Мы уже всё подготовили, сэр. произнёс старик, почёсывая спину. Уже всё отгружается!
Тем не менее мы ехали сюда целый день! гневно сказал сэр Калибан, видя, что придраться не к чему, он тут-же нашёл причину. И вы ответите уже за моё беспокойство.
Он сказал, что всё уже готово! раздался голос. Оставь его.
Глаза Калибана стали окнами в ад. Рыцарь пришёл в ярость, он обернулся. Из-за крестьян вышел молодой человек с длинными чёрными волосами, он был одет бедно, но опоясан мечом-бастардом. Он с вызовом глядел на рыцаря и его свиту.
Кто. Ты. цедя каждую букву прорычал Калибан.
Я помазанный рыцарь, как и вы, сэр. служил ему ответ наглеца. И я не привык карать невиновных.
Калибан расхохотался. Его тут-же поддержали латники, при этом положив ладони на рукояти мечей.
Взять его. холодно сказал Калибан, в мгновенье ока прекратив хохотать. Двое латников спешились. Антуан нахмурился и обнажил свой меч.
Я сэр Антуан. сказал юноша. И я не хочу проливать вашу кровь.
Латники обернулись на своего господина. Калибан мрачно хмыкнул.
Барон повесит тебя. сказал он. Но раньше я прикончу тебя, за неповиновение.
Он соскочил с лошади и обнажил свой меч, укрывшись щитом.
Дайте мне надеть броню! возмутился Антуан, это нечестно!
Нет. отрезал Калибан. Он опустил забрало и ринулся на наглеца.
Крестьяне в страхе расступились, при этом наблюдая за происходящим. Антуан отразил грубый выпад своего визави, тут-же контратаковав его. Завязался бой. Калибан был на голову выше и намного сильнее. И он отражал все удары Антуана щитом. Клинки высекали искры, с оглушительным звоном, от которого закладывало уши. Рыцари кружились, поднимая пыль, Антуан был незащищён, но зато намного мобильнее своего оппонента. Он увернулся от резкого выпада противника и поднырнув ему под руку оказался позади закованного в броню оппонента. Он ударил Калибана по спине мечом. Но тот лишь бессильно чиркнул по пластинам зерцала.
Калибан обернулся. Удар щитом сбил Антуана с ног. Калибан наступил ему на руку, от чего тот завыл, а затем приставил к его горлу острие меча.
Ради Бога! Остановитесь! раздался вопль. Калибан обернулся. Растолкав крестьян выбежал толстый монах, с его красного, словно помидор лица, струился пот. Он держал в руках половинки рыцарского щита. Латники мгновенно обнажили мечи, направив их лезвия прямо в живот толстяку в рясе. Это помазанный рыцарь! Как и вы, сэр! прохрипел, задыхаясь от натуги страха пухлый монах. Мы едем в замок де Кантель! Я монах-бенедиктинец Буер, а это сэр Калибан, мы едем в замок де Кантель, по поручению Аббата Анри. А этот рыцарь сражался с тёмным колдуном!
Калибан поднял забрало, потом опустил свой взор на распростёртого у его ног юношу.
Поздравляю, «сэр»! язвительно
сказал он. Я сэр Калибан, мастер над оружием барона Жоффруа. Возьмите его и закуйте в цепи. Барон решит его судьбу. велел он своим латникам. А этого жирдяя возьмите с собой. добавил Калибан, указав на монаха. Мы едем в замок де Кантель.
Вокруг замка был выкопан ров, глубокий и широкий, дно его утыкали железными шипами, а затем изменили русло реки, чтобы вода всегда заполняла его. Стоило поднять разводной мост, как замок превращался в неприступный остров. А железные шипы на дне и быстрое течение не давали форсировать ров. За мостом пряталась панкулиса железная решётка, которую опускали и поднимали по мере надобности.
За внешней стеной замка скрывалась внутренняя. С облитыми железом воротами из морёного дуба. На ночь эти ворота закрывали, закладывали засовом и натягивали цепи. Внутри располагался мощёный камнем двор. Антуан оценил то, что замок всесильного барона де Кантеля был концентрическим, а значит взять приступом его было значительно сложнее. Он и сам бы хотел такой, да где его взять.
Кроме конюшен, казарм, строений для прислуги и амбаров за внутренней стеной замка находились жилище феодала и донжон . Из-под донжона вёл секретный подземный ход длиной несколько миль, оканчивался он где-то в Голуазсском лесу, чтобы хозяин замка мог сбежать, если замок бы взяли штурмом. Также под замком располагались винный погреб, темницы и прочие подземелья.
Антуан уныло глядел на надвигающуюся громаду замка де Кантель. Не так он представлял себе своё пришествие сюда. Не в качестве пленника. Не в цепях.
Внутрь замка они проехали беспрепятственно. Кованные подковы лошадей стучали по деревянному разводному мосту, а над ними проплыла тяжелая сводчатая арка главного баркабана, который был возведен над воротами. Лошади вошли внутрь, во внешний двор, расположенный между двумя крепостными стенами. Антуан обратил внимание, что внутри замка находилось достаточно большое количество латников в кольчугах и вареной коже, опоясанных мечами, и вооружённых билями***. На головах у них были стальные, начищенные до блеска, отражающие свет солнца, шапели .
Наконец, пленников ввели в замок, внутренний двор, замка, где рыцарь Калибан приказал бросить Антуана в темницу, с монахом он обошелся значительно мягче, ведь тот все-таки был духовной особой, никаким образом не сопротивлялся ему и все время подобострастно соглашался со всем, что говорил рыцарь. Антуана и Буера разлучили, монаха сразу повели в большое каменное строение, которое, судя по всему, являлось жилищем самого ворона Жоффруа. А вот Антуану повезло меньше. Его отволокли в подземелье и бросили в темницу, в грязную тесную камеру, пропахшую испражнениями и мочой, где бегали крысы, а на полу лежало лишь немного гнилой соломы с крошечным зарешеченным окошком где-то под самым потолком и облитой железом решеткой.