Боюсь, что вы ошибаетесь, холодно ответил я.
почему? не понял охотник.
Потому что вы нарушили наш договор, господин Вепрь. И я не могу это так оставить.
Глава 2
Вепря я увидел сразу. Он наблюдал за разгрузкой с крайне мрачным выражением лица, и когда заметил меня, то порывисто зашагал навстречу. Лысый бородач и так-то выглядел суровым, но сейчас вид его стал совсем устрашающим. Однако за оружие я хвататься не спешил. Вряд ли здесь случится драка. Охотник не риснёт поставить себя и своих людей вне закона.
Извольте объясниться, ваше благородие! почти прорычал Вепрь, когда приблизился. Что значит, я нарушил договор? Вепрь человек слова, и всё, что требовалось, с моей стороны было выполнено! Как видите!
Здесь, вероятно, были все телеги и лошади Орхово. Неприученные к запаху смерти животные постоянно всхрапывали и перебирали копытами, кося безумными глазами на держащих их людей.
Я оставил вам лучших специалистов для обучения, и моя дочь доложила, что услугу оказывали вам в должном объёме! Это нарушение? Или же взгляните на это! Вепрь ткнул рукой в караван с мясом. Вы представляете, каких сил мне стоило организовать такую доставку? Мои люди рисковали собой, погружаясь в Скверну ради туш монстров! Многим из моих ребят потребуется дополнительная реабилитация из-за переизбытка Скверны! И я даже не спросил, зачем вам тела! А вы обвиняете меня
Прекратите, господин Вепрь! холодно перебил его я. Я просил вас сообщать о перемещениях тварей Изнанки, но вы умолчали о Стае! Стае, находящейся рядом с моими землями!
Здоровяк застыл, будто получил пулю в спину. Ярость улетучилась моментально.
Вашу же выдохнул он, хлопнул себя по лбу, затем обернулся на трансмутатор, упёр руки в боки и смачно сплюнул на землю в досаде. Я Да Твою ж
Я терпеливо ждал, заложив руки за спину.
Простите, господин Зодчий, собрался
с силами охотник. Простите Я Вы правы. Но Я не знаю, как вылетело из головы. Вольные охотники никогда не отчитывались и Я
Он резко махнул рукой, словно обрывая поток многоточий.
Я виноват. Вы совершенно правы, ваше благородие. Был такой уговор.
Хороший знак.
Полагаете, ваших извинений достаточно? не изменился лицом я.
Вепрь засопел, затем медленно потянулся к поясному кошелю. Снял его и начало было расшнуровывать, но потом просто отдал мне.
От лица Вольных Охотников прошу принять это как компенсацию И как знак добрых намерений Это не было умыслом, ваше благородие. Это была моя грубейшая ошибка.
Я принял увесистый кошель и нахмурился:
Что это?
Добыча рейда, сказал Вепрь. Кристаллы, собранные моими людьми во время захода на земли Изнанки и прореживания Стаи. Не беспокойтесь о ней. Нам удалось её разогнать, и ваши земли в безопасности.
Внутри нашлось три десятка драгоценных камней разного цвета. Больше половины богатства составляли красные, около семи оранжевых, три жёлтых и один зелёный. Огромные деньги так-то.
Потери есть? спросил я у охотника.
Нет, все живы, ваше благородие. Спасибо за ваше неравнодушие. Надеюсь, этот кошель сгладит случившееся недоразумение?
Это не недоразумение, Вепрь, поморщился я. Это отсутствие информации. Что если Стаю вёл бы демон-принц Изнанки? Что если бы она свернула на мои земли? Я должен знать об опасности до того, как та начнёт уничтожать деревни! И вы здесь, потому что мы договорились.
Я потряс кошель:
Думаете, это вот дороже жизней?
Для многих да, ваше благородие, угрюмо возразил Вепрь.
Хм прищурился я.
Простите. Я не хотел сказать, что это про вас, охотник засуетился. Господин Зодчий, я очень виноват в случившемся. Но я не знаю, как мне загладить свою вину. Поверьте, я искренне хочу исправить свою ошибку. Может быть, это поможет?
Взятка мне поможет? прищурился я.
Взятка? Вепрь скрипнул зубами. Чтобы я давал взятку Это компенсация, ваше благородие. Я прошу вас забрать эти слова обратно. Я заглажу свою вину, но не потерплю оскорблений.
Не угрожайте мне, господин Вепрь, покачал головой я. Не в вашем положении.
Я медленно вытащил из кошеля зелёный и три жёлтых кристалла. Хорошие деньги, но Я подбросил драгоценности на ладони, а затем сунул обратно в кошель. Вернул растерянному охотнику и сделал шаг к здоровяку, глядя на него снизу вверх.
Мне не нужны подачки, господин Вепрь. Мне нужны люди, на которых я могу положиться. Люди, которые смогут стать основой кулака против Скверны.
В том, что случилось, не было злого умысла, проговорил, наконец, Вепрь и нахмурился: Какого кулака
Кулака, который ударит по Изнанке, а не будет ждать её атак, ответил я, не отводя взгляда. Вы говорите, ваши люди рисковали, добывая туши. А что, если вместо того, чтобы выгребать мёртвых тварей из Изнанки, мы начнём уничтожать её и очищать гиблые места от Скверны?
Вепрь нахмурился ещё сильнее.
Это невозможно, помотал головой охотник. Её нельзя
Можно. Я знаю как.
Вы хотите, чтобы вольные стали вашей армией? скрестил могучие руки Вепрь.
Нет. Я не покушаюсь на вашу свободу, но я даю вам цель.
Больше похоже на сказку. Борьба с Изнанкой? Вы слышали про судьбу шестой армии под Таллинном и падение в Скверну генерала Попова?
Слышал, но говорить об этом не собирался.