Свет отражался в начищенном дорогом паркете, на который я боялась наступать.
Вышколенные горничные встретили тоже холодно и смотрели так, как смотрят домашние псы на блохастых дворняжек.
Ну и пусть! Я выше задрала подбородок, ведь мы приехали по договорённости и, если мне прислали визитку, значит, мои услуги нужны в этом чудесном особняке, и не им мне указывать место!
Горничная забрала наши накидки, после чего дворецкий проводили нас в одну из комнат на первом этаже.
Едва мы вошли, обомлели от вида больших окон, гладкого зеркала над камином, свежего букета в большой вазе, от которого пахло весной.
У миледи сейчас важная встреча. Можете ожидать её здесь, сухо кивнув, дворецкий развернулся, чтобы уйти. Но я успела спросить:
Как долго нам ждать?
Вместо ответа получила кислую полуусмешку, наполненную неприязнью.
Белла, какая разница, сколько ждать, если ждать в такой роскоши! улыбнулась мама, обходя комнату и касаясь прекрасных вещей. Красота, да?
В особняке ди Брассов царила сказочная роскошь, в которую мы с мамой не вписывались. Здешние служанки запросто ходили по восточному светлому ковру, стоявшему целое состояние, а нам потребовалось время, чтобы осмелиться ступить на ворс, в мягкости которого утопали наши скромные туфли.
Растерянными нас застала горничная, которая принесла чай и крохотные пирожные.
Спасибо, поблагодарила я и попыталась перейти сразу к делу: Пока госпожа ди Брасс занята, я могу снять мерки?
Горничная окинула меня надменным взглядом и процедила сквозь зубы:
Только после одобрения миледи.
Ничего изменить я не могла, поэтому кивнула и села на мягкий стул с голубой обивкой из тафты с золотым шитьём.
«Как Марта тут служит?» вздохнула я.
Белла, не ворчи и сделай лицо более приветливым. А лучше мама поманила меня к себе. Полюбуйся, какой за окном чудесный сад!
Мне ничего не оставалось, как слоняться без дела по роскошной комнате, смотреть из окна на заснеженный сад и ждать, когда же миледи соизволит встретиться с нами.
Время тянулось мучительно медленно. Часы уже показывали три дня. Я просто изнывала от безделья, когда в коридоре послышались тяжёлые чеканные шаги.
Мадемуазель Изабелла? Вошёл слуга в чёрно-жёлтой ливрее, украшенной гербом ди Брассов на левом предплечье. Начищенные пуговицы сияли на свету, и на мужчину было трудно не заглядеться.
Да.
Миледи задерживается. Вам что-нибудь необходимо, чтобы чувствовать себя комфортно?
Нам очень даже комфортно, смущённо улыбнулась мама, краснея на глазах, как юная девчонка.
Рад. Слуга улыбнулся, обнажая крупные зубы.
От волнения я встала со стула и поняла: какой же он высокий! То-то от него падает тень!
Разглядывая огромные ноги в белых чулках и чёрных туфлях с золочёными пряжками, короткие штаны из дорогого жёлтого бархата, такой же жилет и чёрный бархатный сюртук, я подняла глаза и нарвалась на снисходительную мужскую улыбку.
Я Шарль, личный помощник миледи.
Рада познакомиться с сами, месье Шарль, смущённо пробормотала я, отводя взгляд.
Мужчина красив, но при всём этом у него хищные черты, крупный с горбинкой нос. И даже волосы, идеально уложенные, имели редкий светло-пепельный оттенок. Странное сочетание, которое пугало, но и притягивало внимание. И всё же, набравшись дерзости, спросила:
Я вот думаю, если миледи пригласила нас, то наверное, мы можем начать снимать
мерки?
Не рекомендую с-спешить. Многое зависит от настроения миледи. Лучше подготовьте эс-скизы. Вы их привезли?
Что? я сжала пальцы, чтобы не вскочить и не заметаться ураганом по роскошной гостиной.
Не беда, мадемуазель. У вас ещё ес-сть время в запасе.
Шарль ушёл, но вскоре вернулся и принёс стопку дорогих плотных, белоснежных листов, коробочку красок, дорогущие цветные карандаши и кисточки.
Полчаса вам хватит? На его губах появилась широкая улыбка. Красивая, но пустая.
Да. Благодарю!
Я бросилась к столу и занялась делом.
Белла, ты видела, как он тебе улыбался? подсела ко мне мама и попыталась увлечь болтовнёй.
Не сейчас! отмахнулась я, судорожно придумывая варианты униформы и набрасывая самые удачные на листе. Я занята.
Какой же ты порой бываешь занудой, вздохнула она. Вся в отца.
Может, я и зануда. Но, если я хорошо выполню заказ, он может стать моим счастливым билетом к состоятельным заказчицам. Пусть не сразу, но после школы Шитро, вполне!
Глава 8
Пока она расставляла чашки, блюдца, вазочки с джемом и печеньем, Шарль нашёл меня взглядом, любезно кивнул.
Госпожа задерживается.
Я едва сдержала стон разочарования.
Может быть, тогда нам приехать завтра? предложила, чувствуя себя неуютно в богатом особняке ди Брассов.
Вам нужен заказ? понизил Шарль голос, отчего его лёгкий присвист стал более отчётливо слышен.
Горничная звякнула чайной парой. Шарль резко обернулся и проследил пристальным взглядом за нервными действиями горничной. Возможно, она так не желала идти к нам, бедным простолюдинкам, что потребовалось его вмешательство.
Несмотря на пренебрежение, оказанное нам в особняке, заказ мне был очень нужен. Поэтому я склонила голову и коротко ответила:
Да.
Ждите. Уже с-скоро, мадемуазель.
Вскоре в коридоре, и правда, раздались чеканные шажки, какие бывают у обладательниц туфелек с каблучками.