Как Кассар ни стремился отправить меня в дорогу вместе с братом, я отпиралась изо всех сил. Вот еще! Уж лучше проведу весь день в седле, если мой муж настолько важный везер и ни в какую не хочет садиться в карету. Слишком медленно едет, видите ли. Ага, конечно. Просто признай, дорогой муженек, что опасаешься столько времени провести со мной наедине. Сколько там дорога до столицы занимает? Поди, несколько часов? Вот и славно. Столько времени мы общались друг с другом лишь тогда, когда Кассар был в обличье дракона. А так, глядишь, и по-человечески со мной поговорит. Ну или надуется, как всегда но я-то ему буку из себя строить всю дорогу не позволю.
Гилберт вызывается отвезти нас самолично - и я в который раз мысленно ворчу на то, что у Кассара всего один единственный слуга. Нет, я не против выполнять добрую половину работы по хозяйству... Но вот так оставлять дом совсем без присмотра неправильно. Впрочем, я не говорю мужчинам ни слова. Особенно, вспоминая слова Кассара на крыше, что поместье на самом деле выглядит не так, как кажется.
- И что это значило? - я возвращаюсь к этой мысли, когда мы уже в дороге. - Когда ты сказал, что наш дом не такой, каким видит его человеческий глаз?
- О, ты даже точную формулировку запомнила, хмыкает Кассар, не отводя взгляда от окна. Он в него, украдкой отодвинув шторку, постоянно пялится, ни на мгновение не отвлекается. - А я надеялся, тут же забудешь.
- Не уходи от ответа, Кассар, - с этими словами я скрещиваю руки на груди.
- Вот я тебе все расскажу сейчас... А ты потом сболтнешь ненароком лишнего при дворе.
Я в это мгновение даже вдохнуть не могу от возмущения. Нет, ну каков негодяй! А о том, что он обращается в дракона выходит, мне "разбалтывать" можно?! Или об этом секрете Кассар уже не беспокоится?
- Да ты... Да как ты можешь!
- Успокойся, Чароит, - впервые за долгое время замечаю искорки веселья в глазах мужчины. - Тебе нужно учиться быть сдержаннее в своих эмоциях, учитывая место, в которое мы направляемся.
- Ты думаешь, я стану болтать? не унимаюсь я. - О твоих секретах?!
Кассар наконец поворачивает голову ко мне, отвлекаясь от окна, и улыбается одними уголками губ.
- А это называется "провокация". Привыкай. Во дворце тебя станут провоцировать и подначивать все, кому не лень.
- Ты невыносим, в отличие от мужа, я все еще дуюсь, и не намерена разделять его веселье.
- Мне об этом часто говорят.
- Так ты ответишь на вопрос или нет?
На мгновение в карете повисает тишина. Кассар смотрит на меня, я на него. Он - с лукавым прищуром, а я скрестив руки на груди и высоко задрав подбородок. Наконец, он не выдерживает первым. Слегка качнув головой, отвечает мне, куда мягче и спокойнее:
- Если знать, где в наших землях расположены магические протоки, можно незаметно их подчинять и использовать себе во благо.
Выстраивать иллюзии, менять пространство и время... Драконы это умеют. Накладывать заклятия, которые будут нерушимы даже после их смерти. Я не хочу, чтобы люди знали, кто я, чем владею, где я живу.... Меня это устраивает. Мои ресурсы и возможности никогда не станут предметом зависти или подозрений. Пусть лучше считают меня немощным, выжившим из ума, нищим... Ни на что не способным. Понимаешь, о чем я?
Мне требуется время, чтобы обдумать слова Кассара. Я опускаю руки, расслабляясь, и внимательно смотрю на мужа, пытаясь представить, сколько я вообще о нем, оказывается, не знаю. Я ведь и сама до этого момента верила в большинство слухов, что о нем болтают.... Так где на самом деле правда, а где искусно сотворенный с помощью магии обман?
Не выдержав, я пересаживаюсь со своей скамьи на место рядом с Кассаром, прижимаясь к нему бедром и заглядывая в лицо. Пусть он и предпринимает попытку невзначай отстраниться, я знаю, что у него не выйдет. Ему попросту некуда. Мы в слишком замкнутом и тесном пространстве.
- Я хочу, чтобы ты рассказал мне все. Какой ты... настоящий, тихо, глядя мужу в глаза, прошу я. - Обещаю, я никому болтать не буду!
Несколько грустно усмехнувшись, Кассар снова отворачивается к окну, приподнимая шторку. Снаружи почти стемнело, так что я совершенно не понимаю, что он там высматривает, когда совсем ничего не видно.
- Боюсь, я настоящий тебе совсем не понравлюсь, Чароит, -наконец произносит он тихим, слегка севшим голосом.
А это уже мне решать, - настойчиво повторяю я и ерзаю, чтобы придвинуться к нему еще ближе, хотя мы и так сидим вплотную.
11. Монстр
Недолго думая, я беру Кассара за руку, чтобы поднять ее и юркнуть к нему под плечо, прижимаясь к груди, пока он не успеет ничего понять. А когда снова попытается уйти от моей близости, деться будет уже некуда - придется волей-неволей обнять.
- Я не настолько силен духом, как бы мне хотелось, Чароит, из-за того, что я прижимаюсь к груди Кассара, его бархатный голос звучит прямо у меня под ухом, и я, словно разомлевшая от ласки кошка, даже прикрываю глаза, наслаждаясь теплом и близостью мужчины. - Во многих вопросах... Я труслив, нерешителен и несведущ. А порой наоборот излишне жесток и напорист, не вижу грани, которую нельзя переходить.