«М-месье граф он запинался. Я я показывал отцу отчеты по зернохранилищам. И и подумал» Он протянул Леонарду
листок, испещренный угловатыми, но старательными чертежами и пояснениями. «Вот видите, балки в амбаре у нас ставят прямо на землю. От сырости низ гниет. А если если поднять сруб на каменные столбики, как у новой школы? И сделать щели для проветривания под крышей? Зерно будет суше. И и мыши меньше заведутся, думаю. Вот схема»
Леонард взял листок. Это было не просто наблюдение это была инженерная мысль. Простая, практичная, рожденная из знания дела и желания улучшить. Он смотрел на схему, на старательные пометки, потом поднял глаза на Жака. Юноша смотрел на пол, ожидая, наверное, насмешки или выговора за дерзость.
«Жак Леонард произнес тихо, и в его голосе звучало неподдельное изумление и восхищение. Это это гениально!»
Жак вздрогнул и поднял голову, не веря своим ушам. Мари улыбнулась.
«Практично, дешево в реализации, и решает сразу две проблемы! Леонард похлопал юношу по плечу, заставив того чуть не подпрыгнуть. Ты молодец! Очень молодец! Это именно тот ум, который нужен моим владениям!»
Жак засиял, его смущение сменилось гордостью.
«П-правда, месье граф?»
«Абсолютно! Леонард ткнул пальцем в чертеж. Ты начинаешь этот проект. Сегодня же. Поговори с Мартеном, возьми нужных людей, выбери один амбар для переделки. Все материалы за мой счет. И докладывай мне лично о ходе работ. Понял?»
«Да, месье граф! Сразу же!» Жак выскочил из кабинета, переполненный энтузиазмом. Мари смотрела ему вслед с теплой улыбкой.
«И ты, Мари, отлично справляешься с отчетами, добавил Леонард. Ясность изложения редкость.»
«Спасибо, ваша милость, покраснела девушка. Стараюсь.»
Леонард смотрел на дверь, куда умчался Жак. В этом мальчишке, сыне простого мельника, горела искра. Искра ума, инициативы, желания строить. Вот оно, думал он. Вот ради чего все это. Чтобы такие искры не гасли, а разгорались.
К вечеру, когда солнце клонилось к закату, окрашивая поля в золото, во двор поместья въехала скромная карета. Из нее вышел немолодой, но бодрый мужчина в скромном, но опрятном костюме, с умными, живыми глазами за очками в тонкой оправе. За ним следовал слуга с тяжелым сундуком, набитым, как Леонард сразу понял, книгами.
Месье Франсуа Леруа, переписчик книг из Парижа, прибыл.
Леонард встретил его на пороге.
«Месье Леруа! Добро пожаловать в Виллар!»
«Граф де Виллар, Леруа сделал изящный, но не раболепный поклон. Его взгляд быстро оценил дом, двор, самого графа внимательный, пытливый. Очень рад быть здесь. Ваше предложение необычайно заинтересовало меня.»
Они уединились в кабинете. Запах старых книг, воска и пыли смешался с ароматом вечернего кофе. Леонард откинулся в кресле.
«Итак, месье Леруа. Вы знаете суть. Мне нужен учитель. Сначала для двух моих протеже, он кивнул в сторону двери, за которой, как он знал, Жак и Мари затаив дыхание ждали новостей. Жака, сына мельника, и Мари, дочь писца. Они умны, способны, жаждут знаний. Но знаний не только схоластических.»
Леруа внимательно слушал, его пальцы слегка барабанили по колену.
«Мне нужно, чтобы они понимали мир, продолжал Леонард. Математику не как абстракцию, а как инструмент для расчета урожая или стройки. Географию чтобы знать, откуда к нам везут товары и куда мы можем сбыть излишки. Историю чтобы учиться на ошибках прошлого. Литературу чтобы развивать ум и душу. И естественные науки физику, химию, хотя бы основы. Чтобы понимать, почему гниет зерно или как работает мельница.»
Леруа поднял бровь.
«Это весьма прогрессивная программа, месье граф. Не совсем типичная даже для парижских пансионов.»
«Я знаю, Леонард улыбнулся. Он чувствовал себя немного как на собеседовании, набирая сотрудника в свой стартап в прошлой жизни. Но это лишь начало. Моя цель школа. Здесь. Для всех детей моих крестьян, кто захочет и проявит способности. Чтение, письмо, счет минимум. А для одаренных больше. Чтобы каждый мог найти свое место и развить свой дар, будь то ремесло, управление или наука. И я хочу, чтобы вы возглавили это начинание.»
Он изложил условия: достойное жалованье, отдельный дом на территории поместья, полная свобода в методах преподавания (в рамках разумного и безопасного), доступ к его растущей библиотеке и финансовая поддержка для приобретения необходимых материалов и книг.
Леруа слушал, его глаза за очками горели все ярче. Когда Леонард закончил, учитель снял очки и медленно протер их.
«Месье граф, он произнес тихо, но твердо. То, что вы описываете это не просто должность. Это миссия. Мечта многих просвещенных умов, разбивающаяся о стену непонимания и косности. Я я видел многое.
Переписывал труды великих мыслителей, зная, что их увидят лишь единицы. А вы предлагаете нести свет знания сюда? Крестьянским детям? Строить будущее не на пустых титулах, а на уме и умении?» Он встал. «Я согласен. Безоговорочно. Это честь для меня.»
Они пожали руки. Сделка была заключена. Искра знаний, зажженная в кабинете графа, готова была разгореться в пламя просвещения для Виллара.
Проводив Леруа в отведенные ему комнаты, Леонард остался один в кабинете. За окном сгущались сумерки. Он подошел к окну, глядя на первые огоньки в деревне, на темнеющие силуэты полей и строек. В голове мелькали лица: расчетливая Сесиль, загадочная Элоиза де Ламбер, пылающий энтузиазмом Жак, умная Мари, просветленный взгляд Леруа.