Я усмехнулась, поняв, какой оборот приняли мои мысли. А вот Арман нахмурился еще больше и внезапно произнес:
Анна, прости меня. Это несчастный случай, в котором ты стала жертвой. Конечно, никто тебя ни в чем не обвинит. Я все для этого сделаю.
И я ему верила. Как он это провернет? Не знала. Но что сделает, как обещал, это точно.
Легкость, которая была между нами, улетучилась. Арман сидел рядом, но мрачнел все больше. Я уже хотела извиниться и отправиться в выделенную мне комнату, но тут с улицы раздался шум, и мы поспешили во двор, чтобы встретить телегу с Жеромом и его стимлером.
А потом я отправилась спать. Настроение болталось где-то в районе плинтуса, но даже себе я старалась не признаваться, что хочу, чтобы Арман видел меня кем-то большим, чем просто очередной любовницей. Женой? А почему бы и нет? Было бы странно, если бы женщина не думала о серьезных отношениях с мужчиной, который со всех ракурсов ей очень нравится.
Но сказки не получилось. Наверняка Арман уже присмотрел себе невесту, которая укрепит его позиции при дворе и что-нибудь там еще ему укрепит. А любовь У него ее, по слухам, неплохо получается находить и на стороне. Если это, конечно, называть любовью.
Ну и пусть! Каждый делает свой выбор сам.
А меня в столице ждет принц. Может, и не такой притягательный, как канцлер, но во всем другом ничем не хуже. А может, даже и лучше! Хотя что за вопрос? Конечно лучше!
Я перевернулась на другой бок и тихо застонала, понимая, что все эти мысли про принца бравада, за которой скрываются чувства, которым не суждено быть взаимными.
Ну вот и как меня угораздило?!
Глава 17. Поворот не туда
Зато утром меня подняли ни свет ни заря. Завтракать так рано я не привыкла, и сердобольная жена старосты собрала мне с собой целую корзину еды: вареные яйца, хлеб, сыр, крынку молока, яблоки и даже несколько полосок медовых сот, которые она аккуратно уложила в промасленную бумагу. В общем, доехала я до города довольно комфортно и сытно и даже ни с кем не поделилась. И не потому, что я такая жадная, а потому, что все мужчины мое предложение составить мне компанию в карете проигнорировали. Арман изо всех сил делал вид, что ничего на свете лучше нету, чем скакать на коне где-то впереди, а Жером так боялся за свой стимлер, что даже на минуту не пожелал покинуть телегу, в которой его везли.
Мужчины Можно подумать, из-за того, что я не собиралась становиться любовницей Армана, я не могла просто по-человечески с ним общаться. Или это он не хотел со мной говорить, потому что не видел перспективы сделать меня своей любовницей?
Я некоторое время покатала
эти мысли у себя в голове, а потом решила, что каждый сам себе Буратино, а потому я сейчас не хочу даже задумываться о чужих мотивах нервы целее будут.
Когда мы наконец въехали в город, я настроилась, что меня довезут до дома. Но к удивлению, наш кортеж повернул на незнакомые улицы. Это меня насторожило и взволновало. Мало ли, может, меня, вопреки обещаниям, везут на беседу с настоятелем храма, чтобы потом по-быстрому отправить навечно в монастырь? Тогда поведение Армана, который всю дорогу не хотел со мной разговаривать, становилось понятно. Но всерьез я все-таки в это не верила. Арман на такое не способен. Почему-то я ему верила.
Вот и дура пробормотала, выглянув в окно, за которым увидела приближавшуюся громаду главного храма Пресветлого в столице.
«Столько лет прожила, а в людях разбираться так и не научилась», проскочила горькая мысль. Я даже прикрыла глаза, чтобы пережить накатившее разочарование.
Карета остановилась, и ее дверцу открыли.
Леди Анна начал было канцлер, но осекся, увидев мой холодный презрительный взгляд. В чем дело?
Я удивленно выгнула бровь. Это он меня спрашивает, в чем дело?!
Знаете, лорд канцлер, вам нужно было оставить меня в деревне. Я лучше стану крестьянкой, чем вернусь в монастырь.
К горлу подступили злые слезы, но я изо всех сил их сдерживала. Разве что голос из-за этого немного осип.
Анна, вы неправильно поняли, нахмурился он.
А как и что я должна понять? Вот храм, где меня ждет беседа с настоятелем. Я взмахнула рукой в сторону здания. Там, показала в другую, монастырь. Что же тут непонятного? Я уже однажды это проходила.
Анна
Для вас я леди ан Шэрран, холодно перебила я его и сглотнула ком в горле становился все больше и болезненней.
Лицо Армана потемнело, и он ответил мне не менее холодно:
Леди ан Шэрран, я привез вас в храм Пресветлого на беседу с настоятелем, чтобы мы с вами и господином Жеромом перед ликом нашего бога подтвердили вашу чистоту и обелили честь еще до того, как злые языки посмеют сказать о вас хоть одно плохое слово. Я имею право обратиться с такой просьбой к настоятелю и принесу в храме все необходимые клятвы.
Я с трудом протолкнула ком в горле, судорожно вздохнула и внезапно даже для себя всхлипнула.
Анна Канцлер снова изменился в лице и вскочил в карету, предусмотрительно оставив ее дверцу распахнутой. Я закрыла лицо руками, пытаясь совладать с эмоциями и покатившимися по щекам слезами. Я не думал, что вы решите, будто я Простите, я не знал, что вы так боитесь возвращения в монастырь, растерянно каялся он. Я бы никогда