Кто?
Я не сразу осознала, что мы перешли от перетягивания стакана к откровениям.
Я темный жрец, громче повторил Арман, сверкнув глазами.
Угу, кивнула я. Это все?
А нужно что-то еще? Его брови подскочили вверх.
В смысле, у тебя не отрастают хвост, рога, копыта, шерсть? Не знаю, что еще. Может, у тебя периодически просыпается желание убивать младенцев и пить кровь убиенных девственниц? В полнолуние клыки появляются? Ты теряешь разум и рвешь на куски всех, кто попадается на пути?
Арман смотрел на меня широко раскрытыми глазами, и я поняла, что переборщила с предположениями. А ведь это я еще и не начала
Нет, ничего такого, наконец отмер он.
Тогда ладно. На вот, налей себе водички, протянула я ему стакан, уж очень ошарашенным Арман выглядел.
Он мотнул головой, отодвигая мою руку.
Анна, я темный жрец! глядя мне в глаза, повторил он. И принялся растолковывать, как маленькой: Я могу призвать души умерших в тела живых, могу приказать им разорвать на части любого. Могу такое, что волосы становятся дыбом.
Я вздохнула. На самом деле я и сама думала о том, что он может быть темным жрецом. Разговор в храме с кардиналом на это намекал, да и кое-какие мелочи тоже, но Арман так скрывал это, что я решила, что у него все гораздо хуже.
Наверное, для жительниц этого мира его признание действительно стало бы шоком, но я пусть и по телевизору и из книг, но знала о гораздо более ужасающих зверствах, которые творили самые обычные, не одаренные люди. Одна бомба, сброшенная на Хиросиму, чего стоит. А фашистские концлагеря? А бесчеловечные опыты,
которые там ставили на людях? Все ведь зависит не от дара или возможностей, которые имеет тот или иной человек, а от того, как он их применяет.
А я уже успела неплохо узнать канцлера, чтобы понимать, что он не садист и не моральный урод, чтобы издеваться над людьми, и не станет использовать свой дар во зло.
Я тоже многое могу. Например, взять ружье и расстрелять всех встречных, но ведь не делаю этого, вздохнула я и погладила по щеке сбитого с толку таким ответом Армана.
Внезапно он крепко меня обнял, прижал к себе и тихо проговорил куда-то мне в волосы:
Анна, ты так нестандартно на все реагируешь, что я с тобой скоро поседею.
Надеюсь, что нескоро, улыбнулась я. Хотя седина тебе пойдет. Я посмотрела ему в глаза. Шарлотта вытравила плод, потому что не хотела, чтобы ее ребенок стал темным жрецом?
Да, помрачнел Арман и холодно добавил: Она считает, что такие, как я, размножаться не должны.
Боги, какая же она дура! Я снова погладила его по щеке.
Согласен, краешком губ усмехнулся он. Но она выросла в радикально мыслящей семье, и вышло как вышло.
Почему же ты на ней женился?
Был молодой, дурной, влюбился по уши.
А я подумала, что теперь знаю, откуда растут ноги у его циничных высказываний о браке. Хотя это общая философия этой эпохи.
А первая жена? Как вышло, что она упала с башни?
Если уж зашел такой разговор, то лучше узнать все сразу, а не отрезать от болезненного места по кусочку.
Случайно. Нам тогда по семнадцать было. Договорной брак. Она была влюблена в какого-то виконта, а ее выдали замуж против воли. Я в подробности ее переживаний не вдавался сам был не в восторге от воли родителей и воротил от жены нос. В брачную ночь она, вместо того чтобы нормально со мной поговорить, убежала на верх башни. Я последовал за ней, а она забралась на зубец, начала шантажировать тем, что бросится вниз, если не пообещаю, что не буду к ней приближаться без ее разрешения. Я согласился со всеми ее требованиями, лишь бы эта дуреха слезла, я бы и сам к ней не пошел, если бы не долг перед семьей. Но ей не повезло. Накануне прошел дождь, камни были скользкими, и в последний момент, когда уже собралась спуститься на крышу, она поскользнулась и сорвалась вниз. Вот так глупо и закончилась моя первая женитьба.
Бедный мужик. Не везет ему с женами. Но меня волновал еще один вопрос:
Насколько я понимаю, король в курсе, что ты темный жрец, и его все устраивает?
Скажу больше. Канцлеры нашего королевства всегда были темными жрецами, усмехнулся Арман. У нас есть несколько родов, которые поддерживают королевскую власть и являются ее опорой со времен Великой войны.
Вот теперь и я по-настоящему удивилась.
Арман забрал из моих ослабевших пальцев стакан и повел меня к диванчику.
Глава 22. Неожиданности
Что именно? Арман сел рядом и начал поглаживать мою ладонь.
Тебя ведь откровенно подставляют и пытаются сместить с должности.
Так и есть.
Но ведь это выгодно только родам с темными жрецами. Неужели ты не можешь вычислить, какому это нужно, и как-то это остановить?
В том-то и дело, что ни одному из этих родов именно сейчас не выгодно мое смещение. Вернее, есть один род, на который все так нарочито указывает, что это просто не может быть правдой. К тому же с их главой у меня есть определенные, скажем так, договоренности, о которых никому не известно. Так что это не может быть он.
А почему другим родам подставлять тебя невыгодно?
Там нет подходящих кандидатур на должность канцера все или еще слишком малы, или уже стары. Дар темного жреца передается не всем.