Выдав мужикам гривенник на обед, наказав следить за транспортным средством, я подхватил мешок с оружием и двинулся по городу в поисках своих беглых подданных.
Барин. первый из них попался мне, буквально, минут через пять: Не надо ли чем подсобить
Передо мной стоял солдат в заношенной форме княжества и мял в руках форменную бескозырку.
Ты откуда, служивый? поразился я при виде «помогайки».
Так, барин, мы тут фундамент копаем купцу Барышникову, под склад колониальных товаров, но нас там только кормят, вот меня общество и послало попытаться копеечку малую заработать, на табак там или вино столовое, для бодрости и здоровья телесного. Вы не сомневайтесь, работник справный и дорого не возьму.
Договорились. я сунул руку в карман и достал оттуда монету в две копейки: Покажи мне, где ваш полк квотируется, и она твоя.
Офицерам доложите? угрюмо буркнул солдат, отступив на шаг.
О чем?
Ну так, господа офицеры нас купцу передали, сказали, чтобы мы работали усердно, а я тут, отхожим промыслом занят, землю не рою
Даже не подумаю. Издалека покажешь мне куда идти, получишь
монету, да и иди дальше по своим делам. У меня дело к вашему командиру.
Ну тогда ладно, барин, только не обманите.
Солдат привел меня к какому-то складу, примыкающему к шерсти приёмному пункту, и хотел было бежать, но я ухватил его за рукав гимнастерки.
Постой, а офицеры тоже здесь разместились? я ткнул пальцем в приземистое строение, с выбитыми стеклами в узких окошках и прохудившейся крышей.
Нет, конечно барин, они в городе, в доходном доме господина Барышникова квартируют.
На тебе еще две копейки и отведи меня в офицерские квартиры.
Жилье офицеров княжеского полка было вполне благопристойным новый дом, метенный двор, со второго этажа доносятся аккорды гитары и приятный мужской баритон, напевающий какой-то романс.
Господа, где я могу видеть командира полка? гостиная, в которую я вошел, была неотличимая от десятков гостиных из фильмов моего мира, о белогвардейском офицерстве, где ни будь, в Крыму. Десяток винных бутылок, нехитрая закуска, карты, лениво бросаемые на скатерть, и красавец поручик, лениво перебирающий струны гитары и тихо напивающий песню о России, которую мы потеряли.
А зачем вам командир полка? мрачный полковник с серебряными погонами на плечах, поднял глаза от карт, видимо, в игре командиру сегодня не везет.
Имею до него дело.
Если вы насчет работ, то только через неделю, и, меньше чем за «четвертак» серебром за голову, я своих ребятушек отдавать не намерен. Ну, и кормежка с вас, какая ни на есть, два раза в день, горячим варевом, да инструмент справный
Подскажите, господин полковник, а на какое количество бойцов прошу простить, работников, я могу рассчитывать?
Офицер задумался, после чего дал ответ:
Ну, двести человек у нас на стройке господина Барышникова до самых холодов заняты, а через неделю двести человек освободятся с площадки господина Гусева, ну, а если по тридцать копеек будете за голову платить, то я вам, через неделю, не двести, а четыреста человек представлю. Но, хотелось бы знать, надолго ли вам люди понадобятся?
Очень надолго, почти на постоянное время. улыбнулся я: И я готов всех забрать, кого вы предоставите.
Ну, тогда извольте авансик, небольшой, исходя из тридцати копеек за голову полковник потер ладони и, уже орлиным взором окинул своих партнеров по игре, молчаливо слушающих наш разговор: Думается мне, что трехсот рублей будет вполне достаточно.
Видимо, проигравшийся командир мысленно почувствовал, ласкающий слух, хруст купюр в карманах своих брюк, отчего его паршивое настроение вновь повысилось.
И последний вопрос. я сунул руку в карман чиновничьего сюртука, нащупав там бумажник: Не получится ли так, что завтра вы скажете, что по причине военного свойства полк ваш, дружный, выступает в поход и продолжить работу вы больше не сможете?
Нет, господин хороший. благодушно улыбнулся офицер: Мы здесь встали на зимние квартиры, и до весны какая-то передислокация не намечается.
У меня, к примеру, другие сведения. Слышал я, что завтра, с утра пораньше, ваш полк проведет строевой смотр, а затем снимется отсюда и совершит однодневный марш-бросок до места постоянной дислокации в город Петровск, а то Олег Александрович Булатов, полномочный князь-соправитель княжества, вас уже заждался.
Ничего не слышал ни о каком князе-соправителе полковник в сердцах отбросил карты: Сведенья у вас откуда, господин хороший?
Источник сведений у меня самый надежный, можно сказать, из первых уст. я рывком подвинул к себе стул и сел напротив игрока в форме: Разрешите представиться самому, раз вы меня не узнали. Князь Олег Александрович Булатов, со вчерашнего дня полномочный соправитель княжества, наряду с князем Димитрием Александровичем. Слушайте мой приказ, господин полковник. Завтра, в семь часов утра ваш полк должен быть построен на привокзальной площади. В строю должны стоять все, а также должно быть представлено все имущество, числящееся за полком согласно учетных книг. Солдаты и господа офицеры должны быть готовы к маршу. Вам все понятно, господин полковник?