Но на моей стороне дракон, парировала.
Значит, можно его прихлопнуть? кровожадно оскалился Чендлер.
Нет! замахала руками. Предлагаю договориться.
Хочешь договориться с потенциальным злодеем?
Почему злодеем? удивилась и тут же осеклась.
Из густых ночных теней деревьев выступила высокая, массивная мужская фигура. Его широкие плечи и мощное телосложение создавали ощущение давящего могущества. Да, такого встреть ночью испугаешься с непривычки. Но я радостно выдохнула и, забыв о синяках и ушибах, бросилась на шею самому дорогому мне человеку. Мощные руки обхватили меня и легко приподняли над землёй. Уткнувшись в мягкую шкуру воротника плаща, впервые за столько лет ощутила себя защищённой от всех бед.
Ви? в глубоком хриплом голосе промелькнуло беспокойство. Что случилось? Почему ты вернулась так скоро? Всё в порядке?
У-у-у, протянула наигранно обижено и вынырнула из родных объятий. А где же слёзы радости от встречи через столько лет? И, раз уж мы обмениваемся вопросами, почему ты так поздно возвращаешься домой? Что-то в городе произошло?
Ничего нового, досадливо вздохнул и тут же заинтересованно посмотрел на Чендлера. Умудрилась в столице завести дружбу с драконом? Я переживал, что из-за твоего происхождения ты так ни с кем и не подружишься за время обучения. Но, вижу, зря беспокоился. Друг тебе под стать. Сказочный.
Чендлер, если дракон сначала притих, то ли удивился, то ли присматривался, довольно быстро взял себя в руки. Я лучше, чем друг. Я фамильяр этой сказочной, повторил тем же тоном. Волшебницы.
Ульф, протянул дракону свою мощную ладонь, и, стоило Чендлеру вложить лапу для рукопожатия, добавил. Отец этой волшебницы.
Дракон резко подобрался и с подозрением уставился на моего папу. Он явно хотел что-то сказать. Бросил короткий взгляд на меня, но быстро перевёл внимание обратно.
О-о-очень приятно, протянул Чендлер и выдал фирменную кривоклыкастую улыбочку. Я так понимаю, Ви-ви такая красавица в свою маман?
Украдкой бросила взгляд на Чендлера, гадая, какие мысли сейчас роятся в голове фамильяра. Знал бы он, насколько щепетильную тему затронул, наверняка удивился бы.
Да, ответил на вопрос после того, как окинул меня задумчивым взглядом. Точная копия матери.
Сердце забилось чаще, а в груди разлилось тревожное волнение. Упоминание о сходстве с родительницей всколыхнуло целый водоворот эмоций, которые я изо всех сил пыталась сдержать весь день. Шумно втянула воздух, стараясь скорее успокоиться, но это давалось нелегко.
Мои эмоции не ускользнули от внимательных глаз ни отца, ни Чендлера. Дракон удивился такой реакции с моей стороны. Я уловила в его взгляде
лёгкое недоумение. А вот отец Отец явно что-то заподозрил. Он внимательно всмотрелся моё лицо, пытаясь понять причину. Промелькнула паническая мысль, что папа с лёгкостью догадается по моей реакции о случившемся сегодня утром. Неужели сразу понял, почему я так скоро вернулась домой? Ведь ранее в письмах я писала, что попробую задержаться в столице.
Я понимала, что нужно рассказать папе о случившемся, да и Чендлер, как мой фамильяр и компаньон, имеет право знать. Но сейчас хотелось просто побыть с семьёй, не вдаваясь в тягостные воспоминания. Ну не станут же, в самом деле, высокородные пересекать полстраны, чтобы достать меня?
Никто, кроме меня, не считает, что лесная тропа не самое удобное место для душевных бесед? сказала первое, пришедшее на ум, лишь бы оттянуть неизбежный разговор на неприятную для меня тему. К тому же время почти ночное, мало ли.
Удивительно, но со мной легко согласились.
Оставшийся путь до дома преодолели очень быстро. Папа, заметив, что я хромаю и морщусь от любого неудачного движения, ничего не спросил. Окинул меня внимательным взглядом, подметив с помощью силы каждый ушиб и ссадину, а затем подхватил на руки, забросил себе на плечо, как охотники закидывают крупную дичь, и бодро зашагал в направлении дома. Ещё и навеял чары целебного сна.
А так можно было? деловито уточнил у отца Чендлер, прежде чем я окончательно провалилась в сон.
Что, отказывалась от помощи, когда предлагал? безошибочно понял суть вопроса. С ней только так. Упрямая, никогда не примет помощь, если предложить напрямую. Сейчас доберёмся до дома, обстоятельнее расскажу, как
Что собирался папа подробно рассказать, я уже не услышала.
Глава 4
Интерьер был довольно аскетичным, но в то же время уютным. Стены обшиты тёмными деревянными панелями, а пол устилал потёртый, но добротный ковёр.
Вдоль одной из стен стояли массивные книжные шкафы, заполненные многочисленными книгами, посвящёнными медицине, травничеству и целительству. В углу комнаты рядом с книжными шкафами стоял небольшой стол с выдвижными ящиками. На столе были расставлены различные склянки, пузырьки и ёмкости с лекарственными снадобьями и мазями. Над столом к стене были прибиты полочки с остальным знахарским скарбом и большими склянками с ингредиентами. Похоже, отец так и остался целителем в нашем городке.
Маг воды не так искусен в лекарском деле, но это лучше, чем вовсе остаться без целителя.
Отец однажды обмолвился, что врачевание его расплата за горячность юности. В погоне за возможностью вырваться из бедности северного городка на окраине он вступил в армию, куда было проще всего попасть без имени и с посредственным магическим даром. Во времена его молодости довольно часто происходили стычки с ётунами на северных границах. Но всё изменилось. Появление защитных артефактов обеспечило внешнюю безопасность государства.