Закрой пасть, жалкий червь! на подмогу подоспел Старх. Никто не смеет оскорблять мою жену! Ты и так уже наговорил на две дуэли. Но поединка не будет даже не надейся. Мразей, вроде тебя, я уничтожаю на месте.
Думаешь, я боюсь смерти, жалкий неудачник? усмехнулся мужчина. Да я хлесткий удар заставил его замолчать. Далиани мотнул головой и закашлялся, сплевывая крошево выбитого зуба. Что ты сделал? испуганно вытаращился он на Старха.
Уравнял шансы, усмехнулся Егоров.
Мы с Ольгой отстранились, оставляя за Аристархом право разобраться с убийцей. Нас тоже задело антимагичным полем, которое распространял вокруг себя Егоров. И это поле нейтрализовало магию, вытягивало силу из заклинаний, делала одаренного обычным человеком.
Считаешь, что победил меня, щенок? Йозеф скривился от боли, на которую прежде не обращал внимания.
Я поняла это потому, что у самой заныли ушибы и царапины. Еще и ожоги на ладонях загорелись, хотя в пылу схватки я и не поняла, что пострадала. Ольга тоже гулко сглотнула и потерла шею, на которой остались багровые отпечатки.
Тогда ты ничего не знаешь о магах крови, Йозеф хрипло расхохотался и забулькал, но это не помешало ему вскинуть руку и активировать заклинание последнего шанса. Блутигтод!
Берегись! я первая сообразила, что прозвучало слово-активатор «кровавого прощания», и кинулась к Ольге, сбивая ее с ног.
Жуткое заклинание школы крови, для активации которого не требовалась магия, уже набирало обороты. Адепты крови часто практиковали шумный уход из жизни, не желая попадаться в лапы Тайной канцелярии или имперских дознавателей. Символы заготовки маг самостоятельно вырезал на теле, и в нужный момент произносил кодовое слово. Тело взрывалось миллионами алых капель, которые обрушивались на окружающих смертельным дождем. Выжить после такой атаки способен только более сильный маг. Убежать нереально. Поможет только мгновенно выстроенная защита высшего уровня или сработавший индивидуальный портал. У нас же ничего такого не было. Даже защитный купол не выставить из-за близости Старха. Он и закрыл нас обеих, рухнув сверху тяжелой тушей и окутывая полем антимагического излучения.
Глава 9
Тери, очнулась? Как себя чувствуешь? Участливо спросили меня моим же голосом.
Я зависла, соображая, как такое возможно.
Что слу-кхе-кхе-чилось? зашлась сухим кашлем, от которого саднило горло.
Затем в глаза бросились обрывки свадебного платья и содранные колени, на которых я лежала. Полный аут! Такого не может быть, потому что сама я калачиком свернулась на жесткой лавке.
Неужели?..
Я поднесла к лицу исхудавшую тоненькую ладошку, которая теперь ощущалась, как моя. Мы что же, снова поменялись телами? Приподнявшись, я столкнулась взглядом с Ольгой. Теперь уже настоящей, находящейся в собственной родной оболочке. В порванном и загвазданном грязью свадебном
платье, изможденная и уставшая, она улыбалась, не в силах скрыть радость, что это случилось.
Тери, наконец-то нам удалось вернуть все на свои места. Не представляешь, какое это облегчение, обняла меня и поцеловала в макушку. Скоро наши страдания закончатся. Обещаю, мы найдем способ снять проклятие. Если потребуется, обращусь к Нине Константиновне. Сильнее мага в Российской империи я попросту не знаю. Она не откажет в просьбе, вот увидишь. Теперь все будет хорошо!
Ага, в нагрузку к новому телу прилагалось проклятие от Густава Далиани. Как я могла забыть?
Дядя Йозеф активировал посмертное заклинание. Мы точно живы? переспросила я сиплым голосочком, потому что шея после хватки "дядюшки" расцвела лиловыми пятнами. А где Старх? Он в порядке? Как получилось нейтрализовать заклинание такой силы?
Аристарх Алексеевич управляет экипажем, радостная улыбка медленно сползла с лица княжны. Ему лучше держаться на некотором расстоянии. Его Высокоблагородие нас обеих спас от смерти, за что я безмерно благодарна. Но при этом его способность она, как бы это сказать, проникла глубже, чем следовало. В результате мы поменялись телами, что, несомненно, радует, но проблема в другом. Я не ощущаю магии, даже крупинки, и пустой источник не восполняется. Боюсь, я утратила способности...
За словами княжны чувствовалась растерянность и въевшийся под кожу страх на грани отчаяния. Ольга держалась, старалась этого не показывать, и обманула бы кого угодно, но только не меня. Самое страшное для мага потерять дар. Когда такое случается, редкий одаренный находит в себе силы жить дальше.
Может, воздействие способностей Старха еще не сошло на нет? робко предположила я. Сама подумай, как ему пришлось выложиться, чтобы нейтрализовать то жуткое заклинание, при помощи которого Йозеф Далиани намеревался забрать с собой всех, кто находился поблизости. Кстати, а что с Ефимом?
Княжна отвела взгляд и покачала головой.
Ты права, мы чудом выжили. Посмертное заклинание не пощадило даже лошадей. Только одна, которую Аристарх Алексеевич велел отогнать подальше в лес, и уцелела.
Мне так жаль! Ефим был хорошим человеком. И Старх оказался не таким мерзавцем, каким его выставлял двоюродный братец Терезы. Что же это за мерзкая семейка? Нельзя радоваться чужой смерти, но Йозефу и Карлу самое место в могиле.