Но тут же он тряхнул головой, пытаясь напустить на себя привычную маску.
Да ладно, херня! он криво усмехнулся. Не такая уж и большая сумма! Деньги дело наживное! Мы еще с тобой вдесятеро больше поднимем, правда?
Правильно. Только с этого момента ставь только на меня. Это надежнее, я проигрывать не собираюсь.
Витек снова криво усмехнулся, но в его глазах все еще плескалась тоска. Он полез за пачкой сигарет, но рука его дрогнула.
Да это все ерунда, братан
Я перехватил его руку с сигаретой и заглянул ему прямо в глаза.
Перестань. Мы с тобой с пеленок в одном дерьме барахтаемся. Ты думаешь, я не вижу, когда ты готов в петлю лезть из-за проигрыша?
Я дружески тряхнул его за плечо, заставляя посмотреть на себя.
Так что соберись, тряпка. Ты Витек Кастет, король Нижних, или просто фифа в малиновом? Проигрыш это просто плата за опыт. А теперь забудь про эти копейки. Потому что то, что я тебе сейчас расскажу, перевернет всю игру. Мы с тобой не просто отобьем твой долг. Мы сорвем такой банк, что Дядя Герман будет просить у тебя в долг на сигары.
Витек недоверчиво уставился на меня. Отчаяние в его глазах медленно сменилось искорками азарта и любопытства.
Что ты задумал, Сеня?
Я убедился, что в туалете никого нет, и понизил голос до шепота.
Слушай внимательно, времени мало, я перешел сразу к делу. Я быстро, сжато, без лишних деталей рассказал ему про договорняк c Технархом, про аристократов и про то, что весь этот турнир один большой спектакль.
Лицо Витька вытягивалось всё сильнее с каждым моим словом. Ещё пара сантиметров и обгонит лошадь.
Братан ты ты совсем с катушек съехал? наконец выдавил он, когда я закончил. Ты хочешь пойти против этих шишек? Да они тебя с дерьмом смешают и не заметят!
Другого выхода нет, твердо сказал я. Если сбежим будут охотиться. А так есть шанс сорвать куш и выйти чистым в глазах общественности. Но мне нужна твоя помощь.
Я достал из кармана две маленькие капсулы.
Вот. Это главный приз.
Самая ценная хрень в этом городе. И твой шанс вернуть себе мораль. Мне нужно, чтобы ты подержал их у себя до конца турнира. Я не могу выйти с ними на ринг. И спрятать куда-нибудь под коврик тоже не могу. Если меня убьют, пленят или что-то пойдет не так бери их и сваливай как можно дальше.
Витек смотрел на капсулы, как на две гранаты без чеки. Его руки дрожали, когда он брал их.
Сеня, ты мне доверяешь это?
Я доверяю тебе свою жизнь, придурок. Не подведи.
Он судорожно сглотнул, его лицо стало серьезным, как никогда.
Я я защищу их, братан. Ни одна падла не найдет. Клянусь своим пиджаком. И мамиными пирожками.
Я кивнул. Когда Витек отошел на пару шагов, чтобы спрятать капсулы, я обратился к своей невидимой спутнице.
«Юки, мой мысленный голос был твердым и четким, словно команда по закрытому каналу. Новая миссия. Приоритет максимальный».
Невидимая фигурка рядом со мной замерла. В голове раздался ее мелодичный, но теперь абсолютно деловой голос:
«Слушаю, Семпай».
«Видишь этого парня в малиновом пиджаке? я не сводил взгляда с Витька, который судорожно пытался найти потайной карман. У него сейчас самый ценный груз в этом городе. Твоя задача стать его тенью. Его личным ангелом-хранителем с катаной. Защищай его и капсулы. Любой ценой».
Наступила короткая пауза. Затем ее голос снова прозвучал, на этот раз с нотками аналитического недоумения:
«Семпай, простите, но я провела экспресс-анализ. Этот органический юнит его показатели надежности ниже среднего. Высокий уровень эмоциональной нестабильности. Плюс повышенный уровень кортизола. Коэффициент принятия нелогичных решений восемьдесят три процента. Доверять ему артефакт это неоптимально».
«Он мой друг, Юки, просто ответил я. Иногда самые ненадежные люди единственные, кому можно по-настоящему доверять. Просто сделай это. И оставайся невидимой. Не вмешивайся, если не будет прямой угрозы».
Снова тишина. Я чувствовал, как ее ИИ-мозг пытается обработать это совершенно иррациональное человеческое понятие «дружба».
«Хорошо, Семпай, наконец ответила она. Ее голос снова стал решительным, но в нем промелькнули новые, хищные нотки. Если этот друг попытается вас предать я очень вежливо объясню ему, в чем он неправ. Например, аккуратно нарежу его на суши».
«Без этого, пожалуйста, усмехнулся я. Просто защита».
«Есть, Семпай! весело отрапортовала она. Миссия Малиновый Пиджак принята к исполнению!»
Я вернулся в зону для бойцов. Витек, спрятав капсулы в какой-то потайной карман своего пиджака, вернулся обратно на нашу галерку. Там его дожидались Лиса и Шпилька, отвязавшиеся от ухаживаний своих поклонников.
Я проводил его взглядом, чувствуя, как нарастает тревога. Я только что отдал ключ к могуществу в руки человека, чьим главным талантом было умение влипать в неприятности. В этом мы были схожи. Но другого выхода не было.
Я прислонился к стене, пытаясь собраться с мыслями перед следующим боем. И тут
Аргента.
Она подошла бесшумно, с грацией хищной пантеры, вынырнув из полумрака зоны для бойцов. Ее серебряный костюм тускло поблескивал в свете клубных огней, а непроницаемая маска была повернута прямо ко мне. Она остановилась в паре шагов, скрестив руки на груди.