Я мигом обернусь! Готовь заклинание и все, что нужно. Будут тебе животные. Орлова бегом сорвалась с места.
Будут, так будут, я занялась плетением заготовок. Надеюсь, Ольга додумается нескольких животных принести, чтобы осечек не произошло. Вреда им не будет, разве что временное неудобство. А так, сослужат службу, и свободны.
Вернулась княжна через десять минут, притащила в подоле рубахи три колючих комочка. Встопорщились малыши, ощущая опасность. Оно и правильно, неизвестно, чего от нас ожидать. Подчинились ершистые клубочки быстро у них не было шансов, и тут же распрямились, помчались со всех маленьких ножек на подмогу нашему Старху. Двоих я к диверсантам направила, которые как раз подобрались к экипажу и выжидали подходящего момента, чтобы напасть, а третьего к Старху. Надо же сообщить, что мы на свободе и ждем в лесочке.
Первые два ежа отыграли свою роль на пять с плюсом. Подкатились неслышно к шпионам, присевшим в засаде, настойчиво потыкались в ноги, добиваясь того, чтобы от них отмахнулись, и дали деру, когда оба напоролись на иголки. Один ничего, терпеливый попался, смолчал. А другой вскрикнул от неожиданности, чем и подписал себе приговор. Старх моментально отреагировал и прикончил незадачливых вояк. Повезло нам с капитаном не дурак попался, моментально сообразил, что эти два диверсанта неспроста себя выдали. Заозирался по сторонам, вглядываясь в лесную опушку. Вот тут я третьего ежа и подключила, когда он в ноги Егорову ткнулся. Тот не понял поначалу, отмахнулся от колючего шарика. Но он, подчиняясь приказу, чуть откатился, встал на задние лапки и ритмично подвигал пузиком.
Ольга, с волнением наблюдающая за событиями, таких мелочей не видела. Это я ощущала события через восприятие животных. Но даже она хихикнула, когда у Старха вытянулось лицо и он посмотрел точно в то место, где мы затаились. Ежик демонстративно ткнул лапкой в нужном направлении, затем покивал головой для наглядности, что человек не ошибся, и на этом был свободен.
Куда это он? удивилась княжна, когда Егоров, подхватив мешок с вещами, ринулся к лесу метрах в ста от того места, где мы засели. Хотя, правильно сделал, чтобы погоню на нас не навести. Чего это я? Как думаешь, Тери, у нас получилось?
А мне вот и ответить нечего, потому что перед глазами поплыло от переутомления. С животными всегда сложнее давался контроль особенно с мелкими и неразумными. Человека, и то подчинить проще. Но даже в таком состоянии я уловила угрозу и отреагировала так, как сама от себя не ожидала.
Беги. Быстро! К Старху! отрывисто приказала Ольге. Он в опасности. Ты можешь помочь. Скорее!
Княжна, не раздумывая, бросилась навстречу Егорову, оставив меня под деревьями. Она не заметила, как позади сгустились тени и человек в звериной маске подхватил меня за плечи и поволок вглубь леса.
В сознании блуждал туман, наведенный, какого не бывает у человека без причины. Еще я ощущала жар огня и тягучие запахи сгораемых в пламени трав. Набатом в висках раздавались глухие удары, погружая в состояние транса и не давая сосредоточится. Еще вокруг кружили духи, любопытствующие, настырные. Немногим позже я различила горловые звуки, какие не мог издавать человек, но издавал.
Кто ты? Что тебе нужно? просипела охрипшим голосом.
Мое имя Тагар Боо. Духи привели меня в Шобогоры, потому что тебе нужна помощь, послышался ответ, когда я уже отчаялась его дождаться. Это тело тебе не принадлежит, душа из другого мира. Потребуется сильный якорь, чтобы она удержалась на месте. Да и недолго ему осталось, проклятие крови скоро доберется до сердца.
Что же делать? Возвращаться некуда. В родном мире, который так похож на этот, я умерла. Ты можешь снять проклятие?
Могу. Только, зачем? Я потрачу уйму сил, призывая духов, способных сдержать распространение болезни, а тело в итоге отторгнет чужую душу и погибнет. Есть
другой путь.
Какой же?
Пройти ритуал возрождения. Он потребует от тебя мужества и силы духа. Справишься ли? Выдержишь? Ведь для того, чтобы возродиться, вновь придется пройти через смерть.
Я должна поверить на слово и согласиться на сомнительный ритуал, ничего о тебе не зная? к предложению незнакомца отнеслась скептически.
Я Боо! Шаман. Посредник между людьми и духами. Сама решай, верить или нет.
У меня есть время подумать?
Немного. До вечера. Потом станет поздно. Ты пользовалась магией крови и обрела сестру, с которой у вас образовалась незримая связь. Из-за этого проклятие вдвое быстрее распространилось по телу.
А как же мои друзья? Они будут меня искать.
Им сейчас не до поисков. Нехорошие люди пришли в эти места. Пока не начнется ритуал, от чужих глаз твоих друзей укроют духи. Затем они потребуются здесь, чтобы удержать твою душу.
Согласиться на непонятный ритуал, предложенный шаманом, возникшим из ниоткуда вблизи сибирской деревушки, было чистой воды безумием. Но я не слышала, чтобы шаманы нарочно вредили людям, поэтому склонялась к тому, чтобы согласиться.
Пока я взвешивала за и против, туман в голове развеялся. Я различила своды пещеры, испещренные непонятными символами. Свет поступал из узкой трещины в потолке и высвечивал небольшой по размеру круг пространства с заостренным каменным треугольником, воткнутым по центру. Треугольник отбрасывал тень, которая неуловимо сдвигалась с течением времени. Сама я лежала на валуне, теплом на ощупь. Из одежды осталась только нательная рубашка прочие вещи исчезли. Волосы свободно ниспадали на плечи. Левую щиколотку украшал рисунок, напоминающий чешую змеи, которая будто ползла по телу, забираясь наверх. Головы ядовитой гадины не было видно она скрывалась под рубашкой и просвечивала на бедре. Заглянув в вырез, я обнаружила, что тварь обвилась вокруг талии и заснула, умостив морду над пупком. Шаман не обманул, проклятие скоро меня убьет.