Пока я без зазрения совести складывала в найденный у хозяев мешок все, на что падал взгляд, молодожены слезли с печки и оделись. Так-то они в одежде спали, но камзол и шабур на ночь
сняли, чтобы ими же и укрыться. Наши скромные пожитки стояли в уголке нетронутыми плохой знак.
Свет в дом попадал через щели в ставнях, еще и туман утренний не сошел, так что разглядеть обстановку на улице было сложно. Я предложила выбираться через окно на обратной стороне дома на тот случай, если за входом наблюдают.
Собственно, Аристарх выдвинул схожий план действий. Только еще и хату изнутри поджег, чтобы не разочаровывать хозяев. Стекла в задней части строения отсутствовали, а ставни отлетели вместе с жердиной, которой их подперли, стоило Старху ударить посильнее. Мы выбрались, сразу наткнувшись на сонное тело родича Репейникова, который вчера за столом проявлял излишнее любопытство. Что ж, настала наша пора задавать вопросы. В себя я мужика привела быстро, а дальше уже Егоров тряс его, как липку, и допрашивал.
Новости не обрадовали. Оказывается, капитана Егорова вместе с супругой разыскивала полиция по обвинению в нападении и убийстве графа Литковича с отрядом. Не иначе Карл, гаденыш, подсуетился! О том, что мы вернулись в собственные тела, ему неизвестно. Но даже так, если нас поймают, то к допросам привлекут магов разума. А те сразу распознают подмену.
Верно просчитал, гад! То ли договорюсь я с супругом, то ли нет неизвестно. Одних нас с княжной быстро местные следопыты поймают. А заодно с капитаном будем действовать, так магия Орловой сбоить будет. До города, где Ольга могла бы связаться с родными, не дадут добраться, перекроют дороги, устроят облаву. Если же в бега подадимся, то, вроде как, усугубим вину. Но и оставаться нельзя, полагаясь на законы империи и порядочность чиновников. Тут, на местах, власть у того, кто сильнее. Приплатит Далиани, чтобы нас прибили по-тихому, и никто даже тел не найдет.
Что же делать? перспективы никого не обрадовали.
Однозначно, уходить и прорываться к городу, безрадостно подытожил Старх. Пока в лесу переждем облаву, а там посмотрим. Может, в обход двинемся.
Куда в обход? понуро возразила княжна. Упремся в реку, а на переправе нас и возьмут тепленькими.
Посмотрим по ситуации. А пока вы уходите огородами и держитесь ближе к дороге. Ждите в лесочке, напротив того указателя. Я заберу экипаж и подхвачу вас по пути.
Не хотелось нам разделяться, но Егоров говорил правильные вещи. Если будем держаться втроем, кто-нибудь пострадает. А так, мы уйдем спокойно, и Старху будет проще вырваться, если с экипажем возникнут проблемы.
Глава 11
Шшш, Тери! Ольга притормозила меня, что-то рассмотрев впереди.
Я замерла, пристально вглядываясь в лесные заросли и постепенно развеивающуюся пелену тумана. Он отступал под воздействием солнечных лучей и змеился рваными клоками по корням деревьев, выискивая укромные места.
Там! Тронув меня за плечо, княжна указала на кусты у опушки, в которых мы намеревались спрятаться. Там двигались тени, подбираясь ближе к деревне. Судя по всему, эти люди пришли за нами. Туда, бесшумно скомандовала Ольга, знаками показывая, куда уходить.
Пришлось углубиться в лес и сделать приличный крюк прежде, чем получилось выйти к условленному месту встречи. А на дороге уже кипела битва. Экипаж завалился на бок в канаву и утянул за собой лошадей. Бедные животные жалобно ржали, не в силах высвободиться из упряжи и подняться. Старх отбивался от пяти бойцов, одетых в походную одежду охотников. Подходы к Егорову и тылы прикрывал экипаж. Но мы видели, как в обход сзади подбираются еще двое противников.
Надо ему помочь! Предупредить! разволновалась Ольга. Эх, мне бы хоть капельку магии, я бы их в клочья разнесла! Дайте мне только связаться с домом. Папа да что он, Нина Константиновна тут камня на камне не оставит, когда правду узнает. Это ж надо такому беззаконию в империи твориться! Вот уж поистине, пока сама не хлебнешь неприятностей, даже мысль о подобном безобразии в голову не придет. Я уверена, меня ищут и, когда найдут, мало никому не покажется.
Я могу его предупредить, предложила свою помощь. Но для этого поближе подобраться нужно. С такого расстояния, боюсь, не достану.
Опасно! княжна покачала головой. До дороги открытый участок пути, мы будем как на ладони. Кто-нибудь обязательно заметит. Подумай, Тери! Может, знаешь способ воздействовать издалека?
Есть один, тут и думать
не нужно, когда знания Терезы еще свежи в памяти. Можно использовать животное. Надо только поймать его, а уж подчинить и направить его к Старху я сумею.
Ох! Где же его взять, когда так срочно надо? княжна беспомощно огляделась. Без магии я, как без рук.
Ну, предположим, прикрыв глаза, я сосредоточилась на поиске источников крови. Животных поблизости хоть отбавляй. Семейство мышей-полевок вон за той кочкой притаилось. Белок над нами три штуки среди деревьев прячутся. Ежики метрах в пятидесяти копошатся.
Где? встрепенулась Орлова.
Во-он там! указала направление, откуда ощущался отклик крошечного тока крови.
Тереза каждое животное изучала по особенностям сердечного ритма и количеству алой жидкости, так что я ничуть не ошиблась с определением вида.