Царевы невесты
1. Сказка ложь, да в ней намек, красным девицам урок
Времена те были стародавние. Как под синими горами, за дремучими лесами, в маленькой избушке, на краю села жила была старушка, и дочь у ней была. Худосочная девица, кто ж на кости те польстится?
Жили бедно, скудно. Муж старушки помер, а без мужика жить трудно. Кто же поле вспашет и зерном засеет, урожаи соберет, на охоту кто пойдет? Люди добрые не оставляли, чем могли, тем помогали. А дочку Прасковея звали. Выросла она, трудолюбива да скромна.
Нянька Варвара, сказку сказывая, времени зря не теряла, пряжу пряла, привычными движениями крутила веретено, превращая бесформенную массу кудели в прочную шерстяную нить. А повествование продолжалось:
И жили в том селе девицы младые Красава и Доброслава. Одна красою славилась, другая богатым приданным. Добры молодцы сватались к ним, соблазняясь красотой и богатством. А девицы те замуж не спешили, выбирали лучшего из лучших. Зато к Прасковее не сватался никто, что с неё возьмешь, ни красоты нету, ни сокровищ. Доброта да тихий нрав женихов не привлекали.
Красава и Доброслава насмехались да потешались над Прасковеей.
Парашка замарашка дразнила её Красава худородная бедняжка.
Зачем на свет белый явилась? Никому ж не пригодилась смеялась Доброслава.
А Прасковея та молчала, очи долу опускала
И случилось в том селе лето жаркое, солнце нещадно палило яркое. Селяне засеяли поля, и земля хотела влаги, но чистыми были небеса. Просили люди дождя у неба, молились Богам, призывали духов, ничего не помогало. Тогда обратились старейшины к древнему колдуну, что жил в чаще лесной.
Помоги, мудрый старче, подскажи, что делать? Не будет дождя, не уродятся хлеба, и голод придет. Как спасти наш народ?
И ответил кудесник:
Отвернулся Бог Громовик от народа. Надо Бога ублажить, деву в жертву подарить. На закате в темный лес, на поляну круглую приведите девицу и оставьте там на ночь. Коли поглянется Громовику ваш подарок, он пошлет на землю дождь.
Сообщили старейшины народу о словах Колдуна. Покачали головами селяне, и решили отправить в лес самую красивую девушку. Красава так хороша собой, она понравится Богу и станет его женой. Так они и сделали, Красаву в красное подвенечное платье нарядили, белым ажурным платком её голову покрыли и отвели в лес березовый на поляну круглую, усадили на пень, а сами ушли в село ждать живительного дождя. Ночь прошла, настало утро. Ни дождя, ни Красавы нету. А жара только усилилась. Заволновался народ, зашептался, неужто не поглянулась краса-девица Громовику, не хороша, не красива что ли? Решили другую деву подарить. Нарядили Доброславу в платье из золотых нитей сотканное, на голову венец из драгоценных камней водрузили и под белы рученьки с почестями и песнями хвалебными повели на поляну. Пусть видит Бог, что никаких богатств для него не жаль. А на утро тишина. Выглянуло солнце и опалило землю своими горячими лучами. Загрустили люди, что же делать? Не нравятся Громовику подаренные девицы. Чем не угодили? Не понятно. И сказал глава старейшин:
Давайте отправим в лес Прасковею.
Народ удивился, на худосочную деву воззрился. «Да разве может такая самого Бога ублажить? Только больше Громовика разозлим». А старушка мать взмолилась.
Не губите дочь мою единую. Богу не пригодную, а мною так любимую.
Не послушал её народ.
Пусть Прасковея в лес идет! Терять уже нечего, выжжет Ярило солнце наши всходы, и все с голоду помрем.
И Прасковея подчинилась, всем селянам поклонилась и пошла вслед за солнцем в лес дремучий. На девице рубаха из грубого холста, белым платом покрыта длинная коса.
Плачет старушка, жалко дочурку. Вздыхает народ, не надеется уже на милость божью. Да только рано с утра набежала туча и хлынул дождь, как из ведра. А потом и гром загремел, и молния сверкнула. Смилостивился Громовик, повернул к селу свой грозный лик. Радуется народ. Три дня и три ночи орошал небесный владыка землю. А на следующее утро увидели люди чудо чудное диво дивное. На краю села, где бедная избушка стояла, появился терем богатый. И сияла над ним яркая радуга-дуга. А из
леса вышла прекрасная богиня, высокая и статная, в небесно-голубом платье с длинными рукавами, голову её высокая корона украшает, а лицо неземной красотою сияет. Все люди ниц пред нею упали, восхваляя её красоту. А богиня к старушке приблизилась и поклонилась в пояс.
Кто ты, прекрасная Дива? спросила старушка.
Это я, дочь твоя Прасковея. Но отныне я Берегиня, стану оберегать наш род от бед и печалей.
С той поры поселилась в тереме Берегиня Прасковея, и жила она сыто и богато, словно царица. И в селе том не случалось никакой беды, урожаи были богатыми, закрома полными, а дети рождались здоровыми. И все потому, что жила там богиня Берегиня и была счастлива.
Замолчала сказочница Варвара, зевнула тихонько, ладошкой рот прикрыв, отложила в сторону прялку. Боярышня Анна спросила:
А куда подевались те две девушки, Красава и Доброслава?
Ясно дело, сгинули в лесу, волки их загрызли. Селяне потом косточки в овраге нашли. Ибо нечего красотой и богатством похваляться, да над чужой бедой потешаться.