Хирург, ее голос, искаженный модулятором, был спокоен, но в нем слышался звон стали. Я впечатлена.
Рад, что тебе понравилось шоу, безразлично ответил я, не поворачиваясь. Надеюсь, не пропустила момент с пиксельной цензурой? Говорят, это был гвоздь программы.
Она проигнорировала мою иронию.
Я имею в виду другое шоу. То, что разыгралось в серверной, продолжила она тем же ровным тоном. Не каждый день увидишь, как всемогущего Смотрящего загоняют в угол шантажом, достойным лучших аристократических домов.
Какого?
Я медленно обернулся. Мои мышцы напряглись, готовые к бою. Откуда она знает?
Не удивляйся, Аргента словно прочитала мой вопрос. У моего Тени была привычка носить на себе аудио-визуальный передатчик. Он был параноиком. А я люблю быть в курсе событий. Особенно когда мои люди идут в логово зверя. Так что я была невольным зрителем твоего маленького спектакля. И про Лео из «Гиппократа» тоже слышала. Вот, значит, какова личность нашего загадочного Технарха Полезная информация.
Черт. Я смотрел на нее, и мой мозг лихорадочно просчитывал варианты. Она знает все. Мой главный козырь против Технарха теперь известен и ей. Это меняло все.
Ведь если она знает, кто такой Технарх, то, значит, знает кто я? А нет, минуточку тело Тени ведь вынесли люди Германа. Значит, она знает многое, но далеко не
все
Часть ее информации должна базироваться на ее догадках. Скорей всего, она предполагает, что мы с Технархом договорились. Что по факту и есть.
Послушай, Хирург. Я, может быть, твой соперник, но точно не враг. Этот турнир фарс, подстроенный трусами, которые боятся запачкать руки, она сделала шаг ближе. Тень и Клинок были одними из моих лучших оперативников. Я хочу добраться до тех, кто дергает за ниточки. Но в одиночку против них не выстоять.
И что ты предлагаешь? мой голос прозвучал глухо. Объединиться, чтобы красиво умереть вместе?
Под серебряной маской мелькнула усмешка.
Я предлагаю партнерство, Хирург. Временный альянс а, может, и не только временный. Ты поможешь мне добраться до кукловодов. А я помогу тебе не только выжить, но и получить то, что тебе причитается. Ты ведь не думаешь, что Герман отдаст тебе деньги? Или что спонсоры позволят тебе уйти с главным призом?
В чем твоя выгода? Месть? я прищурился.
Месть это блюдо для плебеев, отрезала она. Моя мотивация лежит в более высокой плоскости. То, что лежит в шкатулке оно стоит больше, чем весь этот клуб вместе с его криминальным боссом. Ты, полагаю, уже вынес приз из хранилища. Но, как я подозреваю, ты не можешь его использовать. По крайней мере, не сейчас. Тебе нужна лаборатория, время, ресурсы.
Я молчал. Она знала слишком много. Это было уже не просто предложение. Это был ультиматум, завернутый в деловую обертку.
Так вот моя сделка, ее голос стал тише, почти заговорщицким. Мы работаем вместе, срываем их планы. Ты выигрываешь этот цирк, забираешь деньги и славу, как и хотел. Становишься чемпионом, которого никто не заподозрит. А я я получаю доступ к наноботам. Не для себя. Для нас. Совместное использование. У меня есть и лаборатория, и специалисты, которые быстро решат все вопросы. И я обещаю прикрыть тебя в будущем от возможной мести.
Почему я должен тебе доверять? наконец произнес я, нарушив повисшую тишину. Ты такая же участница, как и я. Завтра ты можешь воткнуть мне нож в спину ради этих капсул.
Могла бы и сегодня, холодно парировала она. Например, слить инфу про Технарха в сеть он бы подумал что это твоих рук дело. Далее я бы просто подождала, пока вы с Лео рвете друг друга на части. А потом забрала бы то, что осталось. Но ты мне нужен живым. И в здравом уме.
Она снова шагнула ко мне. Теперь между нами оставался лишь метр.
Я доверю тебе свою жизнь на арене и уступлю победу. А ты доверишь мне наше общее будущее. Но если тебе нужны более веские причины она сделала паузу, и ее голос стал еще тише, но в нем прорезались властные, аристократические нотки. Я, как и спонсоры аристократка. Только, в отличие от них, я не забыла что такое дворянская честь и слово. Я представляю скажем так, определенный клуб по интересам. Клуб, который давно ищет таланты вроде тебя, Хирург. Мы могли бы предложить тебе вступить. Но сначала давай наведем порядок в этой песочнице.
Она протянула мне руку в серебряной перчатке. Это был жест, который ставил меня перед выбором. Отказаться и остаться одному против всего мира: против Германа, аристократов-кукловодов, Технарха, который рано или поздно вернется. Принять и ввязаться в игры, которые были на порядок опаснее всего, с чем я сталкивался до сих пор
Я посмотрел на ее протянутую руку, потом на серебряную маску, скрывающую ее лицо.
У меня только один вопрос, холодно произнес я. Ты убьешь меня, если я откажусь?
Аргента молчала секунду.
Нет, наконец произнесла она. Я просто буду смотреть, как они сделают это за меня. А потом заберу то, что останется. Выбор за тобой, Хирург.
И в этот момент из динамиков прогремел голос Циклопа:
А теперь, дамы и господа! Бой, который мы все так ждали! Наш герой, прошедший огонь, воду и, как говорят, атаку розоволосого полтергейста Хирург! Ему будет противостоять элитный боец из далеких Восточных Пустошей, клинок самого Лорда Шена! Человек, чьи движения поэзия, а удары смертный приговор! Встречайте Джин!