Тери, Ольга вздохнула и скривилась, не хочу тебя расстраивать, но Карлу удалось сбежать.
Как? ахнула я. Я же собственными глазами видела, как файербол ударил в переднюю часть дилижанса! Как раз туда, где на козлах сидел выродок Далиани. Его смело взрывом. Он не мог выжить.
Мы не нашли тела. Пусть бы от него только головешка осталась, но даже ее не было. Мы с Аристархом Алексеевичем облазили окрестные кусты и никого не нашли. Мага сложно убить. У каждого припрятана парочка козырей на крайний случай. Да и защитные амулеты никто не отменял. Допускаю, Карла смело силой взрыва, но и только. Егоров упоминал, что после видел яркую вспышку. Подумал, что это эффект от магического удара. Однако, скорее всего, он увидел отголоски портала. Вещь чрезвычайно дорогая, не каждый маг себе позволит. Да только глупец будет экономить на собственной безопасности, когда в отчаянной ситуации он способен спасти жизнь и вытащить из смертельной ловушки.
Считаешь, эта подлая тварь сбежала?
Именно такие хитрые твари самые живучие. Они подставят любого, лишь бы спастись, тогда как другие, себя не жалея, закрывают собственным телом остальных. Ну, ничего! Мы поймаем Карла и предадим законному суду. Он ответит за преступления, вот увидишь! пообещала Ольга. Я не успокоюсь, пока этот человек не окажется за решеткой.
А для этого необходимо выбраться самим, подытожила я. Кстати, куда мы направляемся?
Аристарх Алексеевич часто бывал в этих местах. До Иркутска часа четыре добираться, а у нас лошадь одна, и та уставшая. Вот и решили к ближайшему населенному пункту выдвинуться. Оттуда я свяжусь с отцом и вызову помощь. Скоро эти жуткие события забудутся, как страшный сон, приободрила меня княжна, а сама поежилась.
Несколько лет подряд девушку изводили кошмары, в которых она попадала в лапы темников и те бросали бедняжку в гигантскую мясорубку. Жуть полная, если представить. Да и в целом, деяния ордена Тьмы пестрили в криминальных сводках фактами жертвоприношений, жестокими убийствами, похищениями и подлогами. Семейство Далиани хоть и позиционировало себя, как верноподданный империи клан, но в действительности они недалеко ушли от приверженцев уничтоженного ордена.
В прошлом Ольге повезло, что рядом оказался маг разума, который вовремя заметил проблему
и помог ее устранить. Однако с новым похищением, основательной встряской с переменой тел и потерей магии, прежние страхи вернулись и обрели живое воплощение в лице семейства Далиани.
Дорога стала ровнее, когда мы выбрались с грунтовки и покатили по мощеному тракту. В этом мире за состоянием дорог следили маги земли, прикомандированные к населенному пункту. Да и прокладывались новые пути намного проще, усилием нескольких сильных магов, способных преобразовать любую поверхность в плотный спрессованный участок пути. Для красоты внешний вид дорогам придавали такой, будто их замостили каменными булыжниками. Так хоть отличить можно, где заканчивается проезжая часть и начинается пешеходная. С появлением в жизни имперцев автомобилей на магической тяге с паровыми или же комбинированными двигателями, скорость движения увеличились. Для собственной же безопасности следовало избегать столкновений с паро- или магомобилем. Но в центре Восточной Сибири по-прежнему самым надежным средством передвижения считалась конная повозка. Ну и железная дорога, разумеется, соединяющая отдаленные уголки империи.
Небольшая деревенька появилась внезапно, когда мы объехали очередной холм и попали в низину, образованную поймой чистой речушки, извилистой лентой пересекающей зеленую долину. Выцветший от дождей и солнца указатель сообщил, что мы попали в деревню Шобогоры. Старх остановился на границе поселения и объявил короткий привал, лошади требовался отдых.
Что скажете, Аристарх Алексеевич? Добралась ли до этих краев цивилизация? распахнув дверцу экипажа и внимательно осматриваясь по сторонам, поинтересовалась Ольга у нашего спутника.
Судя по соломенным крышам немногочисленных деревянных домов, убогим плетням и гуляющей по улице скотине, цивилизация заканчивалась вместе с имперским трактом на окраине, едва ли достигнув деревни.
Да мы тут даже лошадей не сменим, не то, чтобы магическую связь найти или почтовую службу, оценила я обстановку вслед за княжной.
Заприметив нас издали, навстречу выдвинулись крестьяне. Старх отправился к ним, наказав нам вернуться в экипаж и не высовываться.
Почему? не понравилась идея Ольге.
Без магии или охраны за спиной, вы обе ничем не отличаетесь от других женщин. Даже титул не спасет, если какой-нибудь из местных охотников пожелает купить себе жену. Или украсть, если не удастся сговориться, огорошил ответом Егоров.
Я послушалась предупреждения и осталась в экипаже. Ольга помедлила, затем с раздражением захлопнула дверцу и плюхнулась на скамью.
Дикость какая-то! фыркнула она. Будто мы не в Российской империи живем. Что, значит, купить? Я ему вещь, что ли? Средневековье какое-то!
Пфф! Давно ли аристократок перестали выдавать замуж против воли? Сибирь суровый край, порядки здесь соответствующие, не нами установленные, заступилась за Старха, признавая его правоту.