Он протянул ей бокал. Внутри переливался нежно-розовый напиток, украшенный свежей малиной и мятным листиком. Он выглядел съедобным. Дорогим. Совершенно непохожим на ее сок.
Лия вздрогнула, словно очнувшись. Сердце бешено заколотилось. «Он принес это мне?»
«Я» голос ее предательски дрогнул. Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Они были еще красивее вблизи. «Спасибо. Но я не Я не ждала» Она смущенно опустила взгляд на протянутый бокал.
«Лео», представился он легко, не настаивая на рукопожатии. Его улыбка была легкой, обезоруживающей. «А вас?»
Лео. Имя звучало как музыка. Сильное. Красивое. Как он сам.
«Лия», выдохнула она, наконец осторожно принимая прохладный хрусталь. Пальцы слегка дрожали. От волнения? От неожиданности? От его близости?
«Лия», повторил он, и ее имя на его губах приобрело новый, волнующий оттенок. «Вы здесь работаете? Или тоже пытаетесь понять, что все эти люди ищут в облаках на 45-м этаже?»
Его вопрос был полон легкой иронии, но не злой. Скорее разделяющим ее чувство непонимания. Это сняло крохотную толику напряжения.
«Мне подарили приглашение», призналась она. «Коллега выиграла, но не смогла пойти. Я никогда в таких местах не была. Это как другая планета.»
Он усмехнулся, и в этот раз улыбка достигла его глаз, сделав их теплее, человечнее. Он понял!
«Коллега оказала тебе огромную услугу, Лия», сказал он, и в его голосе появились новые, теплые нотки. «Другая планета» идеальное описание. Позволь быть твоим гидом? Покажу самые выглядящие виды на галактику».
Он протянул руку не для рукопожатия, а жестом приглашения.
Его ладонь была теплой, сильной, уверенной, когда она робко положила в нее свою. «Он держит мою руку! Лео!» Ощущение было таким невероятным, что голова слегка закружилась. Он повел ее по залу, и мир вокруг преобразился. Страх и неловкость отступили, уступив место чистому, детскому восторгу.
Он рассказывал о зданиях внизу, выдумывая забавные истории про их «характеры». Показывал бар, где коктейли «дышали» холодным паром она осторожно потрогала струйку, рассмеявшись от неожиданного холода. Он заказал закуски крошечные, изысканные произведения кулинарного искусства на маленьких тарелочках. Лия пробовала их с благоговением: что-то хрустящее с нежнейшим паштетом и ягодным соусом, миниатюрные рулетики с рыбой, тающие во рту, что-то воздушное со вкусом трюфеля. Каждый вкус был открытием, взрывом неизвестных ощущений на языке.
«Нравится?» спросил он, наблюдая за ее реакцией. Его внимание было приковано к ней, и это заставляло ее таять внутри.
«Невероятно!» воскликнула она искренне. «Я никогда ничего подобного не ела! Это как искусство!»
Он улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то удовлетворенное. «Я радую его!»
Потом был танец. Он увлек ее на маленький танцпол. Лия сначала ступала неуверенно, боясь наступить ему на ноги или выглядеть глупо. Но его руки были тверды и в то же время нежны, его тело вело ее с такой естественной грацией, что она постепенно расслабилась. Музыка обволакивала, ритм бился в такт ее сердцу. Когда она все же наступила ему на носок, она ахнула и засмеялась, заливисто и стыдливо.
«Простите! Я ужасно танцую!»
«Ничего страшного», он рассмеялся, и его смех был низким, приятным. «Главное получать удовольствие. А ты получаешь?»
«О да!» вырвалось у нее, и она покраснела от собственной прямоты. Но его взгляд только потеплел.
Потом он подвел ее к столику, где сидел другой мужчина чуть менее идеальный, но с острым, насмешливым взглядом.
«Сэм, познакомься. Это Лия. Наша новая колонистка с планеты Доброты и Искренности. Лия, это Сэм. Мой соратник по освоению космоса неопределенных ценностей.»
«Очень приятно», пробормотала Лия, чувствуя себя под прицелом его оценивающего взгляда.
«Лия» протянул Сэм, подняв бровь. Его взгляд скользнул от ее платья к Лео. «Волшебница, говоришь? В чем магия?»
Лео улыбнулся, подливая ей минеральной воды (она отказалась от шампанского голова и так кружилась).
«Она превращает капризы трехлетних тиранов в послушание. Воспитательница детского сада. Представляешь, Сэм? Целыми днями пластилин, сопли и вера в добро. Адреналин чистой воды.»
«Ого! Значит, ты эксперт по деинсталляции истерик?» пошутил Сэм, подмигивая Лео.
Лия смущенно улыбнулась, не до конца понимая шутку, но чувствуя, что это про нее, и что Лео представил ее с гордостью. «Он говорит обо мне! Своему другу!» Это наполнило ее теплом.
Сэм что-то шепнул Лео, но тот лишь улыбнулся в ответ и снова обратился к ней. Вечер тек, как волшебный сон. Лео был неотразим: внимательный, остроумный, галантный. Он ловил каждое ее слово, смеялся ее наивным вопросам, но не насмешливо, а как будто находя их очаровательными. Он создавал для нее мир, где она была центром. И она верила. Верила в эту сказку всем своим открытым, не знавшим предательства сердцем.
Когда музыка замедлилась, а городские огни за окном начали смешиваться с первыми проблесками рассвета, Лео притянул ее ближе во время танца. Его дыхание коснулось ее уха, губы почти прикоснулись к мочке. Она вздрогнула, но не отстранилась, а прижалась сильнее, доверяя этому чувству полета.