Затем возник образ деда пропитого картежника, который в пьяном угаре за одну ночь проиграл фамильные виноградники, пытаясь отыграть проигрыш на последней, безнадежной карте. Я почти чувствовал липкий пот на его лбу и триумфальную ухмылку его оппонента, сгребающего со стола акт на землю.
Дальше отец Калева. Этот, в отличие от предков, просто пытался сохранить лицо. Он брал глупые, отчаянные займы под грабительские проценты у сомнительных личностей, лишь бы устроить очередной пышный бал и показать всем, что Вороновы все еще «на плаву». Я видел вереницы счетов за платья, которые надевали один раз, за фейерверки, которые сгорали за минуту, за бочки вина, выпитые гостями, которые за спиной смеялись над его тщетными попытками пустить пыль в глаза.
И так поколение за поколением. Каждый вносил свою лепту в этот марафон саморазрушения. Это была не трагедия. Это был фарс. Методичное, упорное, почти художественное самоубийство одного никчемного рода, который цеплялся за видимость величия, в то время как фундамент их дома уже давно сгнил.
Я убрал руку. Картина была ясна.
«Впечатляющая демонстрация финансового гения, съязвил в моей голове дух-ИИ. Эти Вороновы могли бы написать пособие Как гарантированно стать банкротом за три поколения».
Я был с ней согласен. Себастьян, который как раз вошел, чтобы забрать тележку, с изумлением уставился на меня. Он, видимо, ожидал, что я проведу за изучением этих бумаг несколько дней.
Что-то не так, господин? осторожно спросил он, видя выражение на моем лице.
Я посмотрел на него, затем на гору макулатуры.
Все так, Себастьян. Все предельно ясно. Мы
банкроты. Абсолютные.
Дворецкий печально опустил голову, подтверждая мой вердикт.
«Повелитель мира, властелин легионов, а в кармане ни гроша, не унималась ИИ. Вы как всегда восхитительны, Ваше Темнейшество».
Я проигнорировал ее. Итак, денег нет. Это означало, что покупка земли и строительство крепости откладываются. Еще одна раздражающая проблема, которую придется решать.
Эта простая, унизительная мысль повисла в тишине библиотеки. Мой новоиспеченный дворецкий смотрел на меня с печальным сочувствием, а в моей голове ехидно хихикала моя персональная цифровая духовная заноза. Великолепная компания для разорившегося Темного Лорда.
Я проигнорировал их обоих. Эмоции в данной ситуации непродуктивны. Раздражение, которое я испытывал, следовало направить в конструктивное русло.
Проблема ясна. Отсутствие ресурсов., но ресурсы это материя возобновляемая. Деньги, как бы высоко их ни ценили эти приматы, всего лишь инструмент. Их можно добыть. А вот то, что я искал в первую очередь, было уникально и невосполнимо. Идеальное место для моего убежища.
«Сначала место, потом ресурсы», решил я для себя.
Снова посмотрел на Себастьяна.
Оставь меня и проследи, чтобы меня никто не беспокоил. Никто.
Да, господин, он с достоинством поклонился и, забрав тележку с позорными документами, бесшумно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Снова тишина. Теперь можно было по-настоящему сосредоточиться.
Я не стал садиться за стол. Вместо этого опустился в старое, высокое вольтеровское кресло в центре комнаты и закрыл глаза. Карты, схемы, кадастровые планы все это инструменты для слепых. Мне они были не нужны. Я собирался использовать куда более древнее и точное искусство. Геомантию.
«Собираетесь медитировать, Ваше Темнейшество? немедленно влезла в мою голову ИИ. Решили достичь просветления и смириться с нищетой?»
«Я собираюсь просканировать эту планету, мысленно ответил я ей. Мне нужна не просто земля. Мне нужно место силы. Узел пересечения энергетических линий, который местные маги, если они тут вообще есть, в силу своей тупости либо не видят, либо боятся использовать».
Я отрешился от ее дальнейших комментариев и погрузил свое сознание вглубь. Физический мир пыльная библиотека, старое кресло, мое новое бренное тело все исчезло. Мое восприятие расширилось, вышло за пределы комнаты, дома, города. Я перестал видеть материю, я начал видеть ее суть энергию.
Передо мной развернулась невероятная картина. Вся планета была окутана невидимой сетью, словно гигантское тело с кровеносной системой. Потоки энергии, словно могучие реки, текли по этим незримым каналам лей-линиям. Некоторые были яркими, пульсирующими, полными живительной силы. Другие темными, медленными, застоявшимися, как болота.
Мое сознание неслось над этой энергетической картой. Я видел узлы, где сходились несколько потоков.
Вот один но он был слишком слаб, его едва хватило бы на питание защитного поля для курятника.
Вот другой, более мощный но он был нестабилен, его энергия постоянно колебалась, грозя вырваться наружу. Третий был осквернен чужой, примитивной магией вероятно, здесь когда-то было какое-то капище или поле древней битвы. Мусор. Все мусор.
Я расширил радиус поиска, проносясь над сотнями километров. Леса, горы, города пролетали подо мной как размытые пятна. Я искал не просто силу. Искал гармонию. Идеальное пересечение нескольких мощных, чистых потоков, которое создало бы природный фундамент для моей будущей крепости.