Перестаньте юлить. Мы все равно найдем украденное!
Я ничего не брала!
Да как же? В коридоре как будто из ниоткуда собралась толпа. Вся прислуга особняка оказалась у моей двери. Даже пришел привратник, хотя за оставление ворот без присмотра его всегда бранили. Точно она! Мы столько лет работали, и ни одной кражи не было. А впустили чужаков и на тебе!
Бесцеремонно сбросив дорогой бархат на пол, экономка следом скинула куцую подушку, затем одеяло, штопанную простыню, а затем и матрац И застыла статуей, не найдя там никакой вазы.
Где она? резко развернусь мадам Клод ко мне. Она
Экономка едва не проговорилась, что «она должна быть под матрасом». Вовремя спохватилась, но глаза выдали её.
Спрятала в сундуке! указал на мой сундук дворецкий, имевший не менее растерянный взгляд, чем экономка. Однако в нём было больше раздражения и злости.
Мне ничего не оставалось, как молиться Светлой и под десятками колючих взглядов отпереть замок сундука.
Когда я сделала это и откинула крышку, экономка и дворецкий в четыре руки опустошили его, выискивая вазочку. Не найдя, они перевернули вверх дном всю мою комнату. Но так и не нашли ни вазочки, ни чего-то другого подозрительного.
Я уже знала, почему и кого мне снова следует благодарить.
Ошарашенные подлецы, не говоря ни слова, переглянулись и двинулись в коридор.
Я жду извинений! громко потребовала я, надеясь, что их не принесут, и я под предлогом нанесенного оскорбления покину ненавистный особняк, ставшей мне тюрьмой.
Однако экономка остановилась, повернулась.
Произошло недопонимание. Я сожалею. Все виновные, оболгавшие вас, буду наказаны.
За дверью в коридоре сразу воцарилась мертвая тишина.
Чеканя шаги, мадам Клод, а за ней дворецкий, покинула комнату.
Вопли увольняемой Адели, я услышала издалека. Торопливо заперев бархат в сундуке, затем дверь, я без плаща побежала на крик. И стала свидетельницей интересного события.
Сама графиня, лично, выгоняла Адель из особняка, потому что та подала вместо сахара соль!
Мне не нужны нерадивые служанки, у которых в голове солома! Убирайся сейчас же! Немедленно! Вон! махнула изящной ручкой, унизанной дорогими перстнями, графиня, которая явно пребывала не в духе. Её красивое лицо искажала гримаса, а щеки покрывали багровые пятна.
Но миледи! Я вам верно служила!
Ша-арль! капризно протянула графиня.
Её лакей грубо схватил Адель за капюшон накидки и потащил по аллее к воротам.
Служанка горестно рыдала, пытала упираться, но ноги скользили по заснеженной аллее.
Когда Адель заметила меня, даже в момент отчаяния бросила такой злобный взгляд, что если бы взглядом можно было убить, я бы рухнула замертво.
Её подружка, хмурая Верна, стояла на крыльце, поджав губы. И тоже поглядывала на меня с ненавистью.
«Надо будет быть с ней особенно настороже», подумала я, возвращаясь к себе
Весь день переживала, а вечером, когда решилась набрать в чашку снега, чтобы растопить и получить воду, услышала грубую брань, доносившуюся их распахнутого окна кухни.
Это дворецкий бранился самыми последними словами, отчитывая кого-то.
Пока я раздумывала, идти или нет, услышала слова, которые буквально заставили меня ринуться на кухню
Я не брала ее! Я не знаю, как она оказалась у меня!
Голос показался мне знакомым. И когда я влетела, почти не удивилась, увидев всхлипывающую Верну.
Перед ней на каменном полу лежала позолоченная ложка.
Увидев меня, экономка сипло проворчала:
Можете быть довольны. Воровка наказана.
И как вы нашли её? поинтересовалась я, не понимая, что за игру они затеяли.
Случайно. Ложка выпала из кармана фартука.
А ваза не выпала случайно? съязвила я. Гадину Верну мне было ни капельки не жаль.
Сейчас проверим.
Месье Близар с надменным лицом и недовольной физиономией походил на жаба. Вещи Верны он обыскивал небрежно, зная, что вазы там не будет. Однако когда он тряхнул одну из сорочек служанки, из неё выскользнул небольшой фарфоровый молочник и со нежным звоном раскололся на мелкие кусочки.
Ах! дружно выдохнули слуги:
Это не я! впала в истерику Верна. Пока Шарль за шкирку волок ее к воротам, она вопила: Я верно служила и делала все, что мне приказывали! Все!
На улице зима, а её выставил в одном платье.
Лишь позже, тщательно обыскав каждую вещь, экономка швырнула как мусор замерзшей бывшей служанке её накидку, ботинки и другие вещи.
Пошла вон! Это были последние слова, которые мерзавка получила за свою подлую службу.
Радовалась ли я?
Нет, смотря на ворота, я мечтала о дне, когда выберусь из особняка ди Брассов и на свободе задышу полной грудью.
***
Вернувшись в комнату, я увидела довольного Красавчика. Он сидел на моей подушке и, мурча, вылизывал лапку.
Ты пришёл! Я села рядом и, подавшись к другу, поцеловала в макушку, пахнущую свежестью и морозом. Знаешь, как я переживала за тебя.
Я тоже соскучился по тебе, Изабелла. Он отложил свое важное дело, поднял улыбающуюся мордочку и с нежностью потерся о мою руку.
Где ты был? Замерз, наверное?
Нет. Я знаю укромные места. А ты сама как? Вижу, что устала.
Да, устала, не стала отпираться я, ложась рядом с другом. Да и как не устать, когда то одно, то другое случается. Слышал? Мерзавок выгнали.