Ну вот, Красавчик подтянул коготками ленты и выровнял рядом друг с другом, чтобы я окончательно убедилась в догадке.
Я не понимаю Ноги подкосились, я присела на стул, стоявший у стола. Я же могла ошибиться и тогда Я бы лет десять расплачивалась за бархат! Нет-нет, это, наверное, моя старая лента растянулась!
Друг с приглушенным рыком покачал головой, шумно втянул носиком воздух, однако спорить не стал.
А я, придя в себя, замерила лентами свою записную книжку, размер которой знала досконально. И тогда-то убедилась: это не старая лента растянулась. Это новая лента сделана с ошибками! Желтая и две другие, зеленая и розовая.
Но почему? За что со мной так?
Ноги задрожали, глаза защипало от горечи. Чтобы совладать, мне пришлось стиснуть кулаки и до боли впиться ногтями в ладони.
Ты не поняла? сев напротив меня, Красавчик обвил лапки пушистым хвостом и грустно прижал к макушке разноцветные уши.
Что? Я не могла понять причину, по которой люди могли сотворить такую подлостью.
Ты видела за эти дни Марту? Красавчик склонил голову набок.
Нет. Но Адель сказала, что она осталась в столичной резиденции.
И ты поверила?
То есть? Догадка промелькнула, и по спине прошел холодок. И всё же я не верила, что так может быть.
Тебя наняли не просто так, Изабелла!
А потому что у меня есть ты?
Скорее всего.
Я закрыла глаза, чтобы справиться с накатившим отчаянием, и выпалила:
Я откажусь от заказа!
Откажешься, и тогда они не выпустят тебя за ворота. А в худшем случае, запрут в подвале, Красавчик гневно хлестнул хвостом по столу.
Почему ты раньше не сказал мне?
Разве я не просил тебя отказаться?
Ты не говорил, что это ловушка.
Да, знаю, я сама виновата, но Если бы я только знала!
Я не знал. Догадался об этом, лишь попав сюда и побродив по особняку, Красавчик сердито стукнул лапкой по ткани.
А что ты ещё узнал? подалась я к другу.
Здесь везде сторожевые псы. Я не могу ходить там, где хочу.
О, Светлая! Что же теперь делать?
Хотелось скорее убежать из особняка ди Брассов, бросив всё. Но Красавчик прав. Так просто меня не отпустят. В панике я сомкнула пальцы
замком и заметалась по комнате.
Пока, Изабелла, делай вид, что ни о чём не догадываешься. А потом мы придумаем предлог, и ты сбежишь.
Но мама! Она откажется выходить за ворота. Попав сюда, увидев роскошь, она стала просто невыносимой!
Ну Красавчик потёр лапкой усатую щеку. Если скажешь, что тебе надо выбрать наряд, чтобы понравиться Шварлю. Он брезгливо поморщился. Она согласится. Главное, не выдать себя.
Я подхватила Красавчика и уткнулась в его пушистую макушку, от которой приятно пахло свежестью и морозом.
Что бы я без тебя делала?
Жила бы спокойно, вздохнул он.
Спокойно, но скучно, вздохнула и я.
После короткого сна я принялась перекраивать выкройки.
Это заняло много времени. Почти до обеда следующего дня.
Я бы не выдержала, однако всё это время верный Красавчик сидел на краю стола и внимательно следил за тем, как я работаю.
На построении третьей выкройки он уже водил лапкой и коготком указывал, где какая линия чертежа находится, ещё быстро считал в уме, помогая мне.
Семь с половиной мер плюс пять с четвертиной, деленное на три будет Он смешно прищурил левый глаз, смотря на деревянную балку, пересекавшую потолок. Четыре с четвертиной.
Сначала я перепроверяла его расчеты, а потом призналась себе, что мой дружочек превосходит меня в арифметике.
Ты меня всё больше поражаешь, погладила друга по спинке. Говоришь, пишешь, считаешь, поёшь красиво. Даже не знаю, чем ты меня ещё удивишь?
Я? улыбнулся Красавчик, довольно щурясь от похвалы и сверкая изумрудными глазами.
Ну да. Ты ведь и выкройки почти научился строить.
Это потому что ты хорошо объясняешь. И я уяснил главное правило оставлять припуски. Такие Показал примерный размер припусков. Да?
Да, Красавчик, улыбнулась я. Знаешь, как я по тебе скучала?
Как? Он подошел ко мне и умилительно похлопал глазками.
Так! Я наклонилась и чмокнула его в розовый носик.
Он подпрыгнул и, встав на задние лапы, удивил:
Я ещё могу жонглировать!
Подхватив из жестяной коробки мелкие резные катушки, он принялся быстро перебирать лапками, перебрасывая одну катушку за другой левой лапкой в правую и одновременно подбрасывая.
Разноцветные нитки мелькали в воздухе, Красавчик ловко ходил на задних лапах, при этом улыбался, строил смешные рожицы. Да такие, что я не удержалась и расхохоталась.
Внезапно Красавчик подпрыгнул, молнией нырнул под кровать. Катушки с грохотом попадали на пол и покатились в разные стороны.
10. 2
В комнату без стука вошла краснощекая Адель, следом за ней худенькая, остроносая Верна, похожая на мышь.
С порога оглядев внимательно комнату и меня, Адель посетовала:
Мы пришла узнать, нужна ли наша помощь? А ты, Изабелла, вижу, занимаешься не пойми чем и хохочешь, проходя к столу, она вертела головой и зыркала глазами по комнате, будто выискивая что-то.
Это от усталости. Я скорее убрала со стола отрез бархата, чтобы незваные гостьи не заметили на нём светлые шерстинки Красавчика и меловые отпечатки лапок.
Я думала, ты закончила кроить, приступила к шитью, огорченно посетовала Верна, поднимая с пола попавшуюся по пути катушку с нитками. А ты что-то тянешь с выкройками.