- Кто ж вас учить станет? - спросил я, понимая, что неуправляемая стайка недорослей может стать настоящей головной болью.
- Дядька Сом и будет, - важно произнес Тихонька, будто неведомый мне Сом являлся непревзойденным сенсеем или мастером международного класса на худой конец.
- Тятька мой! - горделиво задрав острый подбородок воскликнул упитанный бутуз на полголовы выше других сорванцов.
- Здесь на подворье будете учиться или пойдете куда?
- Здесь, - протянул Тихонька. - Нам с подворья выходить не разрешают.
- Вот и хорошо, что не разрешают. За ворота ни ногой! Понятно?
- А что там такого? А? Скажи! - настороженно заголосила пацанва.
- Ничего такого, но если будете слушаться и хорошо учиться - я вам подарочки подарю.
Восторженно сияя глазенками, молодежь умчалась гонять палками петуха, а я отозвал Липана в укромное местечко для приватной беседы.
- Сделаем так...
Дальше я рассказал дулебу, что, образно выражаясь, хотел бы иметь в городе свои глаза. Нужно приглядывать за домом Шибая. Скандинавских наемников боярский брательник держал под боком в своей новостройке на окраине Вирова, если они снова объявились, то, вполне вероятно, квартируют у прежнего работодателя в его отсутствие. Нужно ходить по улочкам и примечать все, что может нести нам угрозу, о любых подозрительных движениях сообщать командованию, то есть лично мне или Шепету с Рыкуем.
- Шишака пошлю, - уловив суть, уверенно молвил Липан. - И Сытку. Хватит двоих?
- Пока достаточно, - согласился я. - Прямо сейчас и отправляй, пусть до темна погуляют и возвращаются спать. Утром снова пойдут. Остальным подворье не покидать без моего распоряжения. Передвигаться только с оружием в руках. На воротах пусть все время стоят четверо. Чужих не впускать, холопов без сильной надобности не выпускать. Сам возьми Ноздрю, шлепайте сейчас с ним на торг к Светлу веревочнику, знаешь такого?
- Найдем, - сосредоточенно кивнул дулеб, поглаживая теснившийся под рубахой "беременный" животик.
- Возьмите у него четыре мотка веревки толщиной с мизинец и тащите сюда.
- А что с веревочником?
Я захлопал глазами на верзилу, боясь поверить в то, что услышал.
- В смысле?
- Ну, он же не захочет просто так отдавать свое добро.
Ясен пень - не захочет. Но пока мы на боярской службе беспределу бандитскому не бывать. А там поглядим
- Веревку надо купить, Липан. Купить. Серебра я дам.
Глава 3
Зато опосля настигла меня настоящая нега. Завернувшись в простыню как римский аристократ в тогу, полулежа на топчане, с красной, распаренной рожей я хлестал ледяной квас, чувствуя себя новорожденным, разве что не агукал от удовольствия. На соседних лежбищах в позе размороженных кальмаров валялись Жила с Невулом, тоже сполна вкусившие прелестей вировской баньки. Мы вяло обменивались впечатлениями от местного гостеприимства, затем разговор как-то сам по себе вырулил к вопросу куда мог запропаститься Одинец. Я предположил, что пацан просто-напросто свалил по-английски, забив на нас всех толстый болт, но Жила с Невулом в один голос выдали опровержение, мол, не взял Одинец с собой ничего из того, что так удачно стяжал под моим началом и даже словом не обмолвился, что собирается рвать когти. Вся его доля серебра и трофеев осталась в хранилище под теремом. Железное железо, а не довод. Находясь в здравом уме никто из ныне живущих так бы не поступил. Значит наш деятельный пострел нашел себе какое-то приключение и обязательно объявиться, чтобы получить порцию животворящих звездюлин. Предполагать, что с Одинцом случилось что-то нехорошее рано, с момента его пропажи прошло не так уж много времени. В ментовке бы даже заявление не приняли.
Долго расслабляться нам не дали. Вернулись дулебы с приобретенными на торге веревками и начали выпытывать у меня куда бы их приспособить.
- Всему свое время! - философски изрек я. - Здесь пока положите. Сами найдите на подворье плотника, Сомом кличут. Пусть до темноты сварганит колышков обоюдоострых в локоть длиной, толщиной в три пальца. Полсотни штук.
Липан кивком указал Ноздре на ближний к ним угол помещения, первым сбросил поклажу с плеча. Хорошо, когда можно включить начальника, раздавай себе задания да на боку полеживай, но контрольные функции для руководящего состава никто не отменял, поэтому я допил квас, стащил с себя высохшую на теле простыню и стал одеваться.
- Для чего тебе верево и колья, а, батька? - оживился Жила, когда отчалили дулебы.
Я покосился на вскочивших вслед за мной, разбирающих свою одежду парней. Отметил худосочность длинного невульского туловища. Явно не доедает оглобля, хоть и лопает не меньше остальных. Может его глисты поедом жрут или пища плохо усваивается?
- Хочу устроить нежданчик непрошеным гостям, - ответил я на Жилин вопрос.
- Как это?
Я поправил на груди цепочку с распятием, почесал заросшую макушку. После банных процедур, обработки тела волокнистой травяной мочалкой и мытья кумпола смесью загадочного мыльного корня вперемешку еще с какой-то ерундой типа настоя крапивы я благоухал как стог подгнившего сена.
- Да есть одна затея. Не слишком умная, конечно, но другой я не придумал. Скажи, Жила, как самый мудрый из всех Жил, как бы ты стал нападать на наше подворье, имея при себе не больше десятка людей?