Ага, то-то она лежит здесь как мертвая, безопасность на высшем уровне! прыснул от смеха Весельчак.
Мы... протянул Умник. Недооценили степень угрозы. Она же ничего толком не сказала.
Но ведь король может решить, что это мы ее... того... неожиданно заговорил Скромник.
Она жива! Умник поднес к губам Белоснежки зеркало, и то едва-едва запотело.
Он приложил ухо к ее груди, чтобы послушать сердце.
Ему, значит, можно, а нам нельзя? подскочил к телу Весельчак и полез под юбку.
Убери руки, я сказал! цыкнул Умник, отгоняя брата. Сердце бьется, только очень-очень тихо и медленно.
Заколдована, говоришь... плотоядно усмехнулся Ворчун. Ну так я ее сейчас расколдую, и впился губами в алые губы Белоснежки.
Да я тебя!.. взвился Умник, но Скромник его остановил.
Пусть попробует, вдруг выйдет.
Ворчун, получив одобрение, еще сильнее прилип к Принцессе-в-беде.
Хватит! рявкнул минуту спустя Умник. Ее должен поцеловать прекрасный принц, а не ты.
Так я, может, и есть Прекрасный принц, только заколдованный, фыркнул Ворчун, но от тела отошел.
Мы должны сделать ей усыпальницу, заговорил Скромник. Именно там она и будет ждать Принца.
Под замком, припечатал Умник, оглядев братьев. И только попробуйте к ней подойти!
Те молча закивали. Похоже наваждение прошло, или Умнику просто очень хотелось в это верить...
* * *
И чтоб без принцессы не возвращался!
Тяжеленная дверь захлопнулась за спиной принца, едва не дав ему под зад.
Отец только что выгнал его из дома. И, кажется, насовсем. Нет, конечно, если он выполнит приказ, то сможет вернуться в отчий дом, но...
Будь трижды проклято это "но".
Давно пора признать, что он седьмой сын обнищавшего короля неудачник. И если старшие братья смогли как-то устроиться в жизни, то ему это не светит.
Ты же Прекрасный принц! Все девушки только и ждут, когда ты прискачешь на белом коне и сделаешь их своей женой! говорила мать.
Тьфу!
Ждут, как же. До первого вопроса о его состоянии. А потом: "Спасибо, что пришли, мы свяжемся с вами позже". Угу, в следующей жизни.
И это не удивительно, ведь все, что он мог предложить им, это смазливую внешность и титул.
Не так уж и мало, шептал внутренний голос. Вокруг полно богатых дочек некоролевской крови, их папаши отсыпят горы золота, лишь бы их внуки стали знатными.
Но и тут было "но". Отец и слышать не хотел о не-принцессе. Только знатного рода и крайне желательно, чтоб с деньгами. А еще чтобы молодая, красивая, умная...
Да я быстрее денег сам заработаю, усмехнулся принц собственным мыслям и пришпорил белого коня.
Ну и что, что он именно с этого и начал? Попытался наладить торговлю с соседним королевством, но дорога между ними шла через горы, а там вдруг поселился дракон и съедал многих, кто осмеливался поехать по этому пути. В результате в подвалах замка гнили тюки с товаром, закупленных на продажу, а отношения с соседями стали много хуже.
Но принц не унывал и решил пойти и убить дракона, заработав тем славу и благодарность своего и соседнего народа. Кто ж знал, что дракон окажется
ростом с половину горы и будет плеваться огнем? Спасибо братьям, подоспевшим на помощь. Отбили, доставили домой, где мать его выходила.
Военный поход по реке на других соседей окончился, не успев начаться: принц поругался с капитаном, и тот ушел вместе с командой. А уж про попытки наладить земледелие в горной местности и говорить не стоило.
Так что единственный способ обеспечить будущее жениться. Вот только где взять немеркантильную невесту, он не знал и решил довериться госпоже Удаче. Пришпорив белого коня, Прекрасный принц поскакал куда глаза глядят.
* * *
Надо что-то делать, вздохнул Ворчун.
Остальные гномы закивали. Прошло уже три месяца, как они упокоили Белоснежку в хрустальном гробу, но Прекрасный принц так и не прискакал.
Вы бы ее еще подальше спрятали, чтоб ни одна живая душа не смогла туда добраться, и ждали Принца, продолжал Ворчун.
Ты прав, неожиданно легко согласился с ним Умник. Все наше время уходит теперь на поддержание порядка у гроба и на его охрану. А нам работать надо!
Король так и не ответил, подхватил Скромник. А мы целых пять писем отправляли! Может быть, их перехватывает Королева?
Возможно, почесал бороду Ворчун.
Надо идти в город и искать Принца самим. Прекрасные принцы на дороге не валяются, их приманивать надо.
Так Белоснежка вон какая красавица, чего им еще надо?
Может, чтоб она была жива? усмехнулся Весельчак. Мелочь, а неприятно.
Да-а-а, тут ты прав, Умник сел на стул и крепко задумался. Предлагаю вот что...
* * *
Говоришь, в этом королевстве недавно была свадьба? вздохнул Прекрасный принц.
Он опять опоздал, да что ж такое?
Да, наш принц долго искал суженую, примерил хрустальную туфельку сотне девушек, но нашел ту самую! мечтательно закатил глаза лысеющий мужичок, подливая Принцу пиво.
И кем же она оказалась? Настоящей принцессой? не сдержал разочарования Принц.
Да нет, дочкой королевского лесничего. Золушкой зовут. Такая красавица, такая...
Принц дальше и слушать не стал. Какая разница? Главное, что и в этом королевстве принцесс, похоже, нет.
А у Принца вашего есть сестры на выданье? решил все разузнать Принц.