покажет свою драконью сущность. И, быть может, на этот раз я стану столом или тумбочкой!».
Я упала на кровать.
Не раздеваясь. Не умываясь. Просто упала, словно у меня не осталось сил даже стоять.
И забылась.
Не сном. Тревожным бредом. Снились когти. Огонь. Смех Лилы. Глаза Вальсара. И я чувствовала вкус винограда на губах. Меня затошнило. Прямо во сне.
Я металась. Всхлипывала. Цеплялась за плащ, как за якорь. Словно это единственное, что удерживало меня от ужаса, паники и отчаяния. Словно он отгонял эти кошмары, решившие еще разочек прокрутить события сегодняшнего вечера.
Когда я проснулась, то обнаружила, что сжимаю его в объятиях. Как ребенок любимую игрушку.
«Ты ты для меня сейчас больше, чем все сокровища мира», подумала я, не открывая глаз. «Ты единственное, что не предало».
Утро. Серое. Холодное. Свободное.
Я открыла глаза.
Комната выглядела еще беднее и ужасней, чем ночью. Свет из узкого окна падал на плесень на стене. На дыру в матрасе. На пятно на полу, которое лучше не рассматривать людям с фантазией.
Но
Я села. Потянулась. Вдохнула.
И снова попыталась осознать тот факт, что я свободна!
По-настоящему. Впервые за двадцать лет.
Никто не придет с приказом.
Никто не заставляет кланяться.
Никто не посадит на мою спину свою любовницу.
Я сама себе хозяйка и могу делать все, что хочу! Весь мир для меня открыт!
Итак. Первое правило новой жизни. Держаться подальше от драконов и поближе к деньгам.
Я встала с кровати, которая оповестила всех в округе своим протяжным скрипом, что я проснулась. Бережно, почти благоговейно взяла плащ. Провела рукой по складкам.