«Вежа», позвал я снова. «Как это работает? Потрачу очки и что, паруса сами вырастут?»
«Не совсем», ответила она. «Система меняет реальность. Я организую обстоятельства людей, события, ресурсы. Вы выбираете улучшение, а я делаю так, чтобы оно произошло. Предметы не появляются из воздуха».
Я кивнул, чувствуя, как рот тянется в ухмылку. Значит, не магия, а хитрость. Вежа подстроит все так, чтобы Томасу, например, подвернулся нужный материал или помощник. Это мне нравилось никакого волшебства, только расчет. Я вернулся к «Парусам» и остановился на скоростных за 1500 очков. Осталось бы 300 мелочь, но на потом сгодится. Я представил «Принцессу», рвущуюся вперед, и решил рискнуть.
«Подтверждаю», подумал я, мысленно нажав на кнопку внизу окна.
Панель мигнула и пропала. Я ждал, прислушиваясь. Ничего только шум волн да голос Томаса, который ругался на Сэма за криво завязанный узел. Но Вежа уже работает. Раздался звук скрип далекой телеги. Я выглянул из тени ангара и увидел, как по тропе вдоль пирса катит повозка, запряженная тощей клячей. В ней какой-то старик, седой, сгорбленный, а сзади тюки парусины, белой и легкой, как облака. Он остановился у ангара, спрыгнул и зашаркал к Томасу, который спустился с «Принцессы», вытирая руки о штаны.
Редвуд! звонко крикнул приехавший. Слыхал, ты работу взял? Привез тебе кой-чего. Парусина легкая, скоростная, как ты любишь. Долг отдаю помнишь, ты мне шлюп чинил?
Томас замер, глядя на тюки, потом на меня. Его брови поползли вверх, а я только хмыкнул, скрестив руки. Вежа не подвела. Старик-приятель, долг, парусина все сошлось, как по нотам. Томас подошел к повозке, потрогал ткань и кивнул.
Откуда ты, черт возьми, взялся, Джек? буркнул он. Ладно, тащи к бригу. Скорость нужна, а это в самый раз.
Я шагнул ближе, чувствуя, как внутри все поет. Паруса не выросли сами Вежа подогнала человека, который принес их в нужный момент. Томас уже кричал Стиву, чтобы тот помог разгрузить, а я смотрел на «Принцессу» и думал: это только начало.
Баланс очков влияния у меня был в размере 19 194.
Я невольно ухмыльнулся Вежа провернула все как по нотам. Тот седой приятель Томаса, Джек, притащил парусину в самый нужный момент, будто его кто-то надоумил явиться сюда с долгом за старый шлюп. 1500 очков влияния ушли на это, и я ни капли не жалел. Но я хотел большего скорости, чтобы «Принцесса» летала по волнам, как чайка, и оставила «Грозу Морей» глотать пыль за горизонтом.
Панель интерфейса вспыхнула перед глазами все та же, полупрозрачная, с вкладками. Я ткнул в «Корабль», развернул «Корпус» и уставился на строку: «Облегчить обшивку 700 очков».
Итого, у меня осталось 18 494 «ов». Да чего мелочиться? Гуляем.
Укрепить киль за 1 000, сделать обшивку легче и прочнее за 2000.
«Оснастка» канаты, руль и прочее еще 2 200.
«Вежа, баланс?»
«Баланс: 13 294 очков влияния».
Не прошло и часа, как у пирса заскрипела еще одна телега на этот раз с каким-то тощим контрабандистом, который вез легкое дерево, почти невесомое, но прочное, как дуб. Он спрыгнул, щурясь на солнце, и пробубнил, что слышал, будто тут нужен материал по сходной цене. Томас высунулся с палубы, прищурился на доски, потом на меня, и только хмыкнул, будто подозревал, что я тут не просто так стою.
Этот же контрабандист привез остальные материалы. При этом он приводил мне самые разные доводы, от «отдаю долг» до «а это впридачу, чтобы не пропало».
Откуда ты их берешь, Крюк? буркнул Томас, спускаясь по сходням. Сначала Джек с парусиной, теперь этот с деревом. У тебя что, всякий сброд по Карибам в должниках ходит?
Удача, Томас, ответил я, пожав плечами, хотя внутри все пело. Вежа работала безупречно, подгоняя людей и ресурсы, как шулер тасует колоду. Ты давай, ставь это дерево на корпус. Скорость мне нужна, а не красота.
Он кивнул, махнув Стиву с Сэмом, и работа закипела. Я смотрел, как старые доски летят за борт, а новые, легкие, ложатся на их место, и чувствовал, как «Принцесса» оживает. Через три дня корабль уже выглядел иначе стройнее, стремительнее, будто сбросил груз лет. Томас бормотал, что с такими парусами и обшивкой она даст фору любому бригу, и я знал, что он прав. Но дело было не закончено команде нужен был отдых, а мне план.
Когда основная часть работы была окончена и Томас мог справится самостоятельно, я созвал всех на палубу, когда солнце начало клониться к закату. Матросы собрались, потные, но довольные кто-то еще держал молоток, кто-то вытирал руки о штаны. Их было не так много человек тридцать, включая Стива и Сэма, но каждый из них прошел со мной через шторм, пиратов и предательство Сквиббса.
Они заслужили свою долю.
Слушайте сюда, я встал у штурвала и глядел на их блестящие от пота лица. Мы переиграли Роджерса и заработали золото. Золото ваше, как обещал. Делим честно, каждому по доле.
Драгоценности я оставляю себе это бюджет на корабль и будущее.
Возражений не было, только крики: «Крюк! Крюк! Крюк!»
Я кивнул Стиву, и тот притащил сундук с золотом. Открыл крышку, и дублоны блеснули в закатном свете. Я сам отсчитывал по 900 на брата, не больше, не меньше. Часть я отдал Томасу. Руки двигались ловко. Пираты смотрели, затаив дыхание, пока кучи росли перед ними. Никаких весов, никакого спора просто брал и клал, как делили бы хлеб на камбузе. Когда закончил, сундук опустел, а перед каждым лежала его доля грубые монеты с профилями давно мертвых королей, потертые от рук и времени.