Баронессу чуток перекосило. Она оглядела мое довольно закрытое голубое платье с кружевными рукавами-фонариками и застегнутым под горло на маленькие пуговки вырезом, но верхняя часть груди при этом оставалась открытой. Получился милый и одновременно пикантный образ невинной девушки.
А вот вы, милочка, похоже, о последних модных фасонах не в курсе. Ай-ай-ай. И чтобы сгладить бестактность, захихикала и шутливо ударила меня по руке сложенным веером.
У меня с языка так и просилась ответная любезность. Однако вместо меня баронессе ответила мачеха:
Ну что вы, этот образ моя дочь придумала вместе с лучшей модисткой Альежа госпожой Фарм. И та уверяла, что совсем скоро такой фасон войдет в моду.
Н-да? Теперь баронесса окинула меня куда более заинтересованным взглядом.
Согласен с модисткой, раздался за спиной знакомый мужской голос. Это платье вам очень идет.
Мы обернулись и увидели канцлера в компании с принцами и их свитами. И как только мы не заметили их приближения?! Разумеется, мы тут же склонились в реверансах.
Ваше высочество, позвольте представить графа Рожера ан Шэрран, графиню Камиллу ан Шэрран, их дочь Анну ан Шэрран и баронессу ан Ливендорн.
Рад знакомству, чуть склонил голову Виттор и задержал взгляд на моем скромном вырезе. Хотел бы разделить мнение Армана насчет вашего наряда. Он великолепен. Мои щеки невольно порозовели. Какая женщина не любит комплиментов? Признаться, у нас в стране одеваются более эм, сдержанно. И я еще не привык к столь открытым бутонам женской красоты. И он покосился на стоявших неподалеку девушек в платьях с едва прикрытыми сосками.
Я восхищенно распахнула глаза. Надо же, как завернул! А мог бы просто сказать: никогда не видел в приличном месте сразу столько полуголых баб.
Не волнуйтесь, это только начало, улыбнулась я и по всеобщей реакции поняла, что сказала что-то не то. То есть вы привыкнете. А внешняя открытость наших дам никак не влияет на их моральный облик. Заметила, как сузились глаза канцлера Армана ан Конте, и из вредности добавила: Почти. Поняла, что такими темпами договорюсь до дыбы, и добавила: Простите. Я имела в виду, что
Я понял, что вы имели в виду, внезапно фыркнул принц. Вы очень забавная девушка. Не откажете мне в первом танце?
Это честь для меня, присела я в реверансе, и тут король наконец решил объявить начало танцев и вывел в центр зала королеву. Придворные тут же зашумели, стремясь побыстрее найти ангажированную пару, а Виттор протянул руку мне:
Я успел очень вовремя.
И не поспоришь. Я опустила глаза, положила на его ладонь свои пальчики и краем глаза увидела, что канцлер приглашает баронессу. Так ему и надо, а то своими взглядами чуть до икоты меня не довел!
Первые аккорды полонеза прозвучали, когда принц Виттор повел меня в центр зала. Мы встали следом за королем с королевой и принцем Карлайлом с дочерью герцога ан Клемора. Похоже, девушка, как и я, совсем недавно вышла в свет. Вот только выглядела гораздо расслабленнее меня. Я же, несмотря на внезапный пофигизм, ощущала себя не в своей тарелке. Все-таки я впервые в жизни собиралась танцевать полонез. И не где-нибудь ради шутки, а на королевском балу с настоящим принцем.
Я искренне надеялась на память тела, ведь порепетировать мне было некогда и негде.
Полонез напоминал торжественное шествие, где каждое движение было продумано до мелочей. Виттор вел меня уверенно, его рука едва касалась моей талии ровно настолько, чтобы направлять, но не нарушать приличий.
Вы так напряжены, Анна. Что-то не так? спросил он меня.
«О да! Все не так!» хотелось простонать мне, но я постаралась улыбнуться как можно более беззаботно:
Что вы, я просто волнуюсь. Это мой второй королевский бал. А с настоящим принцем я и вовсе танцую впервые.
А разве есть ненастоящие принцы? тоже улыбнулся он.
И я улучила момент и многозначительно прошептала:
О да! Бровь Виттора вопросительно выгнулась, и я продолжила: Однажды мне подарили безумно красивую куклу мальчика. Вы знали, что делают и кукол мальчиков, а не только девочек?
Э-э-э, нет, явно не ожидал такого вопроса принц. У меня три брата и совсем нет сестер, которые бы рассказали мне об этом.
Так вот, я назвала того кукольного мальчика Принцем и часто проводила с ним свои кукольные королевские чаепития, а потом и танцы, окунулась я в воспоминания Анны.
Получается, я не первый ваш принц? сверкнув глазами, задал довольно провокационный вопрос Виттор.
Получается, вы первый настоящий принц, с которым я имела честь танцевать, парировала я.
Звучит многообещающе, блеснул он обаятельной улыбкой, и я скромно опустила глазки.
В этот момент мы прошли в фигуру «ручеек» под аркой из рук канцлера и баронессы и встали рядом, чтобы точно так же пропустить под своими руками другие пары.
Кажется, вы неплохо проводите время, тихо проговорил канцлер, стоявший рядом.
Стараюсь изо всех сил, так же тихо ответила я.
Ну-ну...
Я покосилась на него, но фигура танца снова повела нас в шествие по большому кругу, и мое внимание переключилось на принца.
Теперь вы обязаны пригласить меня на чаепитие, внезапно произнес он, и теперь уже удивилась я, но Виттор пояснил: Я не могу позволить, чтобы у вас в памяти остались лишь чаепития с ненастоящим принцем.