Катарина застыла в ожидании. Она смотрела на собеседника, и он, снова вернув взгляд к ней от бодрящего напитка, назвал лишь имя:
Делагарди. Что? удивилась ещё больше Катарина. Я не смогу спасти вашего супруга за убийство Делагарди, сглотнул Аксель, так же тихо отвечая. Нет, вскочила Катарина из-за стола и отошла к окну.
Дыхание Тяжёлое, отрывистое, неудержимое дыхание. Все эмоции были выданы, не удержать. Катарина смотрела за окно, как в пустоту, будто больше нет ничего. Словно мир весь отвернулся и будущее А нет его, того будущего, к которому были обращены и время, и желания. Нет.
Делагарди действительно важная фигура, особенно среди друзей самого короля. Всё как-то связано, но, как бы то ни было, за убийство друга короля не стоит ждать милости и признания света
23
Нет Остановитесь МечДелагарди, потирая шею, где будто что сдавилось, не хватало воздуха дышать, произнесла Катарина. Аксель тут же встал рядом, смело обхватив за талию и повернув к себе лицом: Графиня, милая Нет, покатились по её щекам слёзы.
Не удержала в себе Катарина всего, что накопилось. И страшно было, и убежать хотелось, и вернуть время вспять, чтобы всё остановить, исправить. Но сначала не дать, не дать себя вдруг обнимать. Нет, не ему, не Акселю. Как он смеет?
Нет, упёрлась Катарина руками в его грудь, а слёзы всё текли по щекам.
Закрыв глаза и мотая головой, она не поняла даже, как так случилось, что губы оказались в плену обжигающего, настойчивого и сильного поцелуя. И не вырваться было, не отпрянуть. Аксель держал крепко одной рукой за спину, другой её голову.
Он развернул Катарину, заставляя медленно отступать, но не переставал целовать, не отпускал, не давал даже вздохнуть. Он своим напором заставил опуститься на кушетку, принялся покрывать поцелуями шею и грудь в разрезе платья, пока Катарина, тяжело дыша в шоке от происходящего, пропавшим голосом молила:
Нет Остановитесь Что вы делаете? Я спасу вас Я не могу без вас С тех пор как увидел, вы всё для меня. Я влюблён. как мальчишка! целовал он и склонился над нею, желая вновь захватить губы в плен, но Катарина изо всей силы вновь упёрлась руками в его грудь и стала пытаться вырваться: Нет. прекратите!
Как выползла из-под его напора, как удалось словить момент, не поняла, но спешила скорее к столу, у которого на стене висел меч. Схватив его, Катарина встала в защитную позу. Она колко взирала на поднявшегося Акселя и молчала.
Его взгляд выражал небывалое удивление. Выдержав паузу, глядя то на неё, то на меч, он сделал шаг навстречу:
Вы не можете убить. Я напугал, кивнул он, не менее взволнованно дыша, чем она. Я не сдержался. Вы Вы действительно, покорили меня. Разум теряю. Уходите, сквозь сжатые от ярости зубы произнесла Катарина. Я ещё вернусь, отступил он, пока соглашаясь. Но вернусь с извинениями. Не трудитесь, не приму, взмахнула она мечом, словно предупреждала вновь. В другой день всё будет иначе, верил он и прошептал. Мне жаль, что не смогу спасти вашего мужа. Ему отвечать перед судом. Прочь, наставила Катарина в его сторону меч, и Аксель, оставляя печальный взгляд, покинул кабинет.
Он ушёл. Катарина слышала, как скоро захлопнулась и входная дверь, и как за окном слышны были звуки уезжающего экипажа. Только тогда она опустила меч и села в кресло рядом. Взгляд вперёд, дыхание тяжелее Страх вернулся
«Суд? Да, им нужен суд», усмехнулась с горечью Катарина. «Делагарди ведь друг короля, и его убил мой муж. Убил За что? Нет, не из-за женщины. Я уверена, это подстава. Петруша так не мог поступить со мной Не мог?» она оглянулась на оставшуюся открытой дверь кабинета, а вокруг гробовая тишина
24
Заживёт Пошла прочь!..В такой тишине Катарина не была никогда. Будто все покинули замок, оставили её здесь одну на погибель, медленную погибель И не жалеет никто, никому не нужна ни она, ни её сын, ни раненый и пока бессознательный супруг. Мысли куда-то улетели, оставаясь в своём краю, было не уловить Пустота
Кати? донёсся до слуха ласковый, обеспокоенный зов Аглаи.
«Нет. я не одна?» подняв взгляд к ней, прослезилась Катарина. Она возвращалась в реальность, сидя в кресле и держа у ног меч.
Давай-ка, медленно забрала его Аглая и осторожно повесила
обратно на стену. Ему место здесь Что это?
Она заметила на рукоятке меча, украшенной мелкими драгоценными камнями, капли свежей крови и тут же бросилась к рукам подруги. Повернув ладони Катарины вверх, Аглая смотрела в глаза с ужасом:
Что случилось? Заживёт, достав платочек из кармана юбки, Катарина принялась им протирать свои царапины на ладонях. Камни на рукоятке меча острые Вот, почему он всё время висит здесь, в кабинете моего деда, всё время. Он не для битв. Скорее всего, согласилась Аглая, но переживала по-прежнему. Идём к тебе? Нет, к Петеньке, поднялась Катарина и тут же направилась наверх, к комнатам, к двери, за которой пока находилась спальня раненого супруга.
Подруги тихо прошли, Аглая остановилась в сторонке, Катарина подошла к постели спящего мужа, а пожилой слуга, до этого сидевший на стуле возле кровати, охраняя покой хозяина, встал и поклонился. Его Катарина даже будто и не замечала. Всё внимание было обращено к любимому.