А чем же Громовику Прасковея приглянулась? поинтересовалась Маша.
Душа у ней добрая, хоть и фигура неказистая. Вот и наделил он её красотой поднебесной и богатством, и стала она через свою доброту женой бога берегиней рода. Сказка ложь, да в ней намек красным девицам урок. Каждая девица может стать царицей, или в волчью яму свалиться завершила свою речь нянька.
Покойной ночи, Аннушка. Покойной ночи, Машенька. Сладких вам снов, девоньки.
Покойной ночи, нянюшка ответили девушки, уплывая в царство снов.
Варвара посмотрела на лица своих воспитанниц, красивые они обе, только разные совершенно. Аннушка белолицая чернобровая, длинные черные ресницы подрагивают, пухлые алые губы улыбаются, черная толстая коса на груди покоится. Машенька другая волосые густые золотом отливают, кокетливые завитки выбились из косы, темные брови слегка нахмурены, а рот приоткрылся, словно сказать что-то пытается. Нянька подумала: «Что ожидает вас, девоньки, какая судьба уготована свыше? Тревожно что-то мне за вас, красавицы мои».
Варвара горестно вздохнула, перекрестилась, глядя на образа в красном углу, погасила свечу и на покой отправилась, на свою лавку. Ночная тьма окутала светелку
Маша проснулась внезапно, темно в светелке, а Варвара всё еще за прялкой сидит, только веретено шуршит, быстро крутится.
Нянюшка, а ты чего не спишь, да в темноте сидишь? Неужто пряжу не остановить, куда ж она денется? спросила Маша, сонно хлопая глазами, только вдруг фигура на лавке высветилась странным небесным светом.
Кто ты? удивилась девушка.
Я Прасковея берегиня, а пряжу оставить нельзя, иначе нить Судьбы прервется ответила ночная гостья.
Была она прекрасная в золотом венце, прялка у неё диковинная, нить серебряная на веретено нанизывается. Маша зачаровано на сверкающую ниточку воззрилась, а вдруг и правда порвется.
Это моя судьба в твоих руках? Что ждет меня?
Что ждет, не скажу. Скоро все изменится. Слушай сердце своё, иди за ним, лучезарная проговорила Прасковея, светелка наполнилась ярким светом, и необычная гостья исчезла в лучах солнца, словно и не было её
2. Царский гонец
Боярин мужчина крепкий, кряжистый, чернобородый, брови густые кустистые. Девятнадцать лет назад он женился на юной красавице. Белолицая румяная Елена родила ему дочь Анну. Рожала трудно, а потом боярин ждал сына наследника, но боярыня не беременела, время шло, промчались шесть лет, а детишек больше не было, одна Аннушка, боярин недоволен и хмур, боярыня опечалена. Если Бог детей не дает, выход один молиться, молиться и еще раз молиться. Елена в монастырь поехала, настоятельнице пожертвование привезла, поведала о печали своей. Посмотрела на нее инокиня Марфа и сказала:
Надо тебе и боярину богоугодное деяние сотворить, только чтобы по велению сердца и по доброте душевной. И будет вам за то милость божья.
Какое деяние свершить нужно, боярыня не поняла, думала об этом, возвращаясь с богомолья. Дорога-то неблизкая.
В то время татарский бунт случился в тех краях, коренные народы, недовольные поборами ясаком, напали на Слободку, желали расправиться с царским наместником и его слугами.
Героически сражалась городская дружина с мятежниками, отбиваясь от нападения
Боярыня вернулась, когда мятеж уже подавили, бунтарей прилюдно казнили, а погибших защитников крепости с почестями похоронили. Среди убитых был сотник Ермолай, а его беременная вдова от горя вскоре умерла при родах, и младенца не спасли. Осталась у геройски погибшего сотника, дочь малолетняя Маша, сиротинка. Родственников никаких.
Разумею я, надоть сиротинушку в дом принять сказал боярин, и Елена согласилась.
Будет Маша нам дочерью, а Аннушке сестрой.
Так и поселилась маленькая рыжеволосая Маша в боярском доме, в светелке вместе с Аннушкой. А вскоре боярыня, к великой радости мужа, понесла.
Вот она, милость Господня поняла Елена, о чем были слова инокини Марфы.
Родился мальчик, сбылась мечта наследник появился, есть кому титул передать. А через два года второй сын народился, а за ним и третий и четвертый. Сыновья все как на подбор, мальчики крепкие и здоровые.
Выросли девушки, обе красавицы. Анна темноволосая, синеглазая, черные брови вразлет, румянец на щеках, пухлые губы, ровные белые зубы, рост высокий, пышная грудь, талия тонкая, широкие бедра, длинные ноги, а ступня маленькая узкая. Мария ростом чуть пониже, чем у сестрицы названной, волосы светлые, золотом отливают, кожа белая, а глаза большие изумрудного цвета, на щечках ямочки.
Боярышня в молодого воина влюбилась, хорош был десятник Алеша сам стройный, осанка гордая, светлый чуб из-под шапки виднеется, воинский кафтан на парне сидит, как влитой. Алексей в личной охране боярина состоял, и каждый день его сестры видели на подворье. Вот и зародилось в сердце у боярышни чувство непонятное, истома любовная одолела
После сытного завтрака девушки в саду гуляли, наслаждаясь красотой цветущих яблонь. Шелестела листва, опадали белые лепестки, покрывая зеленую траву, словно снегом.
Зря ты, Аннушка, на десятника смотришь. Не твоя он судьба. Ты же боярышня, а он воин. За него тебя тятенька не отдаст сказала Маша.