- Что скажешь в свое оправдание, Стяр? - воззрившись на меня сонными глазами, без интереса в голосе спросил Рогволд.
Э-э-э, да он, кажись, пьяненький. Только-только из-за стола, а тут ни один прием пищи насухую не проходит. Интересно, сколько такой боров медовухи осилит в ведровом эквиваленте?
- Про гром из пальцев скажу, что ни одного свидетеля, кроме себя самого Шибай предоставить не сможет. Вымысел это. - Я кинул быстрый взгляд на Бура и сидящего рядом с ним Завида. Старший сын Головача внимательно рассматривал потолок, а его братишка внезапно увлекся исследованием носков собственной обувки. Мне осталось облегченно выдохнуть и продолжить. - В злой волшбе уличить меня тоже не получится. Я все время на виду в усадьбе боярской был, куча народу подтвердит, что не отлучался и по хлевам, скотину заговаривая, не шастал. Десяток свой против волхвов с оружием собрал, дабы не пострадать безвинно от пустых наветов волхва Живомира. Бунта никакого не чинил, единственную волю твою, князь, которую до меня довели, я исполнил - беспрепятственно позволил Шибаю переговорить с вдовой вировского боярина Головача Любославой. Что касается налета на речной обоз - молодой был, глупый, кто из вас не чудил в молодости?
Князь немного оживился. Человечек подле Рогволда шевельнулся, наклонился и что-то зашептал в ухо его светлости. При движении из рукава дорогой рубахи вытянулось узкое запястье правой руки и я понял кого он мне напоминает больше, чем разнорабочего из универмага. Птицу. Кости рук тонкие, пальцы узловатые, длинные как у коршуна. Тонкий нос, согласно чьей-то теории о продолжении роста этой человеческой части тела до самой смерти, лет через десять будет напоминать хищный орлиный клюв.
Рогволд выслушал, покивал и задумчиво произнес:
- Складно речешь, отрок. Себя обелять ты, вижу, наловчился. Что против Шибая скажешь?
Как есть, так и скажу, чего мне недоговаривать, за тем и пришел. Вошел, дескать, Шибай в преступный сговор с неким разбойным авторитетом Тихарем, распланировал нападение на обоз собственного брата. С помощью наемников скандинавов зачистил свидетелей-исполнителей. Не до конца, правда. Интригами и кознями способствовал гибели Головача, чтобы занять его место в Вирове и взять за себя боярскую вдову Любославу. Упомянул я и «самого верного человека» Шибая Рыжего Харана, злодейски убившего деревенского старосту Родима, а также заострил внимание князя на том, что, имей я желание убить полусотника Вендара - убил бы. Мои люди защищали этот терем от разграбления его Шибаевой
шайкой, но силы были слишком не равны.
- В отличии от Шибаевых, мои слова подтвердят гораздо больше лиц, в том числе здесь присутствующих. Сука твой Шибай, княже, - закончил я свою речь в звенящей тишине горницы.
Собрание очнулось, зашумело, наполнив горницу глухим ворчанием близкой грозы.
- А кто амбар подпалил боярский?! - громко взвизгнул Живомир, вцепившись в единственный пункт обвинения, по которому я не дал разъяснения.
Я ласково поглядел на кровожадного дедка.
- Уж точно не я. В клети я валялся связанный. Воспламенять предметы на расстоянии пока не научился. Скорее всего проводка коротнула, газ рванул иль кто-то с сигареткой зашел, откуда мне знать?
В общем удивленно-возмущенном гуле я не рассчитывал, что меня услышит хотя бы половина присутствующих, но Рогволд, кажется, расслышал.
Князь вскочил так резко, что внезапно осиротевшее без его седалища кресло зашаталось и повалилось на спинку. Чуб съехал Рогволду на один глаз, но князь не обратил на это никакого внимания, тяжело зашагал в моем направлении.
Ну все, сейчас он меня самолично единственным в этом месте мечом напополам и развалит. Пришел, блин, правды искать Я попятился, но был остановлен острым наконечником копья, приткнутого между лопаток кем-то из княжьих дружинников.
- Выйти всем!!! - оказавшись передо мной, заревел хозяин земли полоцкой и обвел уважаемое собрание пылающим взором.
- Но, княже, как же - сбоку залепетал севшим голосом Шибай.
- Вон все, я сказал! Быстро! - Рогволд сделал еще несколько шагов на сближение со мной. Взгляд карих глаз метал молнии. - Стяр останется здесь!
- Рогволд, и я? - уточнил «грузчик» без кепки.
- Все! - рявкнул Рогволд.
- Как скажешь, князь
Человек-птица бочком отчалил от Рогволда и вслед за другими юркнул в распахнутую дверь.
С Рогволда будто маску сдернули. Брови разошлись в стороны, тугими волнами наморщенный лоб разгладился, каменный взгляд смягчился,
- Ну здорово, землячок! - тихим, но неестественно торжественным голосом сказал Рогволд.
- Здорово, коль не шутишь, - осторожно проговорил я, испытывая желание снова попятиться.
- Будем знакомы - Сергей Иванович Рогов, старший лейтенант ОКСВ в Демократической Республике Афганистан.
Широко скалясь, Рогволд протянул мне мясистую лапу.
Глава 14
Все еще сжимая ладонь Рогова, я ответил в его духе, не бригадиром же бандитским представляться.
- Андрей Петрович Старцев. Первая рота отдельного разведывательного полка. Чечня, девяносто шестой год.
Свободной рукой Рогволд с размаху треснул меня по плечу.
- А я как только услышал твои слова, так и заподозрил неладное! Зашевелилось во мне что-то, понимаешь? А уж про сигаретку ты им здорово загнул!